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1172 解決方法

兵士達に顔色が悪い理由に対して、シルヴィアの説明はこうだ。

昨日一昨日と野営をしたわけだが、夜の世界はトバリが支配しているため、テントの外では闇が蠢（うごめ）いている。

普段暮らしている石造りの家では、夜の気配をあまり感じる事はなかっただろう。
だがテントのシート一枚、それなりの厚さと丈夫さはあるが、それ一枚を隔てただけでは、夜の主トバリの視線を防ぎ切る事はできなかった。

自分が横になっているすぐそばにソレはいるのだ。
蠢く闇が腹を空かせて獲物を・・・自分を狙っているという恐怖は、心的負担は途方もなく大きいはずだ。

そのため抵抗力の低い者は満足に寝る事ができず、体調を崩し始めているのだ。


「さすがシルヴィアだね、僕が説明する事は何もないよ」

自分の言おうとしていた事を全て説明するシルヴィアに、ジーンがニコリと笑顔を見せる。
シルヴィアも笑みを返して口を開く。

「ジーンが気付いてなかったら私から切り出そうと思ってたのよ。でもやっぱりジーンは周りをよく見てるわね。ジャレットもミゼルも仕事はできるのに、こういうところはなぜか気付かないのよね。なんで？」

「え、いや、シーちゃん、なんでって言われても・・・」

「えっと・・・なんかごめん？」

真顔でシルヴィアに問われたジャレットとミゼルは、そんな事言われてもと困惑しながら、謝罪の言葉を口にした。


「あ、えっと、あの、シルヴィアさん、寝不足による疲労って、ヒールで回復は難しいんですか？」

なぜか責められるジャレットとミゼルを見て、それまで黙って話しを聞いていたアラタが、助け船とばかりに手を挙げて質問をした。

「あら、良い質問ねアラタ君。答えを言うと一時的には回復できるのよ。でもあまりオススメはできないわ。カチュアもユーリも、寝不足の疲労をヒールで癒す事はやりたがらないと思うわよ」

「え？そうなんですか？」

予想外の答えに、アラタはきょとんとした顔をして見せた。

聞いてはみたが、アラタは答えに予想をつけていた。ヒールはケガを治療し、疲労を癒すものではあるが、睡眠不足は寝なければどうしようもないだろうと。

だから一時的にでも回復できるというシルヴィアの答えには、素直に驚かされた。

「ええ、そうなのよ。アラタ君の反応を見ると、だいたい何を考えていたかは分かるわ。あのね、睡眠不足が原因でも疲労は疲労だから、それをヒールで癒す事はできるのよ。でも結局寝てない事には変わりないから、疲れだけとっても睡眠は足りてないわよね？疲労の元は何も解決してないのに、体だけ元気になるでしょ？だから体の調子がおかしくなっちゃうのよ。寝ずに戦わなきゃならないような、よっぽどの事がなければやらない方がいいわ」

「へぇ・・・なるほど、そうなんですね。じゃあ、この兵士達は・・・」

アラタが自分達の前を歩く兵士達に目を向けると、シルヴィアはアラタの言葉を先回りして、ええ、と呟き頷いた。


「眠らない限り疲労は蓄積していくわ。今はまだ無理がきくでしょうけど、日を追うごとにキツくなるでしょうね。どこかでしっかり寝ないと最後までもたないわよ」


隊列を乱さずに、しっかりとした足取りで雪の上を歩く兵士達は、体力の心配など無用に感じられる。

だがシルヴィアの目には、取れない疲労を抱えたまま足を前に踏み出す彼らが、一歩一歩死に近づいているように見えた。