おっさん転生〜異世界に転生したおっさんは、かっこいい幼女になりたい〜

猫屋敷

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一章　元おっさん、異世界へ

０７　王国お嬢様

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さて、どこへ行くかはもう既に決まった。まずは、ボーデンさん出身の地へ向かうこと。
これしかないだろう。
村からはっきりと見える、子供たちの一生懸命に働く仕事ぶり。
そして鳥や動物たちの、合唱のようにも聞こえる鳴き声。

ひとまず俺は、村長に言ったのち、早速旅立とうとしている。ボーデンさんから地図を渡され、それを頼りに行こうと思う。流石に魔物達を連れて行くわけにはいかないため、森に置いていこうとしている。村の子供達とは仲がいいと思っている。
子供は好きだし（まぁ、自分自身も子供のようなものだが）

「んじゃ、行ってきます」
「気をつけて行ってこい！」
「楯突くものは亡き者にせい！」
「この人たちは…。まぁ、ヴィーゼ！頑張れよ！」
「あ、うん…」

最後の最後まで物騒だ。
村の門を通り、ヴァレイ達に見えなくなるまで、必死に手を振る。寂しそうにこちらを見ているスライム達もいるが、意思疎通はバッチリできるため、大丈夫だと思う。

♢♢♢

森の中を歩き、多分一時間経過した。
この世界に来て、10年ぐらい。魔物使役できるようになったのは、スライム、ゴブリン、鳥の魔物、えーと、それから～…。
やべ、わからなくなった。ともかく、たくさん増えた。と言うことにすればいいでしょ。

森を歩いていると、川が見えた。お世辞にも整理されているとは思えないほどの、道。でこぼこな道標はかなり歩きにくいと思っている。
先はどんどん進んでいくと———、

「えぇ、ナンデェ～？」

何故だろう。誰がここに少女を捨てたのだろう。許せん！！
とまぁ、一旦落ち着こう。もしかしたら、自分の足で来た可能性もある。なら、この子が倒れている理由。
ハーフアップされた髪。
クリーミー色のような髪の色。
身なりはどこかのお嬢様だろうか？よくアニメとかで見る、綺麗な服。仮にお嬢様じゃなくとしても、どこかの令嬢では無いだろうか。
なら、どうしてお付きの人がいない？
痩せ細っているわけでもないし、太っているわけでもない。健康的な体型だ。
ツンツンしたら起きるだろうか？
一旦屈み、人差し指で肩をツンツンする。

「うぅーん……」
（よかった、生きてた）

少し不吉なことを考えていたが、なんとか生きていたのなら、ホッとする。

「お嬢さん、なんでこんな所に？」
「うぅん？貴女こそお嬢さんじゃない」

目を擦りながら、俺のほうへ言ってくる。ごもっともです。確かに俺もお嬢さん類に入るのだろう。
だがしかし。俺は中身は男。前世は男。
と言うわけだから、見た目が可愛らしい女の子だけであり、俺は実際は男。
（…とか言ったら、多分引かれるんだろうなぁ）

「そう言えば、アンナはどこ！？」
「…ん？どなた？」
「私の護衛騎士よ！どこへ行ったのかしら…？私を置いてどこかへいくはずなのに……」
（この人、やはり令嬢か何か？）

慌ててキョロキョロとする、その人物は寝ていた体勢から起き上がる。と、する所力が入らないのか、起き上がることができなかった。
同時にお腹の虫が聞こえてくる。

「…！？あ、いや。えぇ、と。別にお腹空いているとかじゃないからね？ただ、そう！疲れていただけよ！」
「あ、うん。そう言うことにしておくから、まずは何か食べよう？」
「そ、そうね…。と言うか、貴女。私を誰だと思ってるの？」

確かに、誰だと思っているのだろう。同い年の女の子？それとも、どこかの令嬢？
そう指差してくるその少女は、上から目線だった。仮に、王女様なのであれば、仰せのままに。だ。

「私は、近くの王国の姫君。ランスよ！」
（やっぱり王女様だったんだぁ……）

そう自信満々に言うが、沈黙が流れる。みるみると顔が真っ赤になり、つい笑ってしまった。

「ぷっ」
「な、何かしら？わ、私が王女であるからなの？」
「え、いや。ただ単になんで王女様がこんな所にいるのかなぁ、って」
「そ、それは……」

そう顔を背けるランスさんは小さな声で言った。聞こえないだろうと思っていたのか、話題をすり替えようとするが、俺はあえて言わないようにする。
（なるほど、この近くにその美味！な果物があるから…）

さっきの顔から真剣になる王女様は、再びそのアンナ、と言う護衛の人を探すべく森の奥へ入ろうとしたが、俺は止めた。

「そっちじゃないよ」
「…え？」
「だってそっちはさっき俺、じゃなくて。自分が来たもの」
「あら、そうなの？うーん……」

不安そうな顔をするランスさんは、どこかよそよそしい。人探し…。護衛騎士の人が守るべき対象から離れるだろうか。
いや、考えられない。倒れるぐらいまでの疲労。いや、多分お腹空いてだろうが。
ここは、探すのを手伝いますか。

「あの、ランスさん」
「え、なに？」
「自分も探すの手伝いますよ」
「え、でも…」

巻き込めるわけないと言う顔で、俺の顔をじっと見る。よく見ると、その緑色の瞳は綺麗だった。
と言うのは、今はどうでもいい。一人より二人。それが一番いいだろう。それに、この世界へ来て初めての友人だ。
村の人たちは、友人というより家族に近い。

俺が勝手に友人と思っているのだろうが、友達になれたらな。と思っている。

ランスさんと共に、俺は護衛騎士のアンナさんを探しにいくべく、再び森の中を進む———。

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