「結婚しよう」

第五章

２.そんな生活があった【４】

「マズイ事になった」

　不意にヴォルが呟きました。
　濡れた手を拭いて彼を見上げると、どうやら帰ってきた精霊さんとお話をしているようです。──でも良い報告ではなかったようで、難しい顔をしていました。

「メル。落ち着いて聞いてくれ。……城内の人間全てが眠っているようだ」

「……全て、が？」

　ヴォルが一言ひとこと前置きをしてから告げます。
　それを聞いて私は勿論驚きましたが、取り乱す事はありませんでした。

「結界に異常はない。内部の何らかの異変と思って良い。俺は調査の為に城内を見て回るつもりだ。メルは……」

「私も行きます」

　ヴォルの言葉に被かぶせるようにして主張します。──だって、こんなところで一人でお留守番だなんて絶対に嫌でした。
　いえ、キッチンでなくとも嫌ですよ。

「……危険かもしれないのだぞ」

「それはここにいたって同じではありませんか？」

　少し低い声でヴォルが問い掛けてきます。それでも私の気持ちは変わらないのでした。
　だってヴォルのいないところなら、何処だって同じなのですよ。

「結界を……「嫌です」……」

　今度は彼の言葉を食い気味に答えます。
　結界の中だろうと、精霊さんがついていようと同じなのですって。

「私はヴォルがいるところが良いです」

　強く訴えました。
　真っ直ぐ視線を向け、引く意思がない事を訴えます。

「……分かった」

「ごめんなさい。私が一緒だと、ヴォルの負担になるかもしれないのですけど。それでもここに一人でいるのなんて嫌なのです」

　渋々といった感じでヴォルが了承すると、私は素直に謝罪しました。

「あぁ。俺もメルを残していくのは心配だ。共に行こう」

「はいっ」

　改めて同行を求められ、元気に頷きます。
　大体私って戦闘では全く役に立たないのですから、元気に笑っているくらいしか出来る事がなかったりします。

　そうしてヴォルとお城の中を見て回ったのですが、見事に皆さんが寝ていました。
　勿論夜中なので眠る事が悪い訳ではないのですが、ベッドで寝ていない人達に問題の鍵があるようなのです。

「倒れるように寝てしまったようですね」

　座り込んで確認してみますが、その人達には特に異常がないように見えました。
　それでも力尽きるように、その場に崩れるようにして眠ってしまっているようです。

「魔法か」

　呟かれたヴォルの言葉に、私は首を傾かしげました。
　魔法？──眠ってしまう魔法があるのですか。それは眠れない人には便利ですよね。私には必要ないですけど。
　だって私は自慢ではありませんが、何処でも寝られますから。

「揺すっても起きないですよ？」

「あぁ。……元を探すしかなさそうだな」

　魔法を掛けた人って言う事ですかね。
　立ち上がったヴォルの後を追い掛けます。──って言っても、置いて行かれるような事はないですけどね。
　ヴォルは常に私の居場所を把握していると言うか、気を配ってくれているようですから。

　これは旅をしていた時もそうでしたが、戦闘中でも自分と私の場所を意識されていた気がします。
　勿論視線をこちらへ向ける訳ではないのですが、それは感覚の鋭さの違いなのでしょうか。

「何処も同じだな」

「はい。……ベンダーツさんの無防備な顔、初めて見ました」

　ここが最後とばかりに様子を見に来た執務室でした。
　そしてヴォルと二人、目の前で机に伏せるようにして眠っているベンダーツさんを見ます。
　やはり身体を揺すってみても起きないのでした。