冥界の仕事人

第三章: 見習い仕事人

この世は知らぬ事だらけ

「第1の門目指して出発！」


……って、賽の河原のイノリさんに無事に送り届けた事を報告しないと！


 よし、賽の河原に出発！


 ふっ……ん


  ふわん


 オストリッチは、賽の河原に到着してイノリの姿を探し、キョロキョロと見渡した。


 そして、船着場にいるイノリを見つけ、大きな声で声をかける。


「あっ、イノリさーん！イノリさーん」


 イノリがいる船着場に、オストリッチも行くと、丁度、ボートが着岸し、子ども2人と女性スタッフが、降りてきたところだった。

 
 オストリッチは、何気なくボートに目をやると、中に小さな人がいることに気がついた。

  
　わっ、あれは何？何者？


鳥にしては、妙ちくりんだし。


人にしても、妙ちくりんな姿の2人だし。


しかも宙に浮いてる……。


これは、何という生き物なのかな？


帰ったら、先生に聞いてみよう！


 オストリッチは、イノリに任務完了の挨拶をし、来訪者に会釈をして、その場を後にしたのであった。

……………

「今日も無事に仕事が終わったー！
 ふーー」


 あおいは、仕事が終わってホッとしていた。


「あおいさん、すっかり仕事にも慣れたみたいだね！」


「あっ、ユウカさん。はい、お陰様で慣れてきました」


 ロッカールームにポシェットを取りに来て、着替え中のユウカと談笑する。


「ここって、仕事終わりに寄るお店もないですよね！まあ、何も食べませんけど！

 洋服屋さんとかって、あるんですか？」


「そんなの無いわね！お店なんてものは無いのよ」

 
あーやっぱ、そうか！そうだよね！


「あのぉ、ちょっと気になっているんですけど、お給料とかってあるんですか？
 一応、働いているので……」


「あるけど。お金ではなくて、スタンプを押してもらうのよ！

 カードに必要なだけのスタンプが溜まったら、旅行に行かれるシステムなの」


 えっ！給料の代わりが、旅行って！


なんか、行き先によっては、テンションが下がりますけどぉ。


「旅行？例えば、どこへ行けるんですか？」


「団体旅行は、寺社仏閣が多いかな」


  あ……やっぱりね。そうだと思った。


「そうですよね。死者の団体旅行なら
そういう所でしょうね！
テーマパークなんて、行かないですよね」


「うん、行ったことないわ。テーマパークかぁ。
行ってみたいけど、冥界には年配者が多いから無理かもね」

 
 「あと、個人旅行もあるけど。
でも、だいたい里帰りが多いかな」


「里帰りって、何処へ帰るか覚えていないんじゃないですか？

働く為に記憶は消されるって聞いたし、私は覚えていません。

ユウカさんは、覚えているんですか？」

「覚えていないわよ！
  私の額に札はないでしょう？
 
 働いている人には、札は貼っていないのよ。普通の死者と区別がつかなくなるから、札を就業許可証に貼ってあるの」


「えー！もしかして私の額には、金札が貼られていないんですか？」


「ないわよ！就業許可証に貼られているはず！
エレベーターで降りてくる時に自動的に額から剥がれて就業許可証に付くのよ。

その就業許可を事務所に提出してあるから、記憶を失っているの」


 「マジですか？じゃあ、札を額に貼れば思い出しますか？」


「その通り！
だから、里帰りが可能ってことなの。
もちろん、里帰りから帰って来たら、札は就業許可証に戻るから、記憶をまた失うのよ」


「そうなんですか！教えてくれて、ありがとうございました」


 里帰りができるのか！


 じゃあ、張り切って仕事をしまーす。

 ……………

 事務長が私を呼んでいるって、いったい、何の用かしらね？


あおいさんは、仕事をだいたい覚えたから、問題はないはずだし……。


考え事をしながらユウコは、事務長室に入った。


「ユウコさん、帰る前に悪いね。
 あおいさんの事なんだが、次の所へ異動が決まったんだ。

今まで指導、お疲れ様でした。
明日、本人に話しますから」


 えーー！そんなー！


 仕事も何とか覚えたから、私が退職しようと考えていたのに！


ショックだわ！


 ユウコは、分かりやすくガッカリしている。

 
「ユウコさん……代わりの男の子が来ますから！また、お願いします」


 ユウコは、ニヤリとするのだった。

 …………

  「ただいま……」
 

 ……あっ、そっか。


 リッチ君は、当分 帰って来ないとか言ってたよね。


 キィィ


 「お姉ちゃん、ただいまー」


 「随分、早く帰って来れたんだね！
 おかえりなさい」


 オストリッチは、初めて見た生物の事を、身振り手振りを交えて話しだした。


「うん、うん、それって、妖精さんかもよ？天界に住んでいるんだよ。

へぇ、こっちまで来るんだね」


「それでね、それでね、滑り台ってのがあって、最高に面白かったんだよ。
僕、あれが欲しいなー」


 オストリッチは、秦広王にも同じ話しをしてきたのだった。