階段で異性とぶつかって恋に落ちるなんて少女漫画だけの話と思ってました

かいこい編──第二章『出会い』──

その9。幸運と衝撃のダブルパンチ 1

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「回線、切り替わります」

　フロアの遠くで声が聞こえ、これで本日の受注時間は終了となる。受注専用の電話回線が閉じられ、そちらに電話をしてもアナウンスが流れるだけになるのだ。
　美鈴みすずが時計を確認すると、既に十七時を過ぎていた。
　そしてこの後の時間からのメンバーは、基本的に当番の受注担当とパラパラ帰社してくる営業担当になる。そして電話は営業専用回線のみ通じる形になっている為、全く通知音が鳴らないわけではない。
　そんな中、当然のように当番ではない者達が、一人また二人とフロアから出ていった。勿論、神田女史と米子よなこさんもその中に含まれる。

「じゃあ、柊木ひいらぎさん。俺は当直だから、何かあったら来てね」
「あ、はい、分かりました。行ってらっしゃい、楳木うめきさん」

　わざわざ楳木チーフが美鈴に声を掛けていくのは、今日が自分の当直だからではなく、結構頻繁にある。──けれども美鈴はそれを、『面倒見の良い先輩』としか認識していなかった。
　ただ親切という理由で、美鈴だけ・・を気に掛ける筈がない。さらには楳木チーフがこうして声を掛けるのは、彼女にだけ──美鈴は気付いていないが──なのだ。

　──さあて……。とりあえず今のところ、営業担当の帰社待ちだよ。『牧田さん』も現在進行形で不明なまま……うぅ、変にドキドキする。って言っても、まだ誰も帰ってこないんだけどねぇ。

　フロア内は現在、当番の受注担当が各課にいるだけだ。
　当然の事ながら、基本的に不要な残業をしないようにと社内で定められている。

　──あ、課長が帰ってきた。ってか、一課の課長しかはっきりと分からないけどさ。

　営業一課のトップ、冨沢とみさわ課長が一番の帰社だった。
　営業課は一課から五課まであるが、営業部内の決まりとして、営業課長は必ず一人在社する事になっている。
　今日は三課の課長が残っていたらしいが、美鈴の座席からはフロアの柱があり、生憎あいにく目視出来なかった。──見えたところで、覚える気はあまりないが。

「冨沢課長。総務部からFAXが来てましたので、机に置いておきました」
「あぁ、今日は柊木くんが当番か。ありがとうな」

　身長の割りに体重があるようで、かなり横に広がりのある身体付きだ。けれどもどちらかというと、力士に近いだろうか。脂肪質ではなく、筋肉質で大きな肉体なのだ。
　美鈴が配属されて来た時の自己紹介で、冨沢課長は趣味を『格闘技』と言っていたのだが、あいにく彼女の記憶に欠片も残っていない。

「柊木くん。手が空いているようなら、この資料を集めてくれないか？」
「あ、はい……。あぁ、先月の営業実績ですね。分かりました、今からやります」

　特にやる事もなく、座席に大人しく座っていた美鈴へ、冨沢課長は総務部からのFAXを差し出してきた。どうやら次の会議に提出する為の、資料集めが依頼内容のようである。
　こういった資料集めは普段、神田女史が行おこなっていた。彼女の受注担当経験が長い事もあり、こちらへ割さく時間を捻出しやすいからだろう。
　対して美鈴は異動してきてから日が浅い事もあり、受注担当業務以外をあまり求められていなかった。
　それでも美鈴は『必要以上は手を出さない』性分しょうぶんである為、何の不満もない。そもそも過分かぶんに求められるのは困るし、出来るなら楽らくをしたいのだ。

　──まぁ、出来ない訳じゃないものね。えっと、一通り神田女史からは聞いているから……。

　実際に携たずさわる事がなくとも、データベースのどのファイルに保存されているかは聞かされている。当番の際に聞かれて分からないのでは、営業担当の補佐として全く役に立たないからだ。
　そうして神田女史から聞いた事は、美鈴は小さなノートに書き出して纏めてある。所謂いわゆる『虎の巻』なのだが、今回はそれを確認しながら美鈴は必要データを探し出す事にした。

　──このエクセルとこのエクセルと……。
「ただいま戻りました～」
「お帰り」
「おかえりなさいです～」

　誰かの声掛けに、冨沢課長が答える。それに反応するように、顔を上げる事なく美鈴も応じた。
　虎の巻ノートとパソコン画面を見比べながら、必要となる資料部分を抜き出し、新規のExcelシートに書き記コピペしていく。

「戻りました」
「お帰り」
「おかえりなさいです～」

　そんなやり取りを繰り返しているうち、漸ようやく冨沢課長から頼まれたデータを抜粋出来た。そして『終わった』と美鈴が顔を上げた時、既に各課共にかなりの営業担当が帰社していたのである。
　そしてあまりの人の数に、美鈴は思わずうんざりとした表情になってしまった。

　──いつの間にか、こんなにも帰ってきてる……。しかも、皆が席を立ってうろうろしてて、誰が誰かさっぱりじゃんっ。

　もとより、美鈴は人混みが苦手である。様々な人が入り乱れる場所は、様々な臭い・・の入り乱れる場所でもあった。
　そして営業担当だからこそ、一日中様々な場所を巡ってきている。色々な臭いが染み付いているし、それを誤魔化す為の香水をつけている人もいた。

　──あぁ、うんざりするぅ。神田女史程ではないけど……。皆、香水なんかつけないでよぉ。

　『臭い』の中でも、美鈴が一番苦手とするのは『香水』である。つまりは、人工的な香料がダメなのだ。
　更に言えば香水だけではなく、柔軟剤などのキツい香料も不得手としている。