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1087 信じる気持ち

「ボーセル？・・・聞き覚えがあるな」

リンジーの口にした名前、ビンセント・ボーセル。耳にした覚えのあるその姓に、レイチェルは少し眉を寄せた。

「レイチェル、ボーセルという姓はカエストゥスの歴史に出てきたわ。剣士隊隊長のドミニクよ、彼の姓はボーセルだったわ・・・でも、まさか・・・それじゃあリンダはあの戦争を生き延びたというの？」

リンダが帝国との戦争を生き延びて、ロンズデールに移り住んだ事は、ウィッカーも知らない事だった。シルヴィアはボーセルという姓からリンダを連想したが、自分で口にしても信じられない思いがあった。
驚きの混じったシルヴィアの声に、リンジーも意外そうな反応を見せた。

「あら、シルヴィアさん知ってたの？そうよ、ビンセントは自分のご先祖様を知っていたわ。ドミニク・ボーセル、そしてその妻リンダの事も・・・・・」


リンジーはスッと瞼を閉じると、ビンセントとの出会いを思い出すように、ゆっくりと言葉を紡ぎ出した。

「彼、ビンセントは、ロンズデールの首都から遠く離れた、海辺の小さな村に家族でひっそりと暮らしていたの。とても静かで平穏な村だったわ。そんな村に住んでいる彼と私が出会ったのは、私達が国中を回って、新しい戦力を探していた時の事・・・」

リンジーの話しはこうだ。

クルーズ船での戦いが終わり、クインズベリーと同盟を結んだロンズデールは、帝国との戦いに備えて新たな戦力の発掘と確保に動き出した。

ロンズデールは、これまで軍事力の拡充にはあまり力を入れていなかった。
だがこれからはそうはいかない。帝国と対等に戦えるだけの力が必要になる。

帝国と戦う決意を固めたロンズデール国王は、リンジー、そして兵士達に命じた。
国中を回り、まだロンズデールで眠っている戦士を見つけてくるようにと。


「ビンセントと私達が出会ったのは、偶然ではなく必然・・・私はそう感じたわ。なぜなら初めて顔を合わせた時、彼はこう言ったの・・・」

そこで一度言葉を区切ると、リンジーは全員の顔を見回した。


「お待ちしてました・・・と」




「・・・それは、リンジー達が自分を訪ねて来ると、知っていたという事か？」

誰もがしばらく口をつぐんでいた中、言葉の意味を理解したレイチェルが、確認するようにリンジーを見た。


「ええ、そういう意味よ。ビンセントは私達が来ると知っていた。風が教えてくれたと言っていたの」

カエストゥスの風は滅んでいない。

ドミニクとリンダの血も受け継がれ、その子孫を帝国との決戦の場に立たせた。

「風か・・・リンジー、決戦の舞台が整ってきた感じだな」

「ええ・・・風はまだ死んでいない・・・ロンズデールとクインズベリーだけじゃない。帝国と戦う力はもう一つある・・・カエストゥスの風も共にあるの」

リンジーの言葉からは、これまでにないくらいの頼もしさが感じられ、レイチェルは小さく笑って瞳を閉じた。

ロンズデール国も着実に戦力を上げている。そしてカエストゥスもまだ風を失っていない。


帝国を討つ魂が、一つに集結しようとしていた。





「それとね、クルーズ船で戦った魔導剣士の長ラミール・カーン、彼と取り引きをしたの。命を助ける代わりに、戦争が始まったら最前線で戦ってもらうわ」

「ラミール・カーン！？あいつを？リンジー、大丈夫なのか？」

「え！？リンジーさん、あいつが原因でロンズデールが危険にさらされたんじゃないですか！また裏切られたらどうするんですか！？」

リンジーが口にした名前に、レイチェルとアラタが強く反応した。

ラミール・カーンはロンズデール国王を惑わし、国を帝国へ売り払おうとした大罪人である。

高い戦闘力を有しているが、信用という点においては地に落ちている。カーンを軍に入れる事は、隊の指揮やチームワークにも影響を与えるだろうし、不安材料の方がはるかに大きいだろう。

「そうね、あなた達の心配ももっともだと思うわ。でも私がカーンを見張るし、なんとなくだけど大丈夫だと思うの」

「リンジー、なんとなくって・・・」

レイチェルが呆れたような声を出す。

信用できない者を隊に入れる。この危険性を説いているのに、なんとなくで済ますリンジーに、アラタも他のメンバー達も、首をかしげたり目をパチパチとさせている。

だが当の本人は周囲の心配を他所に、あっけらかんとした様子で言葉を紡いだ。

「そういう反応になるよね。ふふ、私も自分で言ってて、説得力も何もないなって思うわ。でもね、牢に入れられているカーンと話して、信じてもいいかなって思ったの。本当になんとなくなんだけどね、憑き物が落ちたようなスッキリした顔しててさ・・・信じてみようって思ったんだ」

「まぁ、そう言う事だ。俺もよ、カーンの事は信じてるわけじゃねぇんだが、まぁリンジーがここまで言うんだからしかたねぇなって事で、ロンズデールでは話しはついてんだ」

「私も手放しで信用したわけではありません。でも、確かにリンジーの言う通り、険が取れたと言うか、あまり悪い感じは受けませんでした。本当に変わったのかもしれません」

リンジーの主張に、ガラハドとファビアナも口添えをしてくる。


「・・・リンジーさん、私はそのラミール・カーンさんを知りませんけど、リンジーさんの事は信じてます。ガラハドさんもファビアナさんも、リンジーさんを信じてます。だから、きっと大丈夫だと思いますよ」

それまで黙っていたカチュアが、三人の話しを聞いて口を開いた。

レイジェスのメンバーでは、アラタとレイチェル以外、ラミール・カーンとは面識がない。
ロンズデールから二人が戻って来た時に、報告の流れで少し耳にしていた程度である。
だからこの場で聞かされた情報で判断するしかない。

そしてカチュアは選んだ。

被害を受けたロンズデールの三人が、こんなにも庇うのであれば、ラミール・カーンは本当に心を入れ替えたのかもしれない。
その男が大罪人だという事は分かった。危険もあるかもしれない。だけどリンジー達が信じるというのであれば、自分も信じてみようと。


「カチュアちゃん・・・あなた、やっぱりとっても優しいね。信じてくれてありがとう」

「そんな、私はただ、リンジーさん達を信じようって思っただけです」


リンジーから向けられた微笑みに、カチュアも微笑みを返した。


大罪人ラミール・カーンを戦力として見る事は、一つの賭けである。

カーンの力は大きい。帝国との戦いにおいて、必要となる場面がきっとある。
だが必要である反面、大きな不安要素でもあった。


けれどリンジー達は。カーンを信じる道を選んだ。


「ロンズデールを戦火で滅ぼしたくない。だから血を流さずに帝国に国を売ろうとした。歪んでいるし決して許されないけど、あいつはあいつなりに、ロンズデールを護ろうとしていたからさ・・・」