階段で異性とぶつかって恋に落ちるなんて少女漫画だけの話と思ってました

かいこい編──第一章『馬鹿じゃないの。興味がないだけ』──

その7。一日に何件かはあるもの 1

　状況の拙まずさに唖然としてしまった美鈴みすずは、受話器の向こう側の怒鳴り声で我われに返る。
　キャンキャンと電話口で喚わめかれて鬱陶しくても、当たり前だが無視してはダメなのだ。

「ちょっと、聞いてるのっ？」
「はい、申し訳ございません。キュート様ですね。ただいま御調べ致しましたところ、御問い合わせの品はカーテンの2056ですね？確かに御注文は御伺いしているのですが、生憎あいにくとこちらは、現在在庫が不足しておりまして。弊社の方から、御社へ御電話をさせて頂いておりませんでしたでしょうか」

　相手が怒り狂っていようが、ないものはないのだ。しかしながら、一度冷静になってもらわなくては話にもならない。
　だが、聞く耳を持たない者もいるのだ。

「知らないわよっ！昨日は午後から孫の運動会行ってたから、臨時休業だったの！携帯も電源切ってたし、聞いてないわっ」
　──マジでそれうちの責任とちゃう・・・よね～。
「そ、そうですか、御孫さんの運動会ですか……。昨日は天気が良かったですからねぇ」
「そうなのよぉ！それであの子、一年生なんだけどね。駆けっこで一番だったの、一番よっ？小さいから転ばないか心配だったけど、二人も追い抜いて、一番になったのぉ～」
　──あ～……、正直どうでも良い。孫自慢が急に始まって、これどうするの？でもとりあえず聞いておくしかないよね。
「そうなんですか。凄いですねぇ」
「でねっ、その後の玉入れもたくさんカゴに入れててねっ。それが決め手になって、孫の白組が優勝したのよっ」
「大活躍でしたね、御孫さん。あ、男の子です？女の子です？」
「男の子よぉ～。あの子、将来絶対イケメンになるわねっ。今でもクラスの女の子に人気なんですもの」
　──マジで本当、どうでも良い情報ありがとうございます。
「イケメンですかぁ」
「その後、祝賀会として皆で食事に行ってね？あ、今まで携帯の電源切ったままだったわ？あら、着信が何度も……。あらら、留守電も入ってるわね」
　──漸ようやく気付いたか、遅いわ。
「いいえ、こちらこそ御気分を害してしまったようで、申し訳ございませんでした。先程も御伝えしましたが、カーテンの2056はただいま在庫が不足しております。明後日、金曜日に入荷予定となっておりますが、間に合いますでしょうか」
「あぁ、金曜日ね。えぇ、いつ来るか分かればそれで良いの」
「では、そのまま金曜日の入荷を待ちしまして……恐らく午後便で配達可能かと思われますが、何らかの不具合がありましたら、再度御連絡させていただいます」
「えぇ、そうしてちょうだい」
「では担当、柊木ひいらぎが承うけたまわりました。ありがとうございました」

　そうして相手と通話が途絶えた事を確認し、美鈴も通話を終える。
　ここで溜め息が出るのも仕方のない事だった。

　──ものすっごく疲れた……。
「……大丈夫だった？柊木さん」

　パソコン画面の奥──反対側の席から、楳木うめきチーフが苦笑いを浮かべてこちらを伺っていた。
　受注担当の島は、四席の事務机を向かい合わせに並べている。美鈴と米子よなこさんが向き合ってカウンター側に肩を向けている形で、それぞれの隣に神田女史と楳木チーフが座っているのだ。

「あ、はい、ありがとうございます。何とか納得していただけましたし、入荷を待たれるとの事でした」
「そっかぁ、良かったね」
「はい、ホッとしました」

　楳木チーフからふわりと笑みを向けられ、美鈴もへらっと表情を崩す。
　美鈴が営業一課で、神田女史と課長の他で、唯一はっきりと区別出来るのが彼だ。米子さんは微妙である。恐らく、いつもの──スーツ姿でないと分からないのではないかと判断。大概の人の判別がそれである為、米子さんに責任は一切ないのだ。

「昨日米子さんが、連絡取れないって焦ってたからさ。午前中に電話するの、忘れちゃったみたいだね」
　──米子、お前かっ。私が怒られちゃったじゃんっ。
「そうなんですか。御客様も、携帯の電源を切ってたって仰ってました」
「はははっ。電源が入ってないんじゃ、持って歩いても意味ないもんね」
「そうですよねぇ」

　そんな風に美鈴は、楳木チーフと穏やかな会話を交わす。
　相手が誰だか分かっていなくても、美鈴は何となくの話の流れで対話は可能だ。だが名前を呼ぶ事が出来ない為、結局はその場しのぎの表面上の会話しか出来ない。
　けれども楳木チーフは顔と名前が一致するし、食堂担当に彼女がいる事も萌枝もえの情報で知っていた。つまり、安心して話す事が出来る数少ない人物なのである。

「ところで、柊木さん。午前中神田さんに、二課の牧田さん宛の書類を頼まれてなかった？大丈夫？」

　僅わずかに眉尻を下げ、心配そうに楳木チーフが問い掛けてきた。
　彼は、美鈴が『顔と名前を覚えるのが苦手』と知らない。けれども『対人関係が苦手』、もしくは『人見知りなのかも知れない』程度には心配してくれていた。

「あ～、ははは……。渡すだけ、って聞いてますし……」
　──ちょっと、美鈴！何でそこで、『牧田さんって誰ですか？』って聞かないのよっ。

　脳内で自分に突っ込みを入れつつ、苦笑で返す美鈴である。
　けれどもいざとなれば、必殺『大勢に向かって名前を呼ぶ』があるのだ。