間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

彼の優しさに甘えっぱなしじゃダメだ

　固く瞼を閉じていても感じる、強制的に俺を優しい眠りから引っ張り上げようとしてくる眩しさ。

　容赦なく俺を照らしてくる白い光に、唸りながら渋々目を開けた先で、かち合った。朝日によって淡い光を帯びた、鮮やかな緑の瞳と。

「おはようございます、アオイ様」

　ゆるりと目尻を下げ、俺の名を呼ぶ穏やかな低音。ふわりと綻んだ、喜びがあふれそうになっている口元。

　嬉しくて仕方がないそれらに、全身の熱が一気に顔へと集中していく。モヤがかかっていた頭が、あんなに重たかった瞼が、あっという間にしゃっきり、ぱっちりする。

　同時にぶわりと昨日の夢みたいな光景が。オレンジ色の光に包まれ、真っ直ぐな眼差しで見つめられながら、初めての俺に優しく触れてくれた。艶やかな笑みを浮かべた唇の、柔らかい感触が蘇ってしまっていた。

　胸がいっぱいになるくらいの喜びに、目の奥がカッと熱くなるほどの恥ずかしさに襲われる。

「お、おはよう……ござい、ます……」

　気がつけば、俺は額を目の前にある逞しい胸板に押しつけていた。情けなく震えた声で、バアルさんと朝の挨拶をするはめになってしまったんだ。

　どうしようもない俺の背中を、バアルさんは俺より一回り大きな手で、宥めるようによしよし撫でてくれた。

　どこかお加減が悪いのですか？　と心配してくれた。大丈夫です、なんでもないですと、なんとかその場を押し切った。誤魔化せたと思う。

　けれども、俺の状態が改善することはなかった。

　宝石みたいに輝く綺麗な緑と目が合うだけで、柔らかい低音に呼ばれるだけで、全身が大げさに跳ねるわ、心臓はバクバクとはしゃぎだすわ。

　彼に朝の身支度を整えてもらっている間も、朝食を食べさせてもらっている時でさえもだ。

　しどろもどろになり、上手く喋ることが出来ない。それどころか、彼の顔すら、まともに見ることが出来なくなってしまっていた。

　明らかに挙動不審な俺の態度にもかかわらず、バアルさんは優しかった。

　時折心配そうな顔はすれど、立ち入ったことを聞きはしない。今も隣で座る俺の頭を、何も言わずにゆったり撫で回してくれている。

　かといって、このまま彼の優しさに甘えっぱなしじゃダメだ。なんとかしなければ……一刻でも早く。

　今までだって、そんなにテンポのいい会話が出来ていた訳じゃない。けど、こんなに常に、どうしようもなくドギマギすることはなかった。

　せめていつも通り彼と向き合い、笑い合いながら話がしたい。

　その為にも、少しでも、この気を抜けば胸が擽ったくなってしまう緊張に慣れる為にも、とにかく彼と会話を重ねるべきだ。

　なにか、丁度いい話のとっかかりは、ないだろうか。広く整然とした高級ホテルのような室内を、きょろきょろ見回す。

　そんな俺の目に入ったのは、淡いピンク色の花だった。

　今朝早く、おそらくは、また俺が目覚める前に白、青、黄色に続いて新たに加わったんだろう。

　窓の近くにある、横長のチェストの上に彩りを添えている。