アンティーク影山の住人

さあ行こう！

はっ？それは無理だろう？

「え？今すぐに売れと言うの？このお人形さんを？ニンちゃんのお家なんでしょう？」


　 はじめは妖精がいることを信じなかった美紗子だったが、近頃では妖精達をアンティーク影山のスタッフだと認識しているのだ。


「ええ、住処すみかにしていたけれど、もともと売り物なのだから、そろそろ買い手を探さないと……。
今、直ぐにでも売って頂きたいわ。
どうぞよろしく頼みますわね」


 そう言ってルシェが珍しく頭を下げた。


「今、直ぐに？うーん、私の娘に頼んでネットで宣伝をしてもらおうかしら？
そうよね、ここで待っているだけでは売れないもの！他の物も頼んでみようかしら」


　美紗子は、ルシェの突然の申し出を不思議に思いながらも、他の物もついでに売ってしまう事を思いついたので、妙にワクワクしていたのだった。


…………………


　それから数日後の朝。


「着たよ！やっと着たよ！招待状が着た！」


　中庭の石灯籠いしとうろうの中にカードを見つけ、タムが興奮しながら皆んなの元に飛んで来た。


「そうか、着ましたか。タム、私が読んであげます。こちらへ渡しなさい」


「はい、モロブさん、どうぞ」


　カードを開けるモロブを囲うようにルシェとタム、セロルと庄三郎が立っている。


「舞踏会への御招待……。明後日の夕方、オールド国 ルーシー門で受付……。
で、服装は？あ、やはり正装ですね」


　モロブが読み上げると、庄三郎が声を上げる。


「何だって、舞踏会だと？正装？普通に王様に会えるんじゃあないんだな！これは、困った！モロブ、正装ってどんな格好だ？」


「いえ、私も知りません。お城に行ったことがありませんから！いつもの妖精服に蝶ネクタイとかですかね？セロルは知っていますか？」


「正装ですか、着たことはないですが、確か、白の服だった気がします……」


「僕は全然わからないから、庄三郎さんやモロブさんが着替えたのを見て真似をするからね。間違えないでよ」


「こらっ！ちっとはタムも考えろ！」


他人事の様に言っていたタムが庄三郎に叱られたのだった。


　それから男性妖精達は、それぞれ思い描いた服に変身をして、見せ合いっこをしている。


「これですかね？」


「モロブ、ちっと違うんじゃないか？
蝶ネクタイは、きっと青だろう！」


 モロブは、白いノースリーブワンピに赤の蝶ネクタイを付けていた。


「ルシェさん、笑ってますけど正装を知っているんですか？」


 ルシェがその様子を笑って見ていたから、セロルに声を掛けられた。


「あ、はい。知っていますわ。人型になるのです。白いタキシードで、赤の蝶ネクタイ。タキシードには、スパンコールを付けてキラキラさせるのですが、付け方は自由ですわ。そこに個性が出るのです」


「あ？人型になるのか！スパン？何だそれは？ワシにはわからんぞ！タキシードって、上着がツバメの羽みたいな形になっているアレか？」


「そうそうその通り。それで、スパンコールというのは、光が当たるとキラキラする飾りですわ。今、私が人型になって見本を見せてあげますわね」


 そう言ってルシェは、正装姿に変身をした。


それは、白いタキシードスーツに赤の蝶ネクタイ姿。


「ほら、このキラキラ光っている白い丸い物がスパンコールですわ。たくさん散りばめられていてきれいでしょ？これで、分かってもらえたかしら？」


ルシェに聞かれ、皆は うんうんと頷きながら、（うわっ、ド派手で恥ずかしい！）と全員が思ったのだった。


「で、ルシェさんもド派手な……いや、どんな服装なの？」


 セロルが聞いた。


「ああ、私はドレスですわ。だって舞踏会もの」


「うん？舞踏会？あっ、もしや私達も踊らなきゃいけないなんて言わないでくれよ。
それは、無理だから！ねえ、庄さん？」


「あ？いや、ワシは踊れるかも知れんが、タムは子どもだから無理だし。ワシらは、見学をしていればいいだろう？」


「僕、踊る！多分、踊れるよ！」


 タムは、ウキウキしながら元気よく言った。


「庄三郎さん、モロブさん、諦めて下さい。
全員、王様の前で踊ってから挨拶をするのです。でも、踊りは適当で大丈夫ですわ」
   

「 ！ 」


　ルシェの言葉に庄三郎とモロブは、硬直し言葉も出ない様子となった。


 ガチャ！


 その時、裏口のドアか開いた。


〈あっ、新米店主が来たよ！〉


　タムが言ったが、妖精姿だから美紗子には声が届いていない。


ルシェは、人型のまま いつものワンピースに変身する。


「皆さん、おはようございます。あっ、ニンちゃん！お人形さん、売れるわよ！買い手が見つかったわよ！」


「えー！本当に？凄い、早いですわ」


ルシェは、嬉しさと寂しさが同居している複雑気分で、ビスクドールを眺めている。