蛍地獄奇譚

二学期地獄編

58 美女の誘惑

 「本当にあるの？」

蛍はやや訝しげではあった。


みのりが言うには、帰宅時にわざと遠回りして行けとの事だった。

妖怪の仕業かも知れないと言えば、蛍はついて行くだろうと。

そこで何とか、真実を聞けと言われたのだ。

とは言え、連れていくのも限界がある。

「え？あ……うん。で、多分この辺」

屋敷があるか確かめるだけだが、なずなとしても本当にあるのか疑問だった。

もしかしたら、酔っ払いの戯言かも知れないのだ。

しかし、今日は妖怪が目的ではないのだ。

「ところで蛍くんって……」
「ん？」

続きが言えない聞きたくないと、なずなは口篭る。

「何？ぺんぺん？ちゃんと言わないと分かんない」

蛍が顔を覗き込むので、さらに聞きづらく目を逸らしてしまった。

「あの……え？宗ちゃん？」

逸らした先には、土帝の姿があった。自分たちより早く動いていたのだろう。

土帝はこちらに気付く様子もない。

すると、蛍が急に足を止めて、なずなもそれに合わせて足を止めた。

「……ぺんぺん。君の言ったことは本当かもね」
「え……あそこ」

そこは以前まで空き地で建物などなかったはずだ。それが、まるで昔から佇んでいるような古い屋敷に変わっていたのだった。

土帝が躊躇なく入って行く。

「宗ちゃん！」

なずなは慌てて、土帝を引き止めるがまるで聞こえていないようだ。

「無駄だよ。君はここにいてよ。話の続き聞きたいから……」

そう言ってなずなの手をとり、手に口を付ける。

「約束」

なずなは蛍の行動に呆然としてしまったが、しっかりと頷いた。


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「お邪魔します」

翔一が言うには、扉は開いているので入ってもいいらしい。それに、すぐに女主人が出迎えてくれた。

「本当にありがとうございます」

屋敷に入る前から気づいていが、どうも瘴気が強い。

普通ならいるだけで気分が悪くなるほどだ。

女主人は年老いていて、顔には皺、髪も真っ白だ。疲れているのか、目の下にはくまができていた。

「……で、幽霊というのは？」
「ええ……実は……」
「お母様？」

襖がすーっと、静かに開くと、そこには黒髪の美しい和服の娘が正座をしている。

「ああ。お前、この方は土帝様よ」
「なんと素敵な方でしょう。お母様、このお方ならば……」

そう言うと、女主人と娘が立ち上がる。

娘は土帝と同じくらいであろうだが……。

「……あなた好みの女になってあげますわ」 

土帝が呆気に取られていると、娘の顔はなずなになっていた。

娘は帯を取り、一糸まとわぬ姿で土帝に近付いてきた。

「な……?!まさか、妖怪か?!」
「さすが陰陽師。よく分かったわね……でも、もうお前は逃げられない」


白い糸の束がすると近づいてきて、土帝は逃げようとするが、追いつき壁に磔のようにされてしまった。

「離せ！」

土帝は逃げようと必死に喘ぐが、蜘蛛の糸は頑丈でビクともしない。

「ふふっ。さあ、私を抱いて……」

一瞬、なずなに誘わられることを想像してしまったが、土帝は精神を統一する。

(……落ち着け。あれはなずなじゃない！)

「……先日は、私の母を踏もうとした癖に」

「母を踏もう？まさか、やはりあの時の?!」

昨日、部室で蜘蛛を見た事を思い出した。

という事は、土帝は昨日から狙われていたのだ。

「くそ！」
「さあ！私に精気を……」

「…………蓑火」

緑色の炎が、土帝を張りつけていた糸を燃やした。

「誰だ？」

「…………こんな所で男を誘惑するなんて、悪い子だ。懲罰が必要なようだな」

蛍は鞭を床に叩きつける。


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「うーん。気になるけど」

なずなは蛍の荷物を見ながらそう言った。

「蛍くんにはここにいろって言われたし……」

しかし、どうも少しだけ怪異を覗いてみたい気もしていた。

「……吉永？何やってるんだ？」

担任の山野が声を掛けてきた。

「あれ？先生？もう帰り？」
「そうだよ。今日はちょっと頭が痛くて、早めに帰らせ……じゃなくてこんなところでどうした？寄り道か？」

山野は笑いながらそう言った。

「あ、注意しないんだ」
「へへっ。まあ、高校生なんだから少しぐらいは多めに見てやる……痛っ」

山野は自分の胸をぽんと叩くが、少し強く叩きすぎたみたいだった。

「何やってんの？今、蛍くんがこのうちに用事があるみたいで待っているんです」
「うち？家なんかないじゃないか」
「え?!」

なずなが振り返ると、確かに屋敷は丸ごと消えていたのである……。