蒼玉の瑕疵～それでも廃公子は呪われし令嬢に愛を告げる～【完結】

プロローグ 蒼玉との出会い

　その時のことをきっと忘れることはないとレイマンは懐おもう。


　それは彼が生涯の愛を誓った女性との初めての出逢い。
　それが彼の生涯で初めて知った恋が齎もたらした胸の高鳴り。
　それを彼は生涯、想い出という大切な宝とするだろう。


　馬車から踏み台ステップに足をかけた少女の姿を見てレイマンは息を飲んだ。

　その光景は優美で幻想的な一枚の絵画そのもの。

　薄い水色の簡素だが可愛らしいワンピースに身を包み、従者の手を借りて踏み台ステップに足を掛けた少女の姿は余りに美しく、余りに現実離れしていた。

　白銀の長い髪はきらきらと輝いて美しく、その愛らしく小さな唇は可憐な花を思わせる薄桃色で、服から覗く白磁を思わせる白くきめ細やかな肌には染み一つ無い。

　もはや一つの芸術。

　だがそれらよりも彼の心を掴んだのは、彼女の長い睫毛まつげの下に収まる二つの蒼玉。彼を真っ直ぐに見詰める瞳は、今まで見たどのサファイアよりも蒼く、美しく、澄み、輝いていた。

「お初にお目文字つかまつります。私はヴィーティン子爵の娘エリサベータ・ヴィーティンと申します」
「お、お、お招きに応じて、く、くださり、か、感謝の念に堪えません。え、遠方より、よ、ようこそいらっしゃいましたエ、エリサベータ嬢」

　綺麗な跪礼カーテシーを披露する少女の愛らしい口から出てきた声は凛としていて明瞭。レイマンは真っ赤に顔が上気し、心臓が早鐘の様に煩うるさく響く。頭が真っ白になって、体がふわふわする。

「別邸までご案内します」
「ありがとうございます」

　レイマンが勇気を振り絞って手を差し出すと、彼女はパッと花が咲いたような明るく可愛らしい笑顔を浮かべ差し出された手に手をそっと添えた。

　彼女の手はとても小さく華奢きゃしゃで、それでもしっかりと彼女の温もりをレイマンに伝えてきた。

　レイマンの心臓がドクン！っと大きく跳ね上がり、胸がキュゥっと締め付けられる。自然とレイマンは息を飲み、呼吸ができなくなった。

──どうすればいい？この後はどうすればいい？

　レイマンは狼狽ろうばいして、視線が彷徨さまよう。そんな彼の視界の中で一片ひとひらの花びらがひらりと舞った。

　ふわっ　

　優しい風が吹き抜けた。

　暖かな風が可愛らしい薄桃色の花びらを数片ヒラヒラと運んできた。エリサベータの艶やかな長い髪が小さく乱れ、彼女のスカートの裾が軽く翻ひるがえる。

　風光る季節。

　彼はその光景に目を奪われ、心を揺さぶられた。何も考えられず頭は真っ白になり、口は言葉を発するのを忘れてあわあわと戦慄わななき、足は地につかずふわふわと宙に浮いたようにおぼつかない。顔がボワッと熱くなり、心臓はドクドクと痛い程に高鳴った。


　少年は添えられていた小さな手を思わずキュッと握り締めた。


　これがレイマン・ナーゼルと後にクロヴィスの双玉の一つ、蒼玉姫と呼ばれる美しき少女エリサベータ・ヴィーティンとの初めての出逢い。


　そして、この日の出逢いが王都で廃公子と呼ばれてナーゼルへと追いやられた彼の初恋であり、これから降り掛かる悲運を乗り越えて真実を求めた二人の純愛の物語の始まりでもあった。