異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

504 戦いの後 ①

マルコスとの話しを終え、外に出た私が目にしたものは、今まさに決着がついたその瞬間だった。

息をする事さえ忘れそうな攻防の果てに、アラタの右拳が闇を撃ち抜いた。

力無く倒れた闇の化身、偽国王はそのまま起き上がって来る事はなかった。
アラタの勝ちだ。

だが、勝利の余韻に浸る事も、喜びに声を上げる事もできない。

「アラタ！」

腹を斬り裂かれ、左腕が肘から絶たれた。今すぐに治癒しなければ死んでしまう！
駆け出そうとしたが、私が一歩踏み出した時には、すでに店長がアラタの体を支えていた。





・・・駄目だ、もう限界だ。
最後の一発、全てを振りしぼった右拳で、偽国王の顎を撃ち抜いた瞬間、体中の力が全て無くなくなっていく感覚を覚えた。
踏みとどまろうとしても、まるで自分の足ではないように指の一本さえ動かせない。

重い瞼が閉じようとする。
薄れゆく意識の狭間で俺の目に映ったものは、闇となった偽国王の体が、まるで蒸発するかのように煙を上げ、風に乗って消えていくところだった。

相打ちか。
けど、これでみんな助かる・・・それでいい・・・・・



「・・・よく戦った・・・」

誰かに背中を受け止められ、体が優しい温かさに包まれていく。

「自分のためだけにここまで戦う事はできない。キミはここで大切なものを見つけたんだな」

痛みが和らぎ、それと同時にあらがえない眠気に襲われていく。

「何も考えずに今は休め・・・・・」

耳に届いたその言葉を最後に、俺の意識は途切れた。




「店長！」

私が駆け付けると、店長はアラタにヒールをかけながら、私に言葉をかけてくれた。

「レイチェル、彼は大丈夫だ。腹の傷は塞いだ。左腕ももうすぐ繋がる」

致命傷だったはずだが、店長は顔色一つ変えずにアラタを治癒した。
切断された腕をたった一人で、しかもこれほどの速さで治癒するなんて・・・本職のカチュアとユーリをはるかに上回っている。
本当に、この桁違いの魔力はいったいどこから・・・・・

「・・・よし、これでいい」

店長はアラタを抱きかかえて立ち上がった。
アラタの左腕は傷一つ残らず、綺麗に繋がっていた。切断された事実など存在しなかったかと思えてしまう程だった。

「・・・カチュアが見てなくて良かった」

ほっと息を付くと、店長が不思議そうに少しだけ首を傾げた。

「なんの事だ？」

「あ、実は・・・」

私がアラタとカチュアの関係を説明すると、店長は驚きながらも興味深そうに何度も頷いた。

「それは驚いたな・・・そうか、あのカチュアが・・・」

「はい。ですから、血まみれのアラタを見せたくなかったんです。あんな姿をカチュアが見たら・・・」

アラタが協会に連れて行かれた時の、泣き崩れたカチュアの様子を思い出した。
あの時よりカチュアは精神的に強くなった。
けれど、やはりこんな姿を見たらショックは計り知れない。

「店長がいて良かったです・・・」

アラタの顔についた血を袖で拭いながら、そう口にする私に店長は優しく微笑んでくれた。




「おーい、レイチェルー！・・・え！？店長！？」

「うそ！？うぉっ！店長じゃん！」

近づいてくる足音に振り返ると、ケイトにリカルド、ジーン、ユーリ、そしてカチュアを背負ったミゼルが走って来た。

「みんな、久しぶりだな。遅くなってすまない。元気そうでなによりだ」

「店長、お久しぶりです。アラタ・・・」

「ジーン、大丈夫だ。力を使い果たして眠っているが怪我は治した」

店長が抱きかかえるアラタを見て、ジーンが心配そうに目を向けると、店長は安心させるように微笑んだ。
その言葉に、ジーンがほっとして表情をくずすと、店長はみんなに目を向けた。


「この国の闇は倒した。みんな、本当に頑張ったね」

その一言に、みんなの表情が明るくなる。

「店長・・・アタシ勝ったよ。四勇士を殴り倒した」
「ユーリ、ほどほどにな。キミは白魔法使いだぞ」

店長に頭を撫でられ、見た事のない笑顔を見せるユーリ。

「店長おっせぇよ。みんな心配してたぜ」
「ははは、ごめんごめん。でも、リカルドが頑張ってくれて助かったよ」

まぁよ！と言ってリカルドは特気な顔をして見せた。

「店長、お帰りなさい。いやぁ、疲れた疲れた。参りましたよ」
「ミゼル、苦労をかけたね。ありがとう」

肩をすくめるミゼルに、店長も笑って答えた。

「ミゼル、ジャレットとシルヴィアは？」

「まだ塔から戻って来てません。でも、大障壁が消えたって事は、目的を遂げたって事でしょうから、今は体を休めてるんじゃないですかね？」

「・・・そうだな。シルヴィアの魔力は感じるから、大丈夫だろう・・・カチュアは、よく寝てるようだな？」

ミゼルの背で眠るカチュアに目をやると、ミゼルは、しかたないというように笑ってみせた。

「はい。ずいぶん魔力を使ったみたいでして。女の子をそこら辺に寝かせるわけにはいかないですから、体格的に俺がおぶってます」

店長はカチュアの顔を見た後、そのまま自分が抱きかかえているアラタに視線を移した。




ヤヨイさん、この戦いを見て分かりました
彼は・・・アラタはこの世界で護るべき大切な人を見つけたようです

だから安心してください・・・彼は、今きっと幸せですよ・・・


頬にあたる風はカエストゥスの風とは違う・・・けれど俺は懐かしいあの時を思い出す

もう戻れないあの時を・・・・・

幸せだったあの日々を・・・・・


「・・・・・さぁ、行こうか、まずは王妃様と話そう・・・・・」


少しだけ目を瞑り、俺は空を見上げた