ある日、突然 花嫁に！！

番外編

お互い…… 2

　僕は緑川、　下の名前は、あえて言わない23歳。


カレンダホテルの婚礼チームに属している。


　実は、大きな声では言えないが、今の今まで、彼女がいたことが無い。


告白？した事もされた事も無い。


　女性が多くいる専門学校にいたが、幸か不幸か、童顔が影響したのか、人畜無害な友人として受け入れられてきた。


　彼女達は僕の前で、堂々と真の姿を曝さらけ出すのに、他異性の前に出ると、途端に猫を被っていた。


なんか理不尽だし、正直、女は怖いと思った。


　だから僕は、誰の前でも裏表がない、それでいて、一歩ひいてついて来てくれるような、そんな優しい女性が現れるのを待っているんだ。

…………………

　先日、お花屋さんの後藤さんが、合コンをしようと言った。


古風な娘がいるという、実に興味深い話しを聞かされた。


なのに、なのに、あのまま放置をされている。


　今日は、ロビーの大花瓶にお花屋さんの誰かが、花を生けにくる予定だ。


もうそろそろだろう。


後藤さん、来るかな？もし来たら……。


偶然を装って、再び声を掛けられるように仕向けてみるか……。


　よしっ、行こう！


緑川は、ブライダルサロンで仕事中の外崎とのさきをチラッと見やり、席を離れようとする。


その時。


「失礼します。緑川さん、今、少し話すことができますか？格安婚についてなんだけど」


「あ、丸山さん。はい、格安婚ですか？
さっき、外崎さんからサラッと話しは、聞きました」


「そう。聞いていたなら良かった。
それでね、みどり……はっ、はっ、ハックショーン！
あっ、ごめん、じゅる。ちょっ、タイム……」


　クシャミをした柚花が、テッシュケースを持って、窓際のテーブルへと行き、背を向けマスクを外す。


「ふーんっ！ふーんっ！」


「　！　」


　げっ！鼻をかんだ！しかも、思いっきり！


ここには、一応、男性が2人もいるんですが！


やっぱり僕は、男性として見られていないのか？きっと、外崎さんもね……。


外崎さんは、下を向いて笑いを堪えている。


「……ガッハッハ丸山さん、だ、大丈夫っすかー？
随分と豪快に鼻をかんだから、びっくりしましたよー！はははっ。
早く風邪を治して下さいよ」


「ごめんね、外崎さん。
緑川さんも、驚いたね、ごめんね。
ちょっと海に行ったら、風邪をひいてしまって！すみません」


「えっ？海って、だーれーとですかぁ？
もしかしてーあの方ですかぁ？」


「コラっ、外崎さん！先輩をからかわないでよっ！

あ、そうそう、緑川さん！
格安婚の相談なんだけど、いいアイデアがないかなー？と思って！」


　そうして丸山さんは、僕のところに居座った。


結局、今日もまた、後藤さんには会えないらしい。


　仕事が終わり、僕は噴水広場を通っていると、後方から声が聞こえてきた。


「おーい！緑川さーん、まってーー」


僕が待ち焦がれていた声だった。

…………………

「緑川さん、電車通勤なんすね。
車の免許はあるんすか？」


　僕は夜飯に誘われ、後藤さんの軽自動車に、乗せてもらっている。


僕の仕事終わりをぶっつけ予想して、アポ無しでやって来たのか？


僕が公休だったら、無駄足だったのに。


それでも会えていることに、驚かされる。


「あるよ。ほとんど身分証明代わりになっているけど。
ねえ、どこの店に行くの？」


「とんかつキャベツ」


「豚カツかあ、いいね。
僕は、卵とじ定食が好きなんだ」


「はあ？何で？
揚げ物は、煮たらダメっすよ！
サクサクがいいんですって！」


　ハンドルを握りながら、助手席の緑川の方を見た後藤。


「後藤さん、前、前を見て運転して！
僕が何を食べてもいいじゃないか。
じゃあ、カツ屋さんは却下で！」


　ムッとして緑川が言ったから、後藤は慌てて謝った。


「黙っていて、すんません。実は、とんかつキャベツで約束があるんすよね。
ほら、ほら、例の合コンですよ」


「えっ！マジ？これから？ちょっと待って！
心の準備ができてないよ！
それに、合コンって　基本呑のみじゃないの？
悪いけど、仕切り直してくれないかな？」


「あー悪いっすね。俺、アルコール一切受け付けないんすよね。めちゃめちゃ弱いです。
だから、メシでお願いしますよ。

あっ、着いちゃったっすよ。
駐車しまーす」


　がーん！何の情報も心構えもなく、来てしまった…。


　僕は、自分に自信が持てない。


劣等感の塊なんだ。


童顔で、どちらかというと可愛いと言われる事が多い。


　でも、それ以上に気にしているのは、背がちょっと低めということなんだ。


何だそんな事！って、思う人もいるかもしれないが、本人にとっては切実だ！


　それでも職業柄、色んなカップルを多数見てきたら、自分でも良いと言ってくれる人がいるんじゃないかな？って、ほんの少し思ったりしてさ。


「ところで、緑川さんは23歳すよね？
んで、下の名前は何すか？

聞いてなかったすよね？」


「あー！そうだったかな？」


緑川は、とぼけて見せたが、言うのが礼儀だろうと、教えることにする。


「緑川　実里みのりだよ。
何か、女のような名前でしょ？
病院で呼ばれると、他の患者から、男なんだ！って顔をされて、恥ずかしいよ。
そう言う、後藤さんの名前は？」


「良い名前じゃないっすか！芸名みたいで、格好いいっすね！

俺こそ、言いたくないっす！
俺は、俺は、後藤……信玄しんげんだよ！俺のキャラに合って無いって、よく言われるんだよなぁ」


「あ……。い、いいよ。良い名前だよ。
うん……」


「後藤さん」


　車から降りた所で、そんな話しをしていたら、女性の声がした。


僕は、振り向き息を飲んだ。