常闇の魔女は森の中

第68話 騎士の誓い―常闇の魔女―

「ふふっ、トーナさんからはラシアの良い匂いがしますよ」


　ハル様が私の髪に顔を埋めて匂いを嗅ぐ仕草をするので羞恥に顔が熱くなってしまいました。


「お止めください……」


　口では否定しながらも抵抗する気持ちが失せて、ただただ嬉しいと思ってしまう自分がいます。

　嫌がるふりをして本心では喜ぶなんて……私は本当にいやらしい女です……


「俺があなたを守ります。これからずっとです」
「しかし、それではハル様まで国を捨てる事に……」
「問題ありません。俺は元々この国の者ではありませんから」
「ですが、だからこそ国家騎士になるのは大変だったでしょう。それをお捨てになるのですか！？」


　騎士までの道のりは想像以上に困難だったでしょうに、その努力を私の為に放棄するなんて……


「俺が騎士になった理由はリュエスへの憧憬からなんです」


　それは確かに以前ハル様よりお伺いしました。


「そして俺にとってのリュエスはあなたです」
「そんな……私は慈愛に満ちたリュエスのような美しい女性ではありません」


　リュエスは物静かで、慈悲深く、とても美しい妖精の女王だと聞き及んでおります。黒い髪と赤い瞳は同じでも彼女と私では性格もあり方もぜんぜん違います。


「あなたがリュエスです……俺にとってのリュエスです……いや、俺にとってはリュエス以上に大切な女性ひとなんです」
「ああ、ハル様……」


　しっかり抱き締められながら耳元で甘く囁かれ、私の身体から力が抜けて完全に身を預けてしまいました。

　ずっと……ずっと、こうしていたい……


「あなたを見つける為に……あなたを救う為に……あなたの傍にいる為に俺は騎士になったのです……今ならそう確信できます」
「ハル様……私は……」


　ああ、私はやっぱりハル様が好きです……大好きです……愛しています……


「だからどうかトーナさん……あなたと共に生きていくことを許してはもらえないでしょうか？」
「ハル様……本当に……本当に私で宜しいのですか？」


　そう問い掛ける私を解放し、ハル様は私の両肩に手を置い私の赤い瞳を青い瞳で真っ直ぐ見据える。


「トーナさんが良いのです。俺にはあなただけなのです」
「ああ、私も……私もハル様だけです」


　私達はお互いの背に腕を回してしがみつくように抱き合い、お互いの体温を、鼓動を、息遣いを、そして想いを確かめ合いました。


「トーナさん……あなたに付いて行ってもよろしいですか？」
「はい……」


　ハル様の確認するような問いに、彼の胸の中で私はこくりと頷きました。


「あなたとこれからも一緒にいさせてください」
「はい……」


　ただ頷く……


「俺はあなたの傍を決して離れません」
「はい……はい……私もハル様の傍から離れたくありません。ずっとずっとあなたと一緒にいたい」


　そして……


「これから何があっても俺がずっとトーナさんの傍にいます――」


　――そして、全てを敵に回しても、俺の全てを捨ててでも、必ずあなたを守ります。



　リュエスを守護した白銀しろ騎士と同様、ハル様は騎士の誓いを立てられたのでした……