間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

クロウさん特製マカロン

「では、クロウのマカロンを頂こうか！」

　真っ黒な羽をはためかせ、指揮者の様にしなやかな腕を広げたヨミ様は、大変ご機嫌麗しそうだ。心なしか、側頭部から生えている角が宿す硬い光沢も、増し増しになって見えるしな。

　そんでもって、うっきうきな主を微笑ましそうに見つめるバアルさん。お二人の間を漂う陽だまりのようなほのぼの感。それに比べてお向かいには、ピシリとした緊張感が走っている。こういうのを、対照的って言うんだろうか。

「じゃあ、いただきますね？」

　ハートの方はグリムさん専用なのだから、丸い方は俺が先陣を切るべきだろう。先程「とびきりのを作るんで」ってクロウさんから宣言をいただいたんだしさ。

「ど、どうぞ！」

「はい、お口に合うか、分かりませんが……」

　びくんっと姿勢を正すグリムさん。そのお隣で硬い表情のまま、姿勢も言葉尻も縮こまっていくクロウさん。

　意外だ。いつも料理を作り慣れているとのことなのに、誰かに食べてもらう時は緊張しちゃうんだな。でも、分かる。スゴく分かるな……そのお気持ち。

　飄々としている彼に初めて抱いた親近感。ほっこりとした温かさに緩んでいた気持ちが、口にしたマカロンの美味しさにますますトロリと緩んでいく。

「うわっ……何これ、めっちゃ美味い」

　そのせいだ。語彙力と一緒に言葉遣いの丁寧さまで、どっかに飛んでいってしまっていた。

「ほ、ホントですかっ？」

「はい。ナッツ……かな？　コクがあって、優しい甘さがスゴく美味しいです」

　一口分欠けた緑色のマカロンを眺めていた俺の疑問に、はつらつとした声が答える。

「おそらくピスタチオではないか？　緑であるしな。因みにこっちの赤はイチゴ味であったぞ！　甘酸っぱい風味が大変美味しいぞ！」

「ああ、確かにピスタチオですね。イチゴも美味しそう……」

　小皿に載せられ勧められた真っ赤なマカロン。横から伸びてきた手が受け取ると、オレンジのマカロンが添えられてから、俺に差し出される。

「此方はオレンジでした。表面はサクッとしておりますが、中のガナッシュは蕩けるような口溶けで大変美味しいですね。口に広がる爽やかな風味も、大変味わい深いものでした」

「ありがとうございます。丁度いい大きさだから、いくらでも食べられちゃいそうですね」

　流石バアルさん。今回も……そう、それが言いたかったんですよってことを代弁してくれた。わいわいと俺達が盛り上がっている中、パチンっといい音が響く。

「やったぁ！！　やりましたよ、クロウ！」

　正体は、ハイタッチの音だった。自分のことみたいに喜ぶグリムさんが、小さな手をひと回り大きなクロウさんの手に合わせている。

「ああ、これでひと安心……いや、まだだな。俺としたことが、肝心のが残ってた」

「へ？」

「ほら、俺からの特別だ。受け取ってくれるよな？」

　きょとんとしているグリムさんに、たくさんのハートが詰まったプレゼントが手渡される。大きな瞳が、見る見るうちに潤んで、細められて。

「はいっ」

　とびきり元気な返事が、にこっと開いた口から返された。