冥界の仕事人

ひろろ

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第六章: 新人仕事人修行の身

緊張感

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「オボウさん、只今、戻りました。
変成王様が判決を出すところを見せて頂き、ありがとうございました。

さっきの人は、トウカツ地獄？って所になりました。

以前、閻魔大王様がコクなんとか地獄とかって、行き先を決めていましたが、地獄は怖い所なんですよね？」

改めて、あおいは聞いてみたのだ。

「はい、とても恐ろしい所です。
等活地獄に行くと、ずっと終わりの無い殺し合いをさせられるそうです。

それで殺されても、また、生き返らされての繰り返し。

殺人を拒否したら、代わりに鬼の看守に斬り殺されるそうです。

緑札の人は、痛みを感じ続けるので、それはそれは、苦しい事でしょうね」

  双眼鏡を覗きながら、オボウが教えてくれた。

「えっ！殺人をしていないのに、殺し合いの罰だなんて！
そんなの腑ふに落ちません！

それに、いくら痛みを感じたとしても、殺人をしたいと思っている人なら、喜んで、殺し合いに参加するんじゃないですか？

そんな罰は、変ですよっ！」

あおいは、少々、鼻息荒くなって言った。

「昔から、無駄に生き物を殺した者たちが行く地獄と言われていますが、比較的軽い刑の者が行くようなんです。

そうですね、考えてみると変な罰だと思います。

殺人を犯した者にこそ、その罰を与えるべきですね！

あおいさん、たまにはまともな事を言うのですね」

あれ？褒められた？嬉しくないような……。

「あおいさん、間もなく死者が到着します！
話しは、また後で……」


オボウとあおいは、仕事モードに入り、話しは途切れた。

じゃあ、後はリッチ君に教えてもらおうかな。

　家に帰ってみると、オストリッチの姿はなかった。

毎日、遅くまで特訓をしていて、大変だな……。

今晩も、足水をしてあげよう！

………………………

ここは、冥界教習所。

冥界タクシーが1台、コースの中にいる。

オストリッチは、何とか運転免許証を取得し、冥界配車センターに配属となっていた。

　そして、冥界タクシーの実技特訓を受けている最中なのだ。

「ほら、最終訓練なんだぞ！
これで、駐車場に一発で入れろよ！

まぐれで、運転免許を取ったなんて言われないようにな！」

「はい！オサル先輩！」

　オストリッチは、気合いを入れて返事をした。

「違ーう！オサルじゃないぞっ！
マ・サ・ルだ！」

オサル先輩、いやマサル先輩は、猿顔である。

　オストリッチは、本物を見た事が無いが、秦広王から動物図鑑を見せてもらっていたので知っていた。

　マサル先輩に初めて会った時に、これが猿なのだと思い、とても感激していた。

ただ、本人が自己紹介をした時に「私は、猿ではありません」と付け加えていたので、初めて人と認識したのだった。

「すみません！オ、マサル先輩！
車を入れます」

今日は、両サイドの駐車場に本物の車が止まっている。

オストリッチは、緊張して脚がブルブル震えている。

フーー、やるぞ！

左バックをするんだ！

駐車場と車までの隙間が約50センチくらいまで、寄せながら、駐車場の左の白線と自分が垂直になるくらいまで、前に進める……。

これくらい？で、止まって、

それから？

えーと、あっ、ハザードを点けてなかった。

それで？

ハンドルを右に一杯に切る？本当？合ってる？

きっと、そうだ。

ハンドルは切った！

よし、ゆっくり前進。

左のドアミラーに左の車が映るようになって、その車と自分の車との間に少し隙間ができたら、止まる。

フー、怖い！

で、ハンドルを真っ直ぐに戻す。
それから、バックするんだ。

オストリッチは、チラッとマサルを見たが、何も言わないから、ギアをバックに入れた。

ドアミラーを見ながら、自分の車の左後ろのタイヤが左隣車の左前端を過ぎたら、ハンドルを切って車を真っ直ぐに……あれ？どっちにハンドルを切る？

あっ、左にゆっくり切って、車を真っ直ぐにするんだけど、真っ直ぐになってる？

ここがよくわからない。

どこまで、バックする？

身体が小さい為、車から身を乗り出せないので、もう勘に頼るしかない！

「おさ、マサル先輩、止めました。どうですか？」

「じゃあ、降りて見てみよう。
オストリッチも降りてみろ」

「若干、斜めに止まっているが、いいだろう。
これからも、練習をしろ。合格だ！

明日から、ドライバー見習いだな。お疲れ様」

「オサル先輩、ありがとうございました」

「こらぁ、違うだろうっ！おさるだ！違う！
マサルだー！覚えろよっ！」

「はい、覚えました。おさ、マサル先輩」

「まったく、ほら、俺が運転して配車センターに戻るから、乗れ。行くぞ」

助手席に座った途端、緊張から解放され、眠気が出てきてしまったのであった。

「オストリッチ、起きろ。着いたぞ。
家に帰れよ。ほら、起きるんだ」

「うーん、朝なの？僕、眠いの……」

「こら、オストリッチ、どこに住んでいるんだ？
おーい、起きろ！」

「うーん、ちんこうおうしゃまのところ……」

誰だよ、それ！あーあ、寝ちゃったよぉ。

「どうした、マサル？
何騒いでいるんだ？」

「サトル先輩、オストリッチか寝てしまって、どこに住んでいるか知っていますか？」

「ああ、秦広王様の所に住んでいるらしいな。
第1の事務所に連絡してみるよ」

　サトルが連絡をしたら、直ちに秦広王が迎えに来た。

「迷惑を掛けたな、すまない。
これからも、オストリッチをよろしく頼む」

　そう言うと、秦広王はオストリッチを抱き上げ消え去った。

「もういない！」

　サトルもマサルも、同時に驚いた。

冥界の各門の中でも、群を抜いた忙しさの第1の門所長である人が、数分？数秒で迎えに来て、あっと言う間に、オストリッチを連れて消えてしまったからだ。

「あれは、相当可愛がられているな」

「そうですね、サトル先輩。溺愛って感じですね」

………………

「あっ、秦広王様！リッチ君？

どうしたんですか？まさか、倒れたんですか？」

　秦広王の腕の中で、スヤスヤ眠るオストリッチは、夢でも見ているのか、寝言を言う。

「ちんこうおうしゃま、大しゅき……」

ズキューン！

はあ、可愛い奴め。疲れたのだな。

  秦広王は、優しくオストリッチを下ろし、あおいに「では、失礼する」と言い、仕事へ戻ったのだった。

リッチ君は、熟睡している
仕方がない、地獄の事は、近いうちに聞いてみよう。

「リッチ君、おやすみ」

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