「結婚しよう」

第十章

≪Ⅵ≫逃げろっ【１】

　竜の外的損傷は、すでに体表の五割を超える程になっている。だが同時に、俺の残存魔力もかなり消耗していた。
　そんな事を思考の片隅で思っていると、魔物に当てた一撃の直後に動きがある。竜がその巨大な翼をこれまで以上に広げたのだ。
　口を大きく開き、咆哮ほうこうしているようにも見える。生憎あいにくと音は聞こえないが、周囲の空気が震えている事は感じられた。
　音が聞こえない不利に眉根を寄せつつ、俺は攻撃の手を止めて魔物の動きを見極めようとする。
　そしてそれは──飛んだ。幾度も翼で空気を打ち、その巨体が宙ちゅうに浮き上がっていく。
　やはり飛べるのかと思っていると、不意に白い閃光が竜へ向かって飛んできた。だが攻撃が当たる直前に一際ひときわ大きく羽ばたいた魔物は、その閃光の遥はるか上空に飛び上がっていたのである。
　白い閃光は風の魔力──ベンダーツが放った、俺の風魔法の矢だった。これまでも幾度となくその攻撃を受けていた魔物だが、体表を覆う鱗うろこがなければ苦痛なのかもしれない。
　しかしながらあれ程力を込めたのならば、最早もはや魔法石は崩壊してしまっているかもしれない──等などと思考に沈みかけた時、再び空気が大きく震えた。
　竜の咆哮ほうこうなのは分かるが──と、魔物の視線の先を追ってみた。
　そこには火山の中央に存在する赤と茶の斑模様をした球体、そしてそれに突き刺さる魔法の矢。
　──卵……？
　予想外の展開に思考が停止する中、ピリピリと魔法の矢を中心に殻がひび割れていく。
　グパッ──音が聞こえたら、そんな感じではないだろうか。
　割れた中から赤黒い何かが溢あふれ、そして火山の中に消えていった。
　突如襲い掛かる威圧感。
　先程までの敵意は戯たわむれだったと言わんばかりの、高圧的な殺意が広がる。

「逃げろっ！！」

　勢い良く矢が飛んできた──ベンダーツのいると思われる方向へ顔を向け、俺は叫んでいた。
　だが、音速は光速よりも遥はるかに遅い。そもそも聞こえていたとしても、避ける事など不可能だった。
　周囲が異常に白く光ったかと思うと、俺の視線の先へ何かが飛ばされる。それは──光線。
　今まで見たブレス等などとは比べ物にならない質量だった。
　一気いっきに周辺の大地が吹き飛び、掻かき消える。
　抉えぐられた大地を海が洗い、いびつになった地形に白い波が立っていた。

「ベ……ダー……？」

　音の聞こえない俺の耳では判別が出来なかったが、自然と声が漏れてしまった──と思う。
　実際に姿が見える程の距離ではなかった為、正確な場所ではなかったかもしれない。だが──。
　次の瞬間、俺の意識とは別に身体が反応した。先程と同様の光線が、俺のすぐ目の前を通過したのである。

「っ！！」

　目を見開いて息を呑むが、避よけられたのは一度だけだった。
　竜へ意識を戻した時には既に遅く、次の光線が真正面からぶつかってくる。とてもではないが対応出来なかった。
　視界が白く塗り潰される。熱波が身体を包み込んだ。