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1226 激突

「ア、ラ・・・タ・・・っ！」

地面に倒れ伏しているレイチェルは、その強烈な重圧によって言葉を発する事はできなかった。
最初に受けたモノよりもはるかに重い。指先を動かす事さえできない程のとてつもない威力だった。

しかしレイチェルは見た。僅かに開いた瞼から、光を纏う黒髪の男を。
ハビエルのこのとてつもない闇に呑まれず、真向から対峙している。



キミってヤツは・・・待ってろと言ったのに・・・
だけどこいつの闇に打ち勝つには、アラタ、キミの光しかないだろう。
いけアラタ！キミの力を見せてやれ！


レイチェルはこの場に駆けつけた、光の力を持つ仲間に全てを託して祈った。






「・・・その闇を見れば分かる。お前を倒せば全て解決ってわけだな」

一人言のように呟くと、アラタは右足を一歩後ろへ引き、左足を前に出した。
両の拳は軽く握り、右拳は目線の高さで、左拳はやや前に出して構える。

目の前にいる男は左の肩から先を喪失している。傷口からはおびただしい量の出血をしており、身に纏う深紅のローブもボロボロに切り刻まれている。深刻なダメージを抱えている事は一目で分かった。


おそらくさっきのあの攻撃だ。
距離はあったがハッキリと見えた。風の上級魔法、トルネード・バーストに似ているがまるで別物だった。
離れていても、ものすごい冷気が肌に刺さったし、風に混じった氷で肌が切られそうになった、

向かい合うこの男の、その背中に広がる抉られた大地、なぎ倒された樹々、破壊された家屋を見れば、あれがどれほどの破壊力だったのかは十分に想像できる。

あれは風魔法と氷魔法を合わせたんだ、合成魔法・・・ミゼルさんは完成させていたんだ。


しかしどれだけダメージを負っていても、この男はレイチェル達をまとめて倒した強敵である。
もっと慎重に挑まなければならないはずだ。だが不思議と気負いは無く、平常心のまま向かい合う事ができた。

これはきっと、今も自分を護ってくれているこの光のおかげなのだろう。

戦いには相性がある。
体術だけならば自分はレイチェルには適わない。百回やって百回負けるだろう。

しかし相手が闇であるならば、他の誰よりも自分が最適である。




「・・・貴様、俺の闇を恐れていないようだな？その光・・・そうか、それが闇に対抗できる理由か？赤毛の女も似たような光を出していたが、性質はずいぶん異なるようだな？」

ハビエル・フェルトゥザは、レイチェル達へ止めは刺さずに、目の前で光を纏う男、サカキアラタに向き直った。

ハビエルもまた感じ取っていた。
この光を纏った男こそ、この戦いにおける最大の敵であると。
この体から発している闇は、同じ空間にいるだけでも少なくないプレッシャーを与えるものだが、この光を纏う男にはまるで影響が見られない。間違いなくこの光の力によるものだろう。

「レイチェルの闘気の事か？似ているが違う。俺の力は光、闇を倒すための力だ」

そう答えると、アラタの体から発せられる光が力強さを増した。
それは周囲を取り囲む闇を吹き飛ばす程に強く、暗闇に包まれていた空間を大きく照らし出す。

「お前は俺が倒す」

確固たる意志をその目に宿し、アラタの闘志が燃え上がった。



アラタの光によって、その体から発する闇が押され出す。
このまま光が大きくなれば、村を覆う闇さえ吹き飛ばしてしまうだろう。真正面から自分に対抗する力をぶつけてくる男に、ハビエルの表情が変わった。

「・・・なるほど、闇を倒す力と言うだけの事はある。貴様の光には確かに闇を払う力があるようだ。だがな、逆もまた然（しか）りだぞ」

左肩の傷口を押さえる右手を離すと、ハビエルは拳を握り締め、天に向かって叫び声を上げた。

「グオォォォォォォォォォォーーーーーーーーーーーーーーッツ！」

腹の奥底から怒りも憎しみも何もかも、全てを吐き出すような絶叫とともに、内に宿した膨大なる闇が解き放たれる。

光りが闇を払うのならば、闇が光を呑み込む事も然り。
アラタの光が闇を吹き飛ばさんと押していたが、再び闇が光を覆い始める。


「ッ！こ、この圧力は！？」

想像していた以上の闇の圧に、アラタは思わず後ずさりしそうになった。
少しでも気を抜くと、一気に飲み込まれてしまいそうだ。

これほどの闇なら、レイチェル達が倒されてしまった事も無理はないだろう。
光の力を持たない人間が、闇に抗う術はないのだから。


「これでも耐えるか！面白い！まさかここまで闇に抗える人間がいたとはな！俺達の戦いは今日ここで貴様を潰すためにあったようだ！俺達の名誉のために、俺達の勝利のためにその光を消してやるぞ！」

「ぐぅっ！お、俺は負けない！闇に世界を支配なんて絶対にさせない！仲間達のためにも、この世界に光を取り戻すためにも、お前の闇を消してやる！」


せめぎ合う光と闇の中で、アラタもハビエルも理解した。

ここで全てが決まると・・・


長かったこの戦いに、ついに決着の時が来た。