冥界の仕事人

ひろろ

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第四章: 新人仕事人

天界の利通さん

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　あおいと同じ時間に、冥界到着ロビーに着いた“品の良さそうなお爺さん”こと、利通さんは、あおいよりも先に天界に来ていて、天界のことを色々と教えてくれた人なのだ。

　あおいは居住区に入り、自分が住んでいた場所を探していた。

目印は、モミジの木だよね！

「あっ、ここだ！」

私が住んでいた所は、撤去されちゃったんだ……。

利通さん家の隣は、空き地になっていた。

利通さん、いるかな？

「とーしーみーちーさーん」

シーンとしている。

残念、留守かぁ、帰ろう！

「あれ？あおいさんですか？」

「あー、利通さーん！居ないと思って、帰ろうかと思っていました！」

「お久しぶりですね。
最近、ボランティアで、公園の花壇の手入れをするようになって、今帰って来ました。

そのうちに、せせらぎ川の向こう側、立ち入り禁止区域の、花の植え替えがあるそうなので、行く予定なんですよ」

「えー、立ち入り禁止区域に入るんですか！どんな所なんでしょう。

花の植え替えに行くんですね。
それなら、綺麗な場所なんでしょうね」

　あおいは、立ち入り禁止区域に入ったことがないので、想像を膨らませている。

「利通さんが、見てきたら、私にどんな所だったか教えて下さい」

「はい、教えますよ。

毎日、暇を持て余していたから、やる事が見つかって良かったです。

あおいさんは、どんなお仕事をしていますか」

「今は、幽体離脱をした人の、生前の行為を調査して、データーを冥界に送る仕事をしています。

と言っても、それは調査員の仕事で、私はその補佐なんです。

この仕事で、何かを信頼して任されるとかって、まだ無くて……」

　あおいはそう言うと、利通の玄関先の石階段に腰を下ろした。

はぁー！

あおいは、溜息をつきながら自分の額を膝につけた。

「もしかして、落ち込んでいますか？
誰だって、初めてがあって、上手くいかない事の方が、多いものです。
落ち込むのは、まだ早いです」

利通もあおいの隣に腰を下ろす。

「だって、一緒に補佐になったリッチ君、あ、オストリッチ君は、瞬間移動も完璧に出来るし、子どもなのに何でも出来るし……」

「あぁ、そうなんですか……。

子どもと言っても、オストリッチ君は、既に職業に就いていたではありませんか。

仕事をする上での、コツを知っているんでしょう。

自分の弱点を知っていて、自分でカバーをしているかもしれませんよ？」

えっ？弱点？

あおいは、これまでのオストリッチとの日々を思い出してみる。

　そういえば、各門を旅していた頃、名前とかメモして、胸羽の中に入れていたな。

あっ、今でもメモをしている……

リッチ君、努力をしているんだね……

「初めてする仕事でも、中にはね、要領良く出来てしまう人が、たまにいるのが困りますよね？

すると、比べたり、比べられたり……ってね。

でも、そんな事は気にしない！
今は、出来なくて、当たり前！

向上心を忘れなければ、大丈夫です」

「利通さーん、ありがとうございます」

あおいは、元気とやる気が出てきたのだった。

「私、向上心を忘れないように仕事をします。励ましてくださって、ありがとうございました。

じゃあ、帰ります。また、来ますね」

　あおいは、すくっと立ち上がり、ベルトのバックルに軽く手を触れ消え去った。

　はっ、あおいさんが消えた！

あなたは、凄い技を持っているじゃないですか！頑張りなさい。

………………

　あおいが帰ったその頃、蓮は第3の門前で、タマミに会っていた。

タマミは、先日の舞妓の姿でいる。

「タマミさん、無理を言ってすみません。先日、あなたが余りにも、美し過ぎて驚きました」

「えっ、そんなことないです。

恥ずかしいわ」

　タマミは、満更でも無い笑顔で否定した。

「あのぉ、今日、舞妓さんの姿で会ってほしいと言ったのは、あなたの写真が欲しかったからです。

写真を撮ってもいいですか？」

えっ？蓮さんが私の写真を欲しいの？

どういう意味があるの？もしかして？

「では、撮ります。
いいですねー！綺麗ですね。

あっ、そのポーズいいなぁ。
はい、お疲れ様でしたー！」

　ノリノリのタマミは、ポージングを変え、蓮はモバリスで、そんなタマミを撮りまくったのだった。

モバリスには、色々な機能があるのだ。

「いやー、素晴らしい写真が撮れました。

私の友人が、着物美人の写真を集めているもので……。

この写真も、コレクションに入れてもよろしいでしょうか？」

「はぁ？お友達に写真を渡すのですか？
蓮さんが欲しいわけではないのですか？

何だぁ。あ、いえ！
私の写真で良ければ、どうぞ」

　何だ、蓮さんが私に気があるって、勘違いしたわ。

残念だわ。

でも、そのお友達が、カッコイイ人ならいいな……。

「タマミさん、本当にありがとうございました。

改めて御礼をしますからね。

また、来ます。じゃあ」

　用を済ませた蓮は、さっさと消えたのだった。

えっ？えっ？どんな御礼？

また会いに来るの？

私をお友達に紹介する気なの？

　私、弄もてあそばれた気分だわっ！

どうなのよー？

それから、タマミは悶々とした日々を送るのであった。

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