異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

1079 向こう側

闇の気配が色濃くなった。
生暖かい空気が肌にまとわりつく様な、嫌な感じが一気に強くなる。

陽が落ちて夜の闇の時間が来たんだ。


ここまで闇の濃度が上がれば、トバリに気付かれないだろうか？

消身の壺は俺達の気配を希薄にしてる。だが透明になったわけではない。
触る事もできるし、声を出せば聞かれる。

ここまではなんとか躱し続けた。
しかしこれからは夜の時間だ。いったいどこまで通じるだろうか・・・・・



不安は大きい、けれど俺達は歩き続けるしかない。

一度エミリーがトバリに狙われたようだが、なんとか凌ぎきった。
そこからは更に慎重に足を進め、ゆっくりと、だが確実に山を下っているところだった。




・・・・・笑い声が聞こえた

男性のような、女性のような・・・子供ような老人のような・・・高くもあり低くもある
耳から聞こえるようでいて、頭に直接響いて来る

視界を闇に閉ざされた中で、あちこちから聞こえる幾人もの笑い声に囲まれた

これは・・・なんだ？

まさか、これは黒渦・・・トバリなのか？
闇の中から聞こえるこの笑い声は、トバリの声なのか！？

じっと息を殺して歩くだけの状況に加えて、この薄気味の悪い笑い声は、俺の精神を強烈に圧迫した


・・・うるさい・・・うるさい！うるさい！うるさい！うるさい！うるさい！うるさい！

頭の中を埋め尽くす笑い声にどうにかなりそうだ！

たまらず俺は大声を上げそうになった






『アラタ、あんまり夜遊びしていると、向こう側に連れて行かれるよ』


玲子れいこお婆ちゃん・・・・・

爆発寸前だった俺の頭に突然光が射し、なぜか大好きだったお婆ちゃんを思い出した


玲子お婆ちゃんは不思議な人だった


小学校に入ったばかりだった
近所の子と公園で遊んでいたら、つい夢中になって暗くなってしまったんだ

家に帰ると、当然父と母に怒られた
だけどその時の俺は、反省するどころか不貞腐れてしまったんだ

するとお婆ちゃんが出て来て、父と母を、まぁまぁ、となだめると、俺の前にしゃがんで話しだしたんだ


『アラタ、夜は本当に怖いんだよ。この世界の向こう側には、暗闇で生きる夜の住人の世界があるの。夜の世界には赤い月があってね、満月になると幽霊がゾロゾロ出て来て、生きてる人間を連れて行っちゃうんだよ。アラタは連れて行かれたくないでしょ？だったら暗くなる前に帰って来ないとね』


玲子お婆ちゃんの話しには、嘘とは思えない迫力があって、俺はあまりの怖さに泣き出してしまった

小学校に入ったばかりの子供だったから、特に怖く感じたのかもしれないけど、まるで見て来たように話すから真実味があったんだ


俺が小学校の高学年になってから教えてもらった事だが、お婆ちゃんは亡くなった健一お爺ちゃんと一緒に、中学生の時に向こう側に行って冒険をしてきたらしい

赤い月が浮かび、夜の住人がいるあの向こう側だ


その頃には俺も、お婆ちゃんの話しに現実味が無い事は分かっていたけれど、どうしてもお婆ちゃんの話しが作り話しだとは思えなかった

作り話しにしてはあまりに詳細で、本当にお婆ちゃんは向こう側へ行ってきたんだと、信じてしまうだけの迫力があったんだ

俺はお婆ちゃんが大好きで、何度も何度も向こう側の話しを聞いた


玲子お婆ちゃんは、俺が中学を卒業した頃に亡くなってしまったけれど、亡くなる一週間くらい前に会った時、とても穏やかな顔でこう言っていた

『アラタ、お前は大人になったら、人とは違う道を歩く事になる。その道の先に何があるかは分からない。苦労するかもしれない、辛い思いもするかもしれない・・・けどね、恐れずに信じた道を歩きなさい。お爺ちゃんもお婆ちゃんも、アラタを照らす光になって、ずっと見守っているからね』





・・・・・そうか、今ハッキリと分かった

俺もお婆ちゃんの言っていた、向こう側に来たんだ

ただ、この世界の月は赤くはないし、夜の住人という者もいない
だからお婆ちゃんから聞いていた世界とは、違う世界のようだ

きっと他にも沢山の世界があるんだ
そして俺はその中の一つである、この世界に迷い込んだ


そして俺の中に宿るこの光は、お婆ちゃんとお爺ちゃんなんだ
俺は玲子お婆ちゃんと、健一お爺ちゃんが大好きだったし、二人も俺を可愛がってくれていた

お婆ちゃんは不思議な人だった

まるで未来が分かるように、いろんな事をズバリと言い当てたりするんだ
だからきっと、俺がこの世界に来ることも分かっていたんだろう

そして俺がこの世界でも生き残れるように、光となって護ってくれているんだ




・・・・・お婆ちゃん、ありがとう・・・俺頑張ってみるよ


胸の内が温かくなり、使い果たしたはずの光が、再び宿る感覚があった
頭の中もスッキリして、笑い声も遠くなっていく

そしてこれも光の力の恩恵だろうか
暗闇に包まれているのに、不思議と辺りがよく見えた

やはり俺だけじゃなかった
みんなあの笑い声にやられて、頭を押さえてうずくまっている


もうみんな限界だ
俺がこの闇を取り払ってみせる！

拳を握り締めて光の力を全身に漲らせた！