蛍地獄奇譚

二学期地獄編

55 張り裂けそうな気持ち

 胸が張り裂けそうになる。ただ、もう頭がぐちゃぐちゃだ。

 まだ、校舎に残る生徒達を尻目に走った。

前を見ずに走ってしまい、バシッと誰かにぶつかる。

「あ、ごめ……ごめんなさい」
「大丈夫……なずな？」

ふと、なずなはそれが土帝である事を確認する。

「そ、宗ちゃん？あ……弓道は？」
「ん？ああ。今日は終わりだ。顧問が用事があるみたいで……それより、どうした？」

土帝がなずなの顔をのぞき込む。

前は背がそんなに変わらなかった。だけど、今の土帝は随分大きく見える。

「あの……あの」
「たまには、うち来るか」



ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー




 あれから、ローズマリーは殆ど口を聞いてくれなかった。

問題はないのだが、気まずい事には勘づいた蛍。

「じゃあ、僕はこれで……ぺんぺんにこれ届けますから」

蛍はスケッチブックを取り出して、顔をひくつかせながら言った。おまけに……。

「あんたはアホ。それ以上でも以下でもない」

そうローズマリーに言われてしまう。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー




「お邪魔します」

なずなは怖々と土帝の部屋に入る。

「何言ってんだよ」

土帝は笑いながらそう言った。

和風の勉強机にノートパソコンに和風のベッド。整理された部屋には塵一つない。

「……だって。中学の時、私を入れてくれなかったじゃない」

土帝は少し前のことを思い出した。あの時はまだなずなを女として見始めていた頃で、どうしても照れ臭さの方が勝った。

今だって、なずなを他の女より意識してしまう。

土帝はそれをはっきり恋心と理解していた。

「それより泣いてた理由あるんだろう？」

土帝は座布団を用意して、なずなに座るように促すと自分もその場に座り込む。

「……蛍くんが、井原先輩と……キスしてた」

なずなが暗い顔をする。周りにはこういう顔は絶対にこんな顔をしない。

いつも、自分に相談する時にだけ見せる顔だ。
なずなには悪いが、それだけでなんだか土帝は優越感に浸っていた。

自分だけが知る……名前を言った奴も知らないだろう。

「あいつも男だしな……」
「井原先輩、綺麗で色っぽいし……蛍くんだって……宗ちゃん？」

前から抱きしめられ、気がついた時には土帝の胸の中にいた。

「あっ……ごめん。なんかつい可愛かったから……」

土帝はすぐさま、なずなをそっと離した。

「え……？あっ、やだ。こんな時間、そろそろ帰るわね」

なずなが立ち上がると、土帝も立ち上がる。

「送って行くよ」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー




「……ふう。さて」

今日はなんだか、違う風景に見えた。

いつの間にか、当たり前のようになっていた登下校。いつも、彼女と何を話していたか覚えていない。

だけど、それが当たり前でかけがいのない日常。いつも、隣にいて。でも、正直彼女とどうなりたいかどうしたいかよく分からない。

だけど、自分のモノにしたいのは確かだった。

もうすぐ、家が見えるはずだ。明日は一緒に帰ろうと約束するはずだった。

「ありがとう。じゃあ、またね」

透き通るような声。1番、聴きたかったはずなのに……。

「礼を言われるまでもない……」

ちらりとこちらの存在に気づいた眼はこちらを蔑むように、嘲笑うように見ていた。

だけど、彼女は気づかない。

「待って……」

気づいた時には、奪われていた。

「ん……そ、宗ちゃん！」

なずなは抗議しているのか、喜んでいるのか、それとも……。

「ただの挨拶だ……さ、弘海が待ってるから」

なずなは頷くと、こちらを振り返ることなく去っていく。

土帝は、一瞬してやったりと笑うように口角を上げ、蛍に気づいてないふりをして去っていく。

その様子を蜘蛛がみていると気づかずに。

蛍はぐっと拳を握りしめ何もすることも出来ず、そこから歩き出す。

なずなの家の前に着くと、ただぼんやりと眺めていると、車のクラクションがなる。

運転手が、運転席から顔を出した。

「すみません、車入れたいんで……あれ、君は確か……」

ふと見ると、なずなの父親良介だった。

「あ……あのこれ」

蛍はカバンから、スケッチブックを出して良介に渡す。

「え？あれ、なずなの……」
「じゃあ、これで」

蛍が車を横切るの不思議そうに見る良介だった。