流されて

第三章 秋

3の13 繋がる過去と

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　そんな博嗣ひろつぐさんの話を聞いて、またぼろぼろと涙が溢あふれ出る私。
　悲しい。苦しい。辛い。──そんな暗くて冷たい感情がわわっと押し寄せてきて。

「ごめんね、杏梨あんりさん。また貴女を泣かせるつもりはなかったのだけど」
「ううっ……博嗣さん、は……汚く、ないもん」
「……ふふ。またそう言ってくれるんだね」
「ううっ……ま、た？」

　涙に濡れていると、思ってもみない博嗣さんの反応で。先程の悲痛な表情とは違い、困ったような嬉しそうな笑みが返ってきた。

「そう。あの時俺を助けてくれたのは、杏梨さんだよ。言ったでしょ、杏梨さんに助けられたって。……それに、覚えてない？山で、虫刺されで。薬をくれた男の子の事」
「……あ、確かに。私、家出してたんだけど」
「ふふ、奇遇だったね。俺も当時、家出してたから。あの時杏梨さんに出会わなかったら、今の俺はいない」
「そ、それを言うなら。私も博嗣さんに助けられたんじゃないかなっ」

　凄いけど、過去に博嗣さんと私は出会っていた事実が判明。本来ならば擦すれ違う事もない、年齢も家庭環境も違う二人なのに。

「そう、かもね。もう運命だね」
「運命？」
「だって。他の女性は俺、怖いから。その後の女性経験ゼロの俺は、杏梨さん以外の女性に触ふれられると恐怖心しか湧かないんだ」
「あ、の……お見合いのひと、も？」

　まだ博嗣さんには、お見合い現場を私が直接見た目と告げてはいなかったけど。
　あのゆるふわの茶髪おむね強調型肉食系女子は、未いまだに私の心に刺さる小さなトゲだった。

「あ～……、週刊誌見たのかな。でも、本当に見合いじゃないから。それと言い訳になるかもだけど、その相手とは一度だけ接触したな。転びそうになったのを支えたんだけど、逆に腕にしがみつかれて。内心、うわって叫んで突き飛ばしそうになった。もう、トラウマなんだろうね。鳥肌が立つんだ。さすがに突き飛ばす訳にはいかないから、思い切り腕を伸ばして身体を遠ざけたな」
「鳥肌……」
「うん、効果覿面てきめん。相手がそういった意図を持っていなくても、ね。レジ担当の人からレシート受け取る事も、正直避けたいレベル」
「な、何か大変そう」
「これ、冗談じゃないから。今度見せてあげるよ、嘘じゃない証拠に」

　何だか話を聞いて、逆に難儀なんぎだなって思う。こんなにもイケメンなのに、女性恐怖症を発症しているだなんて。
　あぁ。いつものにっこにこは、自分を守る壁だったのかな？なおさら接客業だから、女性と全く接近しないなんて無理だもんね。

　でも、あれ？そういう割に、私とは普通に。最初から距離が近くなかった、かな？

「私、は？」
「ふふ、杏梨さんは大丈夫なんだよね。あの幼い頃の『あんちゃん』が俺の根底にあるからかもだけど、ほら……杏梨さんには普通に触ふれられる」

　疑問点を口から溢こぼして小首を傾かしげた私に、博嗣さんは柔らかな笑みを浮かべつつも私の頬に手を伸ばした。
　これまで何度も博嗣さんから触ふれられたけど、当然ながら一度も鳥肌なんて見た事ない。

「わ、私が触っても？」
「うん」

　そうして顔を近付けてくれたから、右手を伸ばして博嗣さんの頬に触ふれた。
　緩やかに瞳を細める博嗣さん。全然大丈夫と言わんばかりに。そして何故だかその私の手を押さえつつ、掌にチュッと軽く口付けた。

「ふにゃ～！」
「ふふ。ね、杏梨さんには大丈夫なんだ」

　妖艶ようえんとも言える、艶っぽい甘い微笑みを浮かべる博嗣さん。私はもうその雰囲気に呑まれ、真っ赤になってお口パクパク金魚さん状態で。
　この人が女性経験ほぼないなんて、冗談としか思えない色男ぶりだった。

「だから、杏梨さんじゃなきゃダメ。さっきの言葉、取り消して」
「あ、う……」
「それとも。こんな俺じゃ嫌？気持ち悪い？」
「そっ、そんな事ないもん。いくら博嗣さんでもっ。博嗣さんの事を気持ち悪いなんて、言っちゃダメなんだからね！」
「それじゃあ、俺の杏梨さんを想う気持ちが信じられない？」
「ふ、え……？」

　私は、博嗣さんの言葉に硬直する。──『想う気持ち』なんて、実際に理解出来ている訳ではないからだ。
　私は幼少期から愛されなかった子供で。人が人を愛するなんて事、現実として有り得るのだろうか。利害関係、損得勘定以外に存在するのか。
　仮に成立したとしても。それは一時期の気の迷い的な、衝動的なもので。いずれは冷さめて──覚さめて消える、夢や幻のような不確実なものと考えている。

　博嗣さんは──他の女性には触ふれられない。私なら大丈夫。だから、私？
　思考の結果、そんな後ろ向きな思考が浮かび上がる。

「俺は杏梨さんが好き。以前俺は、杏梨さんに対して恋愛感情を抱いだいていると言ったよね。初めは、俺が嫌悪感を抱かない珍しい女性だと思った。触ふれられる事も……幼い頃を知っているからそうなのかとも思ったけど、そうじゃなかった」
「う、うん？」

　何だろう。超絶真面目なお顔の博嗣さんなんだけど、無茶苦茶距離が近くないかな。今の私は、改めて自分の恋愛観を悟った訳だけど。
　背後はベッド、左腕は点滴で。右側から上部にかけて、博嗣さんが占有しているこの状態。──に、逃げ場なし？