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1197 受け入れ

輪を作って話しあっていたレイジェスの後ろには、魔導剣士のラクエル・エンリケスがいつの間にか立っていた。

腕を組んでじっとレイチェルを見つめるその目には、なにか迷いのようなものが見えた。

仲間達の輪から一歩出たレイチェルは、ラクエルの前に立つ。
なぜか口を開かないラクエルに、その金茶色の瞳を見つめながらもう一度言葉をかけた。

「・・・ラクエル、ここに来たという事は、一緒に戦ってくれると思ったんだが違うのか？」

「・・・よく考えたんだけどさ、アタシが戦うのは別にいいんだけどね、リリアやエマがどうなるのかなって思ってさ。フランクは男だし体力型でしっかりしてるから、何とでもなると思うんだよね？でも、村で助けたシェリーとリズもなんかアタシに懐いてさ、助けといて今更見捨てられないって言うかさ」

そう言ってラクエルが顔半分を後ろに向けると、少し離れた場所でリリア達五人が集まっていた。

シェリーとリズは一度蔦に捕まって地面に引きずり込まれかけた事もあり、ある程度落ち着いては来たが、まだショックを引きずっている。そんな二人にリリア達三人が優しく声をかけて慰めているのだ。

それを見たレイチェルは、ラクエルを安心させるように柔らかい口調で話した。

「ああ、それなら心配ないと思うぞ、彼女達は軍が保護してくれるだろう。私から話しを通してもいい」

「・・・そうなんだろうけどさ・・・」

レイチェルの説明を聞いても、ラクエルはまだ何かを迷っているようだった。
ハッキリしないラクエルに、レイチェルも首を傾げる。

「どうした？なにか心配な事があるのか？」

「・・・あのさ、できればあんたらと一緒にいられないかな？面倒かけるかもだけど、軍よりあんたらの方が信用できるんだよね」

思い切ったように話すラクエルに、レイチェルは目を瞬かせた。予想外の言葉だった。

「ん？彼女達を私達と一緒にか？・・・いや、それはかまわないが、なぜだ？私達は軍と一緒に行動はしているが、あくまで独立部隊だ。軍の方が手厚い保護は受けれると思うぞ」

「いやぁ～、だってさっきのオッサンめっちゃ失礼だったじゃん？エマの前であんな無神経な事言ってっさぁ、ぶっちゃけ超ムカついてんだよね。リリア達だって気分悪かったと思うよ？それにあんたらの方が気を使わなくて仲良くできそうじゃん？そういうわけだからさ、頼むよ！」

顔の前で両手を合わせて片目をつむるラクエル。あまりに正直な物言いに、レイチェルはつい笑ってしまった。

「ぷっ！・・・あはははは！超ムカツクって、ラクエルお前・・・うん、分かったよ。ラクエル、キミ達全員レイジェスで受け入れよう」

レイチェルが声を出して笑うので、ラクエルも肩の力が抜けたのか表情がほぐれて笑顔になり、いつもの軽い調子に戻った。

「マジ！？良かったー、いやぁ断られたらどうしようかなって思ったよ。解決解決！じゃあ、ちょっとみんなに言ってくるから待っててよ！」

そしてラクエルは笑顔のまま手を振りながら、リリア達の元へ走っていった。




「なんか元気いっぱいって感じの人だね？レイチェルさ、本当にあの人と戦ったの？なんか普通に友達って感じで話してたし、全然そんなふうには見えないよ？」

レイチェルとラクエルの話しが終わると、ケイトが不思議そうに聞いて来る。

「ん、ああ、戦ったのは本当だ。だけど、あの通りの性格だからな。終わった事をいつまでも引きずらないようだ。見ての通り人から好かれる性格なんだ、ロンズデールでも人気者だったよ」

「ふーん・・・あの人、ラクエルだっけ？輪の中心って感じだよね」

リリア達の元に戻ったラクエルを見ると、和気あいあいとした雰囲気で話している。さっきまであまり元気のなかったシェリーとリズも、ラクエルが戻ると少しだが笑顔が戻っている。

「ああ、今日から彼女達もレイジェスで受け入れる。私の独断で勝手に決めて悪いが、みんな、仲良くしてくれ」

レイジェスのメンバーに顔を向けてそう話すと、話しを聞いていた全員が笑顔で頷いた。



その日は一緒になったラクエル達を含め、明日のセドコン村奪還について話し合った。
ラクエルを除くリリア達5人は戦闘には参加しないため、居残り組のジャレット達と今後について話し合い、ある程度打ち解けて来たところで、その日は就寝をする事になった。


そして迎えた翌日。

準備を終えたレイチェル達が、いざ村へ向かおうとしたその時、青いローブを纏った長いブラウンの髪の女性が、レイチェル達の前に立った。


「・・・何か用かい？私達はこれから、セドコン村へ行かなければならないんだが」

「お願い！私も連れて行って！」

セドコン村奪還部隊、唯一の生き残りであるニーディア・エスパーザが、エリクスの残した伝授の杖を握り締めながら声を上げた。