異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

17 命の認識

食事を終えると、リカルドとカチュアに日本の話の続きを聞かせた。

テレビゲームや漫画、サッカーや野球など、娯楽やスポーツの話をすると、二人ともこっちの世界には全くない文化に驚き、色々と質問もしてくる。

「あ、ところでさっきカチュアが言ってた、写しの鏡ってなに？」

話の区切りもついたところで、気になっていた事を聞いてみた。
電話に似ているようだが、鏡でどうやって話すというのだろう。


「えっとね、丸い鏡の魔道具なんだけど、地面に置いて水につけるの。そして話したい人を思い浮かべて名前を言うと、鏡の上にその人の姿が浮かび上がって話す事ができるんだよ」

ホログラムみたいなものだろうか。なんとなくイメージできたが、
携帯電話、スマートフォンよりこっちの方がすごいと感心してしまう。


「でもね、使用条件があるんだ。まず、お互いに写しの鏡を持っている事。片方が魔道具を使うと、相手の鏡が光って連絡が来た事を教えてくれるんだけど、この時受ける側も鏡を水につけないと駄目なの。
水も普通の飲み水じゃなくて、魔力の込められた魔法水ね。鏡の力はこの水を吸収して発動するの。そして、水は少しづつ減っていくから、常に補給を続けなきゃいけないの」

「そうそう、あとスッゲー高いし、オレ達みたいな一般人はまず見る事がねぇんじゃねーかな？」
リカルドが手をひらひらさせながら言う。


「いくらなんだ？」

「えーっと、1億イエンだっけ？」

「え！？そんなにするの！？」

「リカルド君、そこまではしないよ。五千万イエンくらいかな」

「いや、それでも十分高いよ」

日本円で五千万。驚きのあまり大きな声を出してしまった。五千万円もするとは思わなかった。
家が建つ金額だ。そんな高価なものでは、確かに一般人が目にする物ではないだろう。


「あと、国の認可を受けた魔道具店でしか売ってないんだけど、購入の時は事前予約が必要で、
身元をしっかり調べられるんだよ。それと、悪用できないように、鏡に追跡の魔法がかけられるの。だからどこで使用したかすぐ分かるみたい。
だから国家反逆で使用される事はまず無いんだけど、問題は他国だよね」


なるほど。おそらく写しの鏡という魔道具しか通信手段がないのだろう。
国家反逆という言葉から考えても、情報の漏洩は十分にありえるし、これがあると無いのでは、戦争になった時、全く情勢が違ってしまうだろう。


「そうそう、ブロートン帝国が支配下を広げようとしてるからな。隣のロンズデール国も、今じゃブロートンの言いなりみたいなもんだろ？うちの王様もいつ寝首かかれるか、気が気じゃねぇんだろな。最近の協会のピリつきかたを見るとよく分かるぜ」

昨夜、レイチェルも言っていたが、ブロートン帝国というのは評判が良くないようだ。

隣のロンズデール国というところとも、うまくいっていないように聞こえる。
この国は今、緊張状態にあるのかもしれない。


「オレ達も戦争になったら駆り出されるからな。買取で良い武器、防具が来たらキャンセルにならねぇように、しっかり買いとっておかねぇとな」

「魔道具もね。傷薬も毒消しも在庫はいくらあってもいいからね」

「え？ちょっと待って、戦争に駆り出されるってなに？みんな戦うの？」

リカルドがあまりに普通に口にしていたが、戦争に駆り出されるとはどういう事だ？
この国は徴兵令があるのか？


「あれ？兄ちゃんの元の世界だと、戦争ないの？」

「いや、ある。あるよ。日本も過去に戦争した事があるけど、オレが産まれる何十年も前の事だ。
オレは戦争に参加した事はないし、日本では一般市民を強制的に戦地に連れて行く事は無いんだ」

「そうなんだ。それじゃあ、驚いて当然だよね。あのね、この国では戦争になった場合、協会の治安部隊を中心に、私達一般人も国を護るために戦争に行く事になるの。病人や子供と女性以外ね。
あ、女性って言っても小さい子供のいる母親だけだから、私やレイチェルは対象外だよ」


カチュアも当たり前の事のように話しているところを見ると、どうやら本当に徴兵されるようだ。

そしてこの国の人間は、それを当たり前の事として受け入れている。そういうものとして教え育てられてきたのだろう。日本人の俺には、戦争という言葉だけで恐怖や拒絶反応がおこる。

実際に戦争になった場合、オレはどうしたらいいのだろう。
昼間の戦いで、魔法は使えなくても自分にも特別な力があることは分かった。

自分でも驚くくらい冷静に立ち向かえたが、相手が一人で、カチュアを、女の子を守らなければという咄嗟の事だったというのもある。戦争となると話は全く異なる。

本当の命のやりとりに、平和に暮らしてきた自分が参戦できるのだろうか。


「そんなに考え込むなって、兄ちゃん強いんだろ？しかも素手で。オレは弓、レイチェルはナイフ、ミゼルは魔法って武器があるけど、兄ちゃんメインが素手なんだろ？ますます面白れぇぜ」

つい考え込んでしまったところを、リカルドが肩を叩いてきた。

「素手はそんなに珍しいのか？こっちの世界には格闘技って無いの？
ボクシングや空手ってのは無いと思うけど、素手で戦って強さを見せる競技みたいなのさ」

「ボクシング？カラテ？知らねぇな。そんなの。戦いってオレらの世界だと殺すか殺されるかだぜ。まぁ、剣やナイフで戦ってる連中は、武器を失った時のために、素手の戦い方も学んではいるみたいだけど、メインではないからな。
普段の剣術、ナイフ術の動きから、素手にも応用させるってとこか？メインが素手ってのはないんじゃねぇか？刺した方が早いだろ？」


刺した方が早い。リカルドはやはり当然のように話すが、俺は驚きのあまり言葉を返せなかった。
命に対する認識があきらかに違う。

考えてみれば、現代日本で生きてきた俺と、剣に魔法があり、徴兵令があるこの世界では、命の重さがまるで違うのだろう。日本だって明治より昔は、簡単に人を斬り捨てていたのだ。

国のためならば、簡単に命を奪われる。この世界もそうだと考えていた方がいいだろう。


「アラタ君、私は回復専門だから前線には出れないけど、もしアラタ君が怪我をしたら私が治すからね！」

カチュアがやや力を込めて言った。どうやら戦争になった場合、俺も戦う事は決まっているようだ。

確かにここで生活する以上、戦わないという選択肢は無いだろう。
心の整理はついていないが、頭には入れておかなければならないな。

「さてと、もう10時だし、俺は風呂入って寝るぜ。カチュア、後で土の寝間着持って来てな」

「リカルド君、持って行けばいいじゃん」

「場所忘れた。頼むぜ～」

「もー、リカルド君、人使い荒いよ！」

リカルドはからかうように笑いながら部屋を出て行った。カチュアもしかたないなという様子で、
いつもこのような感じなのだろう。

ふと、日本でバイトをしていた時を思い出した。

村戸さんと弥生さん、3人で入っていた夜勤は本当に楽しかった。
まだこっちの世界で1日しか経っていないが、あまりに常識外の事ばかり起きているからだろうか、日本での生活がずいぶん昔の事のように感じられる。

「じゃあ、リカルド君が上がったらアラタ君もお風呂入ってきたら？土の寝間着は用意しておくね」

「いや、悪いよ。カチュアが先に入ってきなよ。俺は最後でいいよ」

「私、お風呂長いから気にしないでいいよ。先に入ってきて。それに、今日はお仕事も初日だったし、お昼にはあんな事もあって疲れたでしょ？早く休んでね」

カチュアはニコリと微笑むと、着替え用意してくるね、と言って部屋を出て行った。

あまり顔には出さないようにしていたつもりだったが、色々ありすぎて精神的にものすごく疲れていた。きっと見抜かれていたんだな。

それから風呂に入り、カチュアの用意してくれた土の寝間着に着替えベッドに入ると、
あっという間に寝てしまった。