異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

105 リカルドは飯が食べたい

店に戻った俺とレイチェルは、とりあえずスーツから着替える事にした。

時刻は午後4時。閉店まで残り30分だ。
今日は騎士団本部でマルゴンに会い、国王陛下へ謁見して、その後王妃様と会って、とにかく気疲れが多かった。

レイチェルは穿きなれないスカートで大分窮屈感を感じていたようで、先に着替えさせてくれと言い、今は事務所で着替えている。

外で待つ間、俺は今日の事を思い出していた。


村戸さんの事は心配だ。なんだか、戦う事を前提とした話になっていたように感じるが、俺にとって村戸さんは恩人だ。
できれば争う事にはなってほしくない。だけど、村戸さんが治安部隊を五名殺害したと言う話だし、今はブロートンにいるとなれば、やはり覚悟はしておかなければならないかもしれない。


そして、国王陛下が偽者かも知れないという事と、王妃様からのご依頼でケイトが持ち帰った真実の花。この件は俺達でなんとかできるのだろうか？

一国の運命を左右しかねない程大きな事だ。近いうちに、王妃様が使いを店に送ると話されていた。
その時にケイトから薬を渡す事になるだろう。今後この事で、なにか指示があるかもしれない。
この件は、王妃様の使いが来るまで待つしかない。


「あ、アラタお兄ちゃん！お帰りなさい。今帰ってきたんですね」

色々考えながら、ぼんやり空を眺めていると、エルちゃんが正面出入口から出て来た。
箒と塵取りを持っており、掃除の途中のようだ。

「あ、エルちゃん、ただいま。今日は何時に来たの？」

「今日はお昼を食べてから来たので、午後1時くらいです。お城はどうでしたか？」

「う～ん、キラキラし過ぎてて、俺には窮屈だったかな。店に帰ってきて、なんだかほっとしたよ。王様と王妃様にお会いしたけど、緊張で正直疲れたね」

自分の肩を揉みながら首を傾げて、溜息交じりに答えると、エルちゃんは面白そうに声を出して笑った。

「あはは！アラタお兄ちゃん、まだ若いんですから、そんな事言ってちゃ駄目ですよ！でも、カチュアお姉ちゃんが言ってた通りです。アラタお兄ちゃんは、きっと疲れた顔して帰ってくるから、夜ご飯は美味しいの沢山作るって言ってましたよ」

仲良しでいいですね！、と言ってエルちゃんは店の中に戻って行った。

「・・・俺も分かりやすいのかな？」

頭を掻いてそう呟くと、事務所のドアが開いてレイチェルが出て来た。


「お待たせしたね。アラタもどうぞ」

レイチェルらしい、見慣れたシャツとパンツ姿に着替えている。肩を回して、動きやすさを確認しているようだ。

「私はやっぱり、こういう格好が一番だよ。じゃあ、先に店に行ってるよ」

そう言って、レイチェルは店内に入って行った。


事務所に入り、スーツを脱いで、用意しておいた長袖Tシャツとジーパンに着替える。
気疲れはあったが、長時間スーツを着ていても肉体的な窮屈感はまるで無かった。
モロニー・スタイルのオーダースーツは素晴らしいと思う。シワにならないよう、ハンガーにかけてきちんと大事に保管しておこう。

着替えを終えて店内に入ると、お客さんも少なく、みんな閉店準備にに入っていた。
やはりこの季節、16時を過ぎると大分陽も傾くし、お客さんも暗くなる前にいなくなってしまうようだ。

とりあえず、各コーナーを回り、みんなに帰ってきたと声をかける。

カチュアは、お腹空いてるでしょ？今日の夜はいっぱい作るから楽しみにしててね！と、話してくれたので、夜ご飯が今から楽しみだ。

お城では、侍女が用意してくれた、紅茶とクッキーなどをつまんだだけで、昼食らしい物は何もとっていないから、実は今けっこうお腹が空いている。


「おう、アラやんお帰り！今日はなかなか良い売り上げだったぞ。鉄の鎧とバックラーのセットが売れてよ、あとあの傷が多い兜あったろ？練習用だから傷があってもいいって言って、買ってった人いるんだよ！まぁ、安くしてたからな。でもよ、棚が一つ空くと嬉しいよな」

防具コーナーへ行くと、ジャレットさんが機嫌良く、今日の成果を話しだした。
利幅の大きいセットと、できれば早く売れて欲しい兜が売れたと聞いて、俺もテンションが上がった。

「本当ですか！？セットも嬉しいですけど、あの兜、俺気になってたんですよ。早く売れてくれないかなって。練習用って事は・・・格上の人に、打ち込まれるのが前提で稽古つけてもらうとかですかね？」

「あ～、多分そんなとこだと思うな。修理すれば使えると思って、ただみたいな値段で買い取ったけど、正直売れるか疑問だったんだよ。やっぱ使い道ってのはあるんだな。練習用か、俺も勉強になったぜ」

ジャレットさんも、腕を組んで納得したように頷いている。

「アラやん、もうすぐ閉店だし今からやる事はないから、今日買い取った商品と売れた商品、台帳にまとめて置いたから目だけ通しておけよ。あと、さっきレイチェルが来て、明日は八時出勤だとさ。
今日の城での事だけど、話長くなるから今日の閉店後じゃなくて、明日の朝話す事にしたってよ」

俺は、分かりました、と返事をして台帳を手に取った。
確かに今日の出来事を話すなら、閉店後では時間が足りないだろう。時間を気にせず話すなら、朝の方がいい。



「兄ちゃーん！」

俺が台帳に目を通していると、リカルドの場所をわきまえない高い声が耳に届いた。
カウンターから出て、声の聞こえた方に顔を向けると、正面で入り口の辺りにいたリカルドが、急ぎ足でやって来た。
なんだか目に力が入っていて、必死な表情だ。


「リカルド、どうしたんだ？なんか急ぎの用事か？」

「兄ちゃん、今日さ、カチュアが兄ちゃん家で飯いっぱい作ってくれんだって？俺も行くぞ！もうパンは見たくない！いいだろ！？」


リカルドは俺の腕を掴むと、早口でまくし立てた。
パンと言うと、シルヴィアさんか？シルヴィアさんはパン作りが趣味で、俺も何回も貰っているが、とても美味しいパンで、パン屋を開いてもいいんじゃないかと思うレベルだ。

お菓子もよく作るようで、今回の祝勝会ではケーキも焼いてくれるらしい。
俺はシルヴィアさんのパンは好きなので、貰える時には喜んで貰っている。

だが、リカルドは違うらしい。


「もうよ！毎日毎日、なんで俺にばっかパン持ってくんだよ！？俺に来る確率高すぎんだろ！？おかしいだろ！？昨日も今日も一昨日も！さっきも夜食べてねってクロワッサン！おかしくね！？」

「わ、分かった！分かったから、手を離せ、痛いって、な、とりあえず手を離せ！」


興奮するリカルドをなだめ、力いっぱい握る手をなんとか離すと、やっと少し落ち着いたようだ。

「おいおい、お前この前まで黙ってシーちゃんのパン食ってたじゃねぇか？急にどうした？」

ジャレットさんが口を挟むと、リカルドはジャレットさんに顔を向け、力いっぱい眉間にシワを寄せ睨みつけた。

「うっせぇよ！ちょっと食ったからって、三食パン持ってこられちゃ嫌になるに決まってんだろ！ジャレットだって、兄ちゃんだって、みんな週に一回くらいだろ？俺はほとんど毎日だぞ！？週に六日は持って来られんだぞ！なんだよ一体！？そんなに俺にパン食わせてどうしたいんだよ！？」

ジャレットさんはリカルドに怒鳴られても、両手の平を胸の辺りで上げて肩をすくめ流している。


「なぁ～！兄ちゃん頼むよ～！俺だってたまにはカチュアの飯が食いてぇんだよ～！！今日いっぱい作ってもらえんなら、俺も仲間に入れてくれよ～！」

リカルドは俺の両肩を掴み、遠慮ない力で、前後にがくがく揺らしてくる。

「わ、分かった！分かったから揺らすな！お前も来ていいから！手を離せ！」


俺が了承すると、リカルドはすぐに手を離し、さすが兄ちゃん！じゃあ帰りにまたな！と言って、足早に自分の武器コーナーの方へ去って行った。

「まったく、リカルドは、すげぇ勢いでくるから・・・」

俺は溜息を付きながら、Tシャツのめくれ上がった袖や、ずれた首元を整えた。

そんな俺を見て、ジャレットさんは背中を軽く叩くと、お前も大変だな、と言ってやたら白い歯を見せながら親指を立てた。