幸せな人生を送るための私の選択

まひる

文字の大きさ

大中小

9 / 22

第一章

1-9

しおりを挟む

◆　◆　◆　◆　◆

　水の月レムスになった。
　この月ルトは気温が上昇してきて、同時に雨の日が多くなる。──私の一番嫌いな時期だ。

　ビュンッ、パシャッ。
「っ！」

　窓の外、雨の日でも変わらず続く。
　まだ肌寒い筈の早朝の屋外で、ルーが剣術の練習をしていた。

　あの日からルーは変わった。
　私と距離を置くようになり、以前のように甘えてくれない。それでも、私を嫌っているとかそういう感じではないようだ。
　親しみを含んだ笑みを見せてくれるし、それ以上に以前よりも気遣ってくれる。ハンカチを差し出してくれたり、扉を開けてくれたり。
　何よりも、怪我をしても泣かなくなった。平気だと言って、治療を拒む事も増えたのである。──それでもルーに傷痕が残るのが嫌で、無理矢理治癒魔法を掛けるけど。
　何故だろう。やはり、魔力欠乏で倒れた事で、私を頼りないと思うようになったのだろうか。

「おはよう、エフェ姉ちゃん」
「おはよう、ルー。風邪を引かないようにね」
「うん……、大丈夫」

　ルーが窓の私に気付き、笑みを見せてくれた。私もそれに応じながら、微笑みを返す。
　その途端、視線を反らされた。──解げせぬ。

　確かに剣術練習をしている最中だから、私に視線をずっと向けている訳にはいかない。
　その証拠に、今もルーの木刀は空を切って風切り音が聞こえる。

「………………」

　それから暫しばらくルーを見ていたけど、もう私の方へ視線を向ける事はないようだった。
　私は釈然としない気持ちを抱えつつ、窓を閉めて再びベッドに腰を掛ける。

「はぁ……」

　思わず溜め息が漏れた。
　こう気分が乗らないのも、先程の事だけではなく、今日見た夢のせいでもある。

◆　◆　◆　◆　◆

　凄い熱だ。
　昨日までは元気にはしゃいでいたのに、今朝起きたらグッタリとしていたのだ。
　額に触ふれた手を通して、子供エモの体温が異常な高温である事が分かる。

「エモ？しっかりして」
「……マ……ぅ……」

　二歳になったばかりの小さな身体に、どれだけの負荷が掛かっているのだろうか。
　エモは私に応えようとしてくれたけれど、開いた瞳はすぐに力なく閉じられてしまった。

「貴方、お医者様を呼んで来てくれるかしら。エモが酷い熱なの」
「はあ？そんな金、何処にあるんだよ。俺の稼ぎを知ってるだろ」
「っ……、お願い。それなら薬を買いに行ってきて？」
「だから、そんな金が何処にあるんだっての！治療なら、お前がすれば良いだろうっ。何の為に治療院で働いてたんだっ」
「貴方っ」
「煩うるさいっ。ちょっと出てくる！」

　頼ろうとした私が馬鹿だったのか。
　怒りよりも、涙が出てくる。

　夫は、もう二度も職を変えている。
　私は妊娠すると同時に退職していた。
　今は子供が産まれたばかりでお金が掛かるが、さすがに幼いエモ一人を家に置いてはいけない。
　その為、夫の収入だけでやりくりをしていた。当然余裕なんて欠片もなくて、私がこれまで働いて貯めた貯蓄を切り崩して生活している。それを夫は少しも気にかけていないばかりか、当然のように思っている節が見えた。

　治療──勿論、私が出来るならすぐにしている。
　けれども私は、治癒魔法の能力が低い。
　軽い擦り傷や打撲程度なら治療出来るが、発熱や体内の疾患等に対応出来ないのだ。
　もっともっと治癒魔法が上手くて、治療する幅が大きかったのなら──。エモを治してあげられるし、治療院での報酬ももっと良かった筈である。
　もっと魔力があれば──。

◆　◆　◆　◆　◆

　夢を思い出して、再び溜め息が出た。
　今の八歳の私より、治癒魔法が上手くなかった夢の中の私。
　擦り傷はまだしも、裂傷は傷痕が残ってしまうような治癒魔法しか出来なかった。

　でも、今の私ではない。
　今の私なら発熱も治してあげられるし──と思ったところで、何の解決にもならなかった。
　夢はどうせ続くし、夢の中の私が、突然治癒魔法の上達をする筈もないのだから。

　重くなった気分のまま、コロリとベッドに横たわった。
　それに、連日の雨で交易路で土砂崩れがあったらしい。最近毎日のように、父の帰りが遅かった。恐らく、遅くまでその対応を練っているのだろう。──下手をしたら、泊まり業務になるかもしれない。

　そう思ったら、じっとしていられなくなった。
　部屋を飛び出し、父の寝室へ走る。
　昨夜も闇の時ソレナの時間ティシルだったのだ。土の時オンゼではさすがにまだ屋敷にいるだろうと思う。

「父様……」
「……エフェか」

　だが部屋の前に来た時、既に身支度を整えた父が出たところだった。
　思わず顔を見合せ、二人して硬直してしまう。──ダメダメ、固まってる場合じゃないから。

「父様、『痛いの痛いの飛んでいけ』」
「な……」

　私は前置きもなしに父の腰に抱き付き、治癒魔法を放った。突然の事に、絶句してしまう父である。
　それでも、今見た顔で分かってしまった。酷く憔悴している。かなりの疲労の蓄積と共に、心労も計り知れないだろう。
　だからこその、治癒魔法だった。

しおりを挟む