ＡＢ型のセツメイ中だ！ オラァッ！

AB型のセツメイ中……。

「だれか私にキンタマを貸しなさいよッ！」


　教室の扉をあけたそばから教壇から聞こえてきたのは、それだった。
　
　まさか『おはよう』という挨拶よりも先に『キンタマ』という極めて直接的で下品なワードが飛んできたのはいささか驚いたが心配するほどじゃない。

　これでも一年ＡＢ組は平常運行だ。

　声色からして女子の発したもので、というか、ＡＢ組には男女合わせて五人しかいないうえに女子というのは一人だけ……つまり朝から教室でめちゃくちゃ下品なセリフを炸裂させているのが誰なのか、すでに答えは出ていた。

　美しい長髪をなびかせ、端麗な容姿を知らしめ――高峰美嬢はそう言った。

　まったく、朝から何の話をしているんだよ。

　前から薬物検査に引っかかってもおかしくない言動ばかりする女だとは思っていたが、今回ばかりは、どういう流れでそういう発言が生まれたのか予想もつかない。

「あら」
「あ……」

　そんな高峰と目が合ってしまった。

「ちょうどいいところにきたのね」
　
　切れ長な瞳の奥にどす黒い何かを揺らめかせながら、彼女は教壇からこちらへゆっくりと歩み寄ってくる。一歩また一歩と近づいてくるたびに彼女の、サラリと伸びる長い黒髪がゆらりゆらりと揺れるがそこに妖艶さはなく、むしろ妖魔的な何かを感じ、その細く綺麗な指が何かをもぎ取ろうとするかのような動きを見せたとき、俺は鞄で股間をサッと隠した。

　ときおり冗談すら通じなくなるほど高峰は、やるときはやる女だからだ。


　彼女が目の前までやってくる。その眉間には苛立ちなのか憤りなのか、そのどちらでもあるような皺がよっていた。どちらにせよ俺にメリットはない。静かに、彼女の唇が動く。

「おはよう。テル」
「え？　えっと、おはよう高峰」

　……なんだ、挨拶しにきただけか。

　恐る恐る股間から鞄を外してみたが襲われることはなかった。

　そうだよな。さすがの高峰も朝からクラスメイトの股間に手をかけるような、そこまで常識のない人間じゃない。

「それで話は聞こえていたわよね？　そういうことだから貸しなさいよ」
「…………何を？」
「キンタマよ！　キンタマ！　キンタマに決まっているじゃない！」

　どうやら“そこまで”しか常識がなかったようだ。
　そんな彼女と学校生活を過ごしてみてわかったことがある。
　それは《高峰美嬢》という女ほど先人の残した『天は二物を与えず』を体現した女はいないということ。


　――才色兼備でありながら傍若無人。


　男女共々に好かれそうな見た目でも、肝心の中身はその美を相殺してしまうほどの劇物。
　天が二物を与えないのは耳にしていたが、いらぬ遊び心を加えるとは知らなかった。おかげで『キンタマ』を連呼する美少女が目の前にいるわけだが、見るに堪えない。

　天よ、都合があうならばこの件について謝りにきてほしい。

　しかしクラスメイトを無視するほど俺も薄情ではない。

「高峰。何があったかは知らないが、まずは冷静になろうぜ」

「冷静になれですって？　私はあなたに『キンタマを貸して』とお願いをしているだけよ。それのどこが冷静ではないと言うの？　ああ、そういうこと。もしかしてあなたは貧富の格差に嫉妬しているのね。庶民の生涯賃金を小便感覚で生み出せる大財閥の、その御令嬢である私が庶民であるあなたの庶民キンタマを無償で借りようとしている……これが気に入らないから私にイチャモンをつけてイチモツの金をせびろうとしているのよね。いや、そうとしか考えられないわ！　……テルヒト、あなたろくな死に方しないわよ？」

「……俺、冷静になれって言っただけだよね？」

　やっぱり無視しておけばよかった。
　高峰から容赦のない罵詈雑言を浴びせられる。それに毒舌がとめどなく回りだしたら彼女がヒートアップしているサインだ。こうなってしまうと下手に止めることはできない。彼女の怒りを抑えるには彼女の抱えている問題を解決するか、それができないのであれば感情の熱が冷めるまでおとなしくしているのが無難だ。

「…………」「…………」「…………」

　先に教室にいた三人、新茶、山田中、鬼ヶ島がそうしているように。
　
　例によって三人とも席に着いて静かにしている。
　
　新茶は、アホ毛をピコピコさせながら道端で拾ってきた雑誌を読んでいた。
　山田中は、女の子にしか見えない愛くるしい顔を紅潮させて恥ずかしがっている。
　鬼ヶ島は、まるで大岩のような頑健な巨体を狭そうな席に収めて眠っている。
　
　彼らも高峰の扱いを心得ているようだ。さすがはクラスメイト。高峰は言う。

「で、ソレはいくらで貸してくれるわけ」
「人様の股間に指をささないでくれる？」
「一個、三百万でどうかしら」

　……本当の意味でキンタマになってしまった。

　いやいや冷静になるんだ。高峰はその大金を偽りなくポンと出せるから恐ろしいんだ。ここで冗談でも首を縦に振ってみろ。さっそくプライベートジェットに押し込まれて聖地であるタイにフライトすることになるだろう。それらの手術費や旅費はもちろん面倒を見てくれるだろうけれど帰国したあとは、化粧やお洒落コーデ、プリクラ、ブラの付け方、小顔ピースのやり方などなどを覚えなくてはいけなくなる。

　俺は確固たる意志で、首を横に振った。

「冗談じゃない。貸すわけがないだろ」

「ならいくらで貸すのよ」

「だから貸してもらえる前提で話を進めるなって。そもそも借りようとしているブツがそこらのレンタルＤＶＤのようにふらっと貸し借りできるものじゃないんだぞ」

「そんなこと百も承知よ。そのうえで頼んでいるんじゃない」

「そのうえで頼んでいるの？　恐ろしいね。というか、なんで借りようとするんだよ？」

「フン、借りる理由ならあいつにあるわ」

　そう言って高峰は鬼ヶ島を指さす。

「鬼ヶ島が何かしたのか？」
「そうよ！」

　そこから高峰は熱く語りだした。

「今日は朝から麗らかな日和だったわ。木の枝でじゃれあう小鳥はさえずり、ぬくもりを含むそよ風は私の頬を優しく撫でる、まるで絵に描いたような穏やかな朝。これぞまさに平和と呼べるわ。けれど私は思ったの。そんな一日を殺伐とした雰囲気でぶち壊したら面白いかもしれない、とね。そう考えたら、私の中で次第に膨れあがる好奇心を止めることはできなかった。だから私はその答えを知るために、さっそく鬼ヶ島に喧嘩を売ってみたの。殺伐とした空気を作るためにね」

「おかしな話だ」
「いいえ。おかしいのはこのあとよ」

　いいや、もうおかしいよ。今の話も、おまえの精神も。それでも高峰は続ける。

「すると彼、なんて言ったと思う？　『女は殴らない』とほざいたのよ。ホント馬鹿じゃないの！　女の子が喧嘩を売っているんだから男は黙って買いなさいよ！」

　理解に苦しむ供述である。
　しかし、今の話を聞いても男のブツを借りる理由が見当たら……いや、待てよ。

「もしかして、高峰……男だったら問題ないと思ったから借りようとしているのか？」
「そうよ！」

　金持ちはどうしてこうも狂人ばかりなんだ……。

「あのね、そんなことしても男になれるわけがないだろ」
「たしかに解剖学や現代医学では男になれないでしょうね。けれど哲学ではどうかしら？」
「えっ、ど、どういう意味？」

「もし私がキンタマを手にすることで男になれたという絶対的な確信が生まれたのなら私の精神はそのときすでに男でありその精神の収まる器が女であるだけ、ということになるわ」

「そんな無茶苦茶だろ……」
「なら聞くけど。あなたは安いリンゴジュースを飲んだことがあるかしら」
「そりゃまあ、ね」
「果汁は何パーセントくらいだった？」
「……だいたい、二十パーセントくらいか」

「ほらみなさい。あなたはたった二十パーセントしか果汁の入っていないジュースを当たり前のようにリンゴジュースと呼んでいるのよ。さっきあなたは『それだけで男になれない』と言っていたのに、リンゴジュースはたった二割の要素でリンゴジュースになっているじゃない。それなら二つあるキンタマの一つを手にしただけでも私は男になれるわ。なにせキンタマ一つには五十パーセントもの――」

「おいそれ以上は言うなぁ！！　正気かおまえ！？」
「どう？　私が正しいの！　私が正義なの！」

　高峰の表情には羞恥心の欠片も出てない。むしろ弁論で勝ったことを誇っていた。
　くそう、このまま勝ち誇らせておくのはなんだか癪に障る……！

「じゃ、じゃあ！　もし俺の生徒手帳を貸したらおまえは俺になるのか！？」
「なるわよ。当たり前じゃない」

　淀みなく言われちゃったよ……。
　せめて反論の突破口でも作れたらと思ったのに…………ん？

「それで男の俺になれるなら、俺の生徒手帳を貸せばいいだけじゃね？」
「…………」
「なあ。高峰」
「……い、いいからキンタマを貸しなさいよッ！」

　どれだけ負けを認めたくないんだ。

「それで貸すの！？　貸さないの！？」
「だから貸さないっての！」
「いいじゃない二つもあるんだから！　いっそのこと男らしく二つとも譲りなさいよ！」
「それだと俺が男じゃなくなるだろうが！？」

「安心なさい！　今は男女共同参画社会の時代よ！」
「…………いや、女として生きていくつもりもないからな！？」

　ダメだ、手が付けられない。
　ここは助け船をよこしてもらうほかない。

「なあ、おまえらからも何か言ってやってくれよ！」

　俺は新茶、山田中、鬼ヶ島に声をかける。返事はすぐにきた。

「おいタカミネ！　三百万円は安すぎだろ！」と、新茶。
「ぼ、僕もそう思う……かな？」と、山田中。
「……ｚｚｚ……同意見だ……」と、鬼ヶ島。

　不覚にも涙が出そうになった。言わずもがな悲しいほうの。べつに俺は自分のキンタマの値段が不満で抗議をしているわけじゃないんだ。それと鬼ヶ島、おまえも一応は関係者なんだから狸寝入りしてないで助けてくれよ。

「それもそうね！　だったら五百万でどうかしら！」
「だから違う！　金の話じゃない！」
「もちろんよ！　玉の話でしょう！」
「うまいこと言わないでくれるか！？」

　一年ＡＢ組はこれでも平常運行である。……これでも、だ。
　
　まったく、なんてクラスだ。
　けれど彼らに出会えたのは偶然や確率では。



　一年ＡＢ組。なにせここは――。