流されて

第一章 春

1の6 ポスターと綾崎さん

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　アイスココアを飲みながら。いつの間にかクッキーが出てて、勧められるままに口にしてた。
　綾崎さんもコーヒーを飲んでいるから、普通に二人で喫茶店でお茶してるみたいだった。

　そういえば。この青いグラスってば凄いの。二重になってて、結露しにくいみたい。

　ガラスのグラスって、綺麗だけど。冷たいものを入れると汗かいて、周囲がベタベタになるよね。机の上が濡れちゃって、コースターがないと後で拭かないとならなくなる。熱いの入れられないし。対応してても、熱くて持てない。
　でもこのグラス。触ふれても濡れないばかりか、冷たくもないの。同じグラスに綾崎さんはホットコーヒーを入れているから、熱いのも大丈夫みたい。
　凄いな。うちに欲しいかも。

「なるほど……。いわゆる、ブラック企業ですか」
「そうなりますよねぇ。まぁそんな感じで、毎日帰ったらバタンキューで。動けないくらいなんです。昨夜も……、あっ」

　私の話を一通り聞き終わり。綾崎さんは口元にグーにした手を当てて、渋い顔になっている。考える人の銅像って、こんな感じだったと思う。
　私の社会人ダイジェストは、漸ようやく昨夜にまで来た。そしてここで思い出す。そういえば私、ここに来る要因となったきっかけさんを持ってきていたんだよ。

　テーブルの下に木製の箱があって、そこに手荷物を入れてねってなってたんだけど。
　思い出した私は、足元の箱に手を伸ばした。そして持ってきていた布製鞄の中から、昨夜拾ったポスターを取り出す。

「おや？」
「あ、あのっ。昨日の夜、ここのお店前で拾ったんですっ」

　拡げたポスターを、テーブルの上。飲み物とかお菓子から少し離して、少しクシャっとなってるけど差し出した。
　昨日も手で伸ばしたんだけど。やっぱり何度か踏まれちゃってたから、ボロッと感はやむを得ないよね。

　綾崎さんは私の差し出したポスターを見て、僅わずかに目を見開く。

「地面に落ちてて、人に踏まれちゃってて……。あっ、すみません私も踏んじゃったんですけど」
「いいえ、問題ありません」
「これ、このお店のポスターですよね？」
「はい、そうです」

　やっぱり、ここのポスターだった。
　綾崎さんはポスターから目を逸そらさない。でも、私は決めてここに来たんだもん。

「あの、このポスターを貰って良いですかっ」
「…………はい？」
「この青い魚の絵が欲しいんですとても気に入ったのですぅっ」

　差し出したポスターから、いつまでも手を退のけなかった私の。実はこれが本題だった。下心したごころと言っても良いかもしれない。

　落ちているからといって、勝手に持っていってはいけない──らしい。窃盗とかになるみたいだから、それはさすがに嫌だ。前科持ちとかになっちゃうじゃん。
　でも持ち主が良いって言えば。譲渡に承諾を貰えれば、それは私の物にしても良いって事で。

　このポスターの青い魚。スッゴク素敵なんだもん。
　本当は動いている本物の方が素敵度数倍上だけどさ。私の今の生活じゃ、絶対に面倒を見きれない。病気になるかもだし、最悪死んじゃう。それはダメ。
　だからポスター。これなら動かないけど、死なない。うん。お世話出来ない私の、最高の提案。

　そう思って、勢い良く言った。──こういうのは、勢いが大事だからね。
　でも、ちょっとだけ。断られたらどうしようとか思って、顔がキュッと中心に寄っちゃった。目も閉じちゃってたけど、やっぱり緊張とかいろいろで。誰でもそうなるよね？
　綾崎さんは少し不思議そうな声、だったような気がする。一声だけ聞こえたけど──ぅむ？それ以上のリアクションがないような──。

　私は少し、キュッとしたままお返事を待ってたんだけど。何で何も言われないのかな？
　そこで。そぉっと。薄く目を開いて、綾崎さんを確認してみる。怖い顔してたら、とか考えてびくびくしちゃったけど。
　でも、そうじゃなかった。物凄くきょとんとしてる感じ。不思議だな、今まで物凄く大人対応だったのに。でもこういう顔は少し可愛いかも。

「あ」
「あ？」

　思わずまじまじと見ちゃってたんだけど、私が見ている事に綾崎さんも気付いたようで。バチッと視線が合った。
　そしたら急に片手で顔を隠しちゃった。──手、おっき。
　男の人の手って、私と全然違うのね。筋張ってて。指とかも、太くて関節がはっきりしてる感じ──って思いながら観察してたら。

「びゃっ？」
「大宮さん」

　急に、ポスターの上に置いていた私の手を押さえつけられた。
　というか。私の手の上に、綾崎さんの手が乗った感じかな。突然別の体温が自分の手の上に乗ったから、物凄くびっくりしちゃった。──ん？そう言えば、名前を呼ばれたような気がする。

「新しいポスターを差し上げます」
「ふぁっ？え？あたら、しい？」

　言われた言葉を頭の中で噛み砕き──。私は理解した。新しいポスターを貰える、らしい。
　何故？
　不思議に思ったまま小首を傾かしげる。

「はい。新しいポスターです」
「え……でも」

　再度綾崎さんが繰り返してくれたので、聞き間違いではないのは確実だ。
　でも私は、この青い魚が良いのですが──。

「この青い熱帯魚は、私が描いたのです」
「えっ、すごぉっ」
「ありがとうございます。そしてこの絵を気に入って下さったようなので、私としても大宮さんにとても感謝しています。綺麗に伸ばして下さったのですよね」
「え、まぁ……はい」
「それでしたら、新しいポスターを差し上げたいという私の気持ちにも納得いただけますよね？」
「ふわっ」

　にっこにこの笑顔で覗き込まれ、私は仰け反るように身体を起こした。──けど私の手の上に綾崎さんの手があったので、大たいして動けなかったというやつ。
　何かな。どうしたのかな。コミュニケーション不足過ぎてどぎまぎするから、急にそういう動きをされると、困るんだけどな。