間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

嫌な訳がない、むしろ

「ごめんなさい……」

　さっきまであんなに和やかだったのに。すっかり静まり返ってしまった室内の空気に、心がチクチク痛んでいくのを感じる。

「では……私と一曲、踊っていただけませんか？」

「え？」

　なんの脈絡もなく、彼の口から発せられた新たな誘いに、泡が弾けるみたいに胸にのしかかっていた重さが消えていく。

　雰囲気までもが再び穏やかな、胸の辺りがぽかぽかするものへと変わっていく。

　その柔らかい眼差しを、ただぼうっと見つめてしまっていた俺に、困ったように眉を下げ、彼が微笑んだ。

「ダンスは、お嫌いですか？」

「いえ……別に、嫌いってわけじゃ……」

「では、お手を……」

　差し出された大きな手のひらに、誘われるがまま自分の手を重ねる。

　軽々と身体を抱き寄せられ、手の甲に柔らかいものが、恭しく彼が口づけてくれて触れた瞬間、周囲が淡い光に包まれた。

　瞬きの間に、消えてしまっていた。俺達が座っていたソファーも、大きなテーブルも、まるで最初っから存在してなかったかのように。

　唯一残っていた、青みがかった水晶で作られたシャンデリア。淡い光が照らす室内は、広々としたダンスホールへと姿を変えていた。こんなの、映画の中でしか見たことがない。

　彼に腰を支えられ、呆然と立ち尽くしている俺の鼻先に、ぽんっと現れた緑色の粒。

　ハエのコルテが、俺にじゃじゃーんと見せつけるように、細い手足で掲げる。小さな小さな彼専用サイズのバイオリンを携えて。

「コルテ」

　バアルさんの呼び掛けにコルテが応える。ぴかぴか身体を瞬かせ、くるりと身を翻し、俺達の周りを回るように飛び始める。

　どこかで聞いたことがある、ゆったりとした曲調のクラシックを奏で始めた。

「不肖ながら、この老骨がエスコートさせて頂きます」

「でも……俺、踊れませんよ？　ステップとか、全然分からないし……」

「構いませんよ、お好きなように踊られて。楽しまれることが大事なのですから。私がフォロー致します……さあ」

　握られた手のひらから伝わる温もりに、ふわりと綻んだ彼の口元に、胸がきゅっと締めつけられる。

　ダンスの経験なんて、体育の授業レベルしかなかったハズなのに。魔法にかかったみたい。彼の動きに合わせて、勝手に身体が運ばれていく。

　ぎこちないものの、なんとかリズムに乗り、ゆらゆらとステップを踏むことが出来た。

「大変お上手ですよ。アオイ様はダンスの才能がおありですね」

「そんな……バアルさんが上手く合わせてくれているだけで、俺はなにも」

　見上げた俺の顔が、キラキラと輝く宝石のような、六角形のレンズで構成された複眼の瞳に映る。

　足元に集中していたせいで気づかなかったけど……いつも以上に近くないか？

　いや、当たり前か。でなけりゃ踊れやしないし……でも……

　ふわりと漂うハーブの香りに、間近にある鼻筋の通った彫りの深い顔立ちに。さっきから心臓が煩くて仕方がない。なんだか妙に気分までそわそわしてくるし。

　それも、これも腰に手を回され、ほとんど互いの身体が密着しているせいだ。

　抱き締められているような、彼と抱き合っているような気になってしまっているせいだ。

「アオイ様……」

「あ…………っはい、なんでしょう？」

「あまり、そのようなお顔で見つめられますと……この老骨めは、勘違いをしてしまいます」

　よっぽど変な顔でもしていたのだろうか？　でも、だったら何で照れているんだろう。

　白い頬を染め、熱を帯びた瞳で見つめてくるバアルさん。彼から漂う大人の色気に、もともとおかしくなっていた心臓が、ますます激しく高鳴っていく。

「貴方様のお許しをいただくことなく、その唇を奪ってしまってもいいのかと……」

「くちっ？！」

　う、奪うって……俺とき、キスしたいって思ってくれてるってことでいいんだよな？　そうだよな？

　……どうしよう……また、胸がいっぱいすぎて頭がくらくらする……

　でも俺達、まだ恋人になったわけじゃないし……何故かプロポーズは、すでにしていただいているんだけどさ。

　その返事だって俺、ちゃんと出来てないし……嫌ってわけじゃないんだけど……

　というか、嫌なわけがないんだよなぁ……だって、一番しんどくて困ってた時に助けてくれたんだし。

　知らない場所で一人ぼっちの俺の側に、ずっと居てくれてるんだぞ？　嫌な顔一つもせずにさ……

　そんなの…………そんな風にされたら、俺……

「申し訳ありません……困らせてしまいましたね」

　切なそうに伏せられた瞳に、寂しい響きを持った低音に、胸の奥が詰まってしまったように苦しくなる。

　腰に添えられていた手が、するりと離れていく。少し空いてしまった俺達の距離が、気持ちまで一緒に離れていってしまったように感じてしまう。

「ちが……俺、そうじゃなくて……その……」

　また、あの、気持ち悪さが腹の奥からじわじわと滲み出てくる。視界まで、だんだんボヤけていった。

「大丈夫ですよ」

　長い指が、そっと俺の目元を拭う。大きな手のひらが、頬をゆるゆる撫でてくれる。

「貴方様のお気持ちの整理が出来るまで、いくらでもお待ち致します」

　柔らかい彼の眼差しに、胸の中でわだかまっていた暗いものが溶けていく。口から自然と息が漏れた。

「バアルさん……」

　穏やかな笑みを浮かべる彼を見ていると、なんでだろう、釣られて俺も笑顔になってしまう。

　潰れてしまいそうな不安も、寂しさも、全部あっという間に吹き飛んでしまうんだ。

「ですが……ただ待つというだけでは、いささか面白味に欠けますので」

　つい、ほんのさっきまで俺達の間に漂っていた、ほんわかとした空気がガラリと変わる。

　射抜くように真っ直ぐな彼の眼差しと、口元に浮かんだ妖しい笑みのせいで。

「このようなアプローチは、引き続きさせていただきます」

　勢いよく抱き寄せられ、バランスを崩してしまった俺の身体を、長い腕が包み込むように抱き止める。

　不可抗力で彼の胸元に埋めてしまっていた。慌てて顔を上げた先には彼が、艶やかに微笑む彼が、すでに数センチ先まで迫っていた。

　額に触れた柔らかい感触と、わざとらしいリップ音に、湯気が出そうなくらいに顔が熱くなっていく。

「勿論、お許しいただけますよね？」

　トドメと言わんばかりだ。至近距離で、悪戯っぽい笑顔まで。

「ひぇ…………はい、もちろんです……」

　お陰様で、頭がくらくらするどころか、腰までもが抜けそうになってしまった。