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【872 カエストゥス 対 帝国 ⑥ 覚悟と努力】

それはパトリックが成功した事のない技であり、本番で使うにはリスクが大きかった。
失敗すれば死は免れない。だが成功すれば確実にジャミールの意表を突ける。
そう確信の持てる技だった。


ジャミールが撃ち出した魔法は爆裂弾。
初級魔法だが、ジャミールの魔力で撃たれたそれは、初級とは思えない程重く強いものだった。

爆裂弾を使ってきた事は、パトリックの狙い通りであり、作戦が次の段階に移った事を意味した。

灼炎竜で仕留めようとしたが、魔法兵達の反撃を受け失敗。その上ダメージがほとんど無かったと言っても、光源爆裂弾まで喰らわされ、隠しておいた魔道具まで言い当てられては、屈辱であっただろう。

怒りのままにふるう力は繊細さを欠き、それはジャミールの動きを単調なものにしていた。
いかに魔力が高く、死線をくぐっていようとも、ジャミールはまだ成人前である。
精神は成熟していなかった。

そしてそこにパトリックがつけ入る隙があった。



「いい加減しつけぇんだよぉー－－－ーッ！とっととくたばりやがれ！」

苛立ちを滲ませながらジャミールが叫んだ。

連続して撃たれる爆裂弾を、パトリックは前に出て結界で防ぐ。
自分の背中には、共に戦っている五人の魔法兵がいる。
彼らも連続して上級魔法を使ったため、魔力の消費は大きく、撃ててあと一発が限界というところだった。

「ぐぅっ・・・！」

「だ、団長！大丈夫ですか？」

「し、心配するな。作戦はうまくいっているんだ。お、お前達はタイミングだけを見ていればいい。俺も絶対に決めて見せる」

ジャミールの爆裂弾を受ける度に、結界が大きく揺さぶられ、その衝撃は結界内にいるパトリック達の肌にもビリビリと伝わって来る。実力差は明白だった。
だがパトリックは、自分の作戦に自信を持っていた。
これが決まれば勝てるという自信。それはジャミールの魔道具の正体を知った事で、より一層深まった。


「ダメージを吸収できる上限があるって事は、その上限を超える魔法をぶつければいいだけだ。だったら勝てる！」

「だ、団長！？」

パトリックの体から放出される魔力が強さを増した。
今まで爆裂弾でも揺さぶられていた結界だったが、パトリックの魔力の高まりに比例し、強く堅固に安定したものとなった。

「どうだ！お前の爆裂弾なんて所詮そんなものだ！俺が本気を出せばもう通用しない！」

「・・・あ！？なんだと？」

パトリックは爆裂弾を防ぎながら、あえてジャミールを煽った。

本音を言えば余裕はない。ジャミールの魔力は強く、通常の結界では爆裂弾でも持たない。
パトリックは天衣結界に切り替え、結界を安定させていた。
だがこの天衣結界でも、防げて中級魔法までだろう。上級魔法はとても防ぎ切れない。
それほど魔力に差があった。

だがそれでも、パトリックはあえてジャミールを煽った。

「魔力がもう残り少ないんじゃないのか！？さっきより手ごたえがないぞ！爆裂弾しか撃ってこないのが証拠だ！もう上級どころか中級も使えないんだろ！？だったらこれを凌げば俺達の勝ちだな！」

「・・・なめた事言ってくれんじゃねぇか・・・だったら見せてやるよ・・・」

ジャミールは爆裂弾を撃つ手を止めると、右手に魔力を集中させ始めた。

強く高まっていく魔力は、パトリックの想定を大きく超えていた。パトリック自身、自分が強くなった自覚はある。自信もついた。事実この戦場においても、頭一つ抜けていた。

だが、このジャミール・ディーロの魔力は、その自分をはるかに超えていた。
まともにやって勝てる相手ではない。


「・・・ふん、それがどうした？確かにでかい魔力だが、こっちは俺を入れて六人だ。そんなの撃ち返してやるよ！」

だがパトリックは強気な姿勢を崩さず煽り続けた。なぜか？

「俺の魔力を見て、よくそこまで吠えたもんだなぁ・・・だった望み通り・・・」

それはジャミール・ディーロの使う魔法が、爆発の上級魔法であると分かったからだ。

カエストゥスの魔法兵から、光源爆裂弾を喰らわされたのだ。
絶対に同じ魔法を返してくると、パトリックは読んでいた。

そして予想通り、ジャミールは爆発魔法を使おうとしている。
ここまでくれば、あとはパトリックの技量にかかっていた。

自分一人だけの問題ではない。この背中は今、大勢の命を背負っている。
失敗は許されない。


ジャミールの桁違いな魔力は、さっきカエストゥスの魔法兵が撃った光源爆裂弾とは、比べ物にならない破壊力を秘めていた。

そしてお互いの位置関係。ジャミールは帝国の城を背にして戦っている。
そのためさっきは光源爆裂弾を受けても、ジャミール以外の兵士を巻き込む事はなかった。

だがパトリック達の後ろでは、カエストゥス、ブロートン帝国、両軍の兵士が剣をぶつけ合い、魔法を飛ばして戦っているのだ。この位置で光源爆裂弾を撃たれれば、両軍にとって甚大な被害、そして犠牲を生む事になるだろう。

すでに両軍の青魔法使い達は、ジャミールから発せられる強烈な破壊の魔力を感じ取り、結界を張り始めた。防ぎ切れるかはともかく、この状況では防御の一手しかない。


パトリックに失敗は許されない。

これからパトリックがやろうとしているのは、これまで一度も成功した事の無い、青魔法使いの極意。

並の精神では、ぶっつけ本番でやろうとは思わないだろう。

だがブレンダンは言った。


【ワシはもうお前も、結界技の返しができると思うておるよ。自信を持て、お前の努力はワシが知っておる】


「撃ってこい！ジャミール・ディーロ！そんなもの俺には通用しない！」

パトリックは叫んだ！

精神の高揚。
そしてパトリックの覚悟が魔力を高め、天衣結界が輝きを強める。


「吹っ飛ばしてやるぜぇぇぇー－－－ーッツ！」

挑発はジャミールの沸点を越えさせた。
怒声と共に、ジャミール・ディーロの両手から、光り輝く巨大な破壊の弾が撃ちだされた！

爆発の上級魔法　光源爆裂弾


失敗は許されない


光源爆裂弾 対 結界技の極意 返し


パトリックとジャミール・ディーロ、二人の戦いに決着の時が来た