「結婚しよう」

第九章

10.目障りだ【２】

　扉を叩く音が聞こえ、誰かが入って来ました。

「片付けてきたよ」

「あぁ」

　ノックの主ぬしはベンダーツさんだったようです。そして返答は、勿論ヴォルでした。
　私は今、柔らかい場所に横たわっています。恐らく部屋のベッドだと思われました。
　でも私、何故だか身体が動かせません。意識的には起きているのに、身体だけが眠っているような感じでした。断じて狸寝入りとかではありません。

「やっぱり、下層にはごろつきが多いなぁ。で、メルはどうしちゃった訳？」

「……守護魔法の発動を抑えていた」

　僅わずかに苦しそうなヴォルの声でした。
　会話の内容からして、私が原因でヴォルを傷付けてしまったようです。また何かやらかしたようでした。

「は？…………守護魔法って……、ヴォルの？」

　とても不思議そうなベンダーツさんです。
　──守護魔法ですか。
　驚いているようにも聞こえるベンダーツさんですが、彼は私の腕輪に魔法が込められている事を知っていました。

「そうだ。俺がメルの腕輪にかけた風の魔法。それを精神力で抑え込んでいた」

「……魔力のない、メルが？……真面目に？」

「俺が嘘や冗談は嫌いな事を知っているだろ」

　ヴォルが私の倒れた経緯を説明しているのですが、ベンダーツさんは冗談とでも思ったようです。
　けれども不満をのせたヴォルの声が、すぐベンダーツさんに息を呑ませました。

「ちょ……、明らかな威圧は止めてくれないかな。俺が悪い訳じゃないだろう？」

　椅子を引く音と、焦ったようなベンダーツさんの声です。
　どうやら戻ってきたベンダーツさんは椅子に腰掛けていたようでした。

「…………すまない」

　溜め息と共に告げられたヴォルの謝罪です。
　そこには先程の不機嫌さはなく、ただただ後悔の念が込もっていました。

「八つ当たりだ……。分かっている」

　そしてポツリと続けられた言葉です。
　沈んだようなヴォルの声に、私は無性むしょうに彼を抱き締めたくなりました。現時点で身体が動かない私が、ここで何を言っても伝わらないので空回りなのです。

「あ～、もぅ。しっかりしてくれよっ。ヴォルがそんなんじゃ、メルが不安がるだろうが。高圧的な態度か女々めめしいか、二つに一つしかないのか？……あ、ムッとするくらいには俺の言葉は届いている訳ね」

　今度はベンダーツさんが溜め息をつきました。
　ヴォルは女々めめしくなんてないです。反論したいのに、どうして私の身体は起きないのでしょうか。

「それで、メルが精神力で守護魔法を抑えた結果……倒れた？」

「……そうだ。魔法の煽あおりを受けたのだと思う」

　ベンダーツさんの分かりやすい説明に、私は自分のした事の重大さを知りました。どうやら、やってはいけなかったようです。
　私が内心戦慄わなないている中、努めて冷静であろうとしているようなヴォルでした。
　──すみません軽率な行動でした、ごめんなさいヴォル。

「そっかぁ。……でも、魔力のないメルがねぇ。本当に彼女、いつもこっちの予想を上回った事をしてくれるよなぁ。しかも斜め上に。毎回こっちは驚かされて振り回される」

　平謝りしている私の心情は伝わりませんが、ベンダーツさんの呆あきれ半分感心半分といったような言葉が返されます。
　酷い言われような気がしますが、それだけ色々やらかしていますから文句は言えませんでした。

「でもまぁ、仕方ないよな。ヴォルが選んだ女だし」

　ですが、続けられたベンダーツさんの声音に不快感は乗っていません。

「初めから、一筋縄とはいかない主あるじで教え子なヴォルだからさ。勿論、一筋縄でいく女で満足する筈もないよなっ」

　そう言ってベンダーツさんは大声で笑い始めました。
　これは貶けなされている気もしますが、実は少しは認められているという事でしょうか。
　か、勝手に思ってしまいますからねっ。
　だってなんだか──、嬉しいのですから。