あれ？気づいたら俺を追放したSランクパーティーが崩壊してて、逆に温かく迎え入れてくれたAランクパーティーがSランクに昇格していたんだが？

第四十六話

魔族と戦うのは初めてだ。

見たのも、今日が最初である。

モンスターとの戦闘なら勝手がわかるのだが、魔族が相手となると、きっと今までのようにはいかないだろう。

冒険者として生きていく上で培った対モンスターの戦闘技術は、今回ばかりは役に立たない可能性が高い。

『さて、とっとと片付けるか』

『くひひ…人間を殺すのは久しぶりだ』

二人の魔族は、俺を見つめ、ちろりと舌を出す。

「お前は下がっていてくれ」

「んあ？」

「あっちだあっち」

「たあ！」

俺はピンク髪の少女を離れた場所に避難させる。

魔族たちも、少女を戦闘に巻き込みたくなかったのか、その間に攻撃してくることはなかった。

少女が十分離れば場所に行ったのを確認してから、俺は改めて魔族を見据える。

『最後だ、遺言ぐらい聞いてやるぜ？』

『何か言い残すことはあるか？』

魔族たちは完全に勝ったつもりでいるらしい。

ニヤニヤと笑みを浮かべながら、そんなことを聞いてくる。

負けるつもりはない俺は首を振った。

「別に必要ない。俺が勝つからな」

『そうかよ！』

『なら死ねや！』

俺の答えが気に入らなかったのか、魔族が即座に魔法を放ってきた。

「シールド！」

俺は障壁魔法で、魔族の攻撃魔法を防いだ。

『あ？』

『なんだぁ？』

魔族が訝しげに首を傾げる。

何が起こったのかわからないと言った表情だった。

「この人間を消しとばすつもりで放ったのに、なんでこんなに威力が弱いんだ？…そんなところか？」

『『…っ』』

魔族二人がギロリと睨んでくる。

別に煽るつもりはなかったのだが…

「種明かしをすると、俺のデバフ魔法だよ。お前たちの魔法攻撃力を一時的に減衰させるんだ。そうすると魔法の威力は半減以下になる」

『ちっ。人間め…』

『つまらん小細工を…』

魔族が再び魔法を放ってきた。

さっきより魔力が込められた攻撃だったが…

俺もデバフの効果を強めたために、またしても俺の障壁魔法を貫通せず、弾かれる。

『ぐ…』

『小癪な！！』

その後、魔族はどんどん魔法の威力を強めていったが、その度にこちらもより強力な減衰魔法を使ったために、結果は変わらなかった。

数分後、そこには魔力を使い果たし、肩で息をしている二人の魔族がいた。

『はぁ、はぁ、はぁ…くそ…』

『この人間…思ったよりも…』

「ふむ。こんなものか」

魔族との戦闘は初めてだからそれなりに警戒していたのだが、杞憂だったかもしれない。

これだけで魔力切れになるとは…

ひょっとするとこいつらは、魔族の中では下っ端なのかもしれない。

「それで、どうするんだ？大人しくするなら、殺さずに連行しようと思うんだが」

人族の法では、領地を犯した魔族は殺めても良いことになっている。

逆もまたしかりだ。

だから、この場で俺がこの二人を殺しても、罪には問われない。

しかし、なるべくならそうはしたくない。

大人しく連行されてくれるなら、俺は二人を然るべき機関に引き渡す。

そう思ったのだが…

『調子に乗るなよ人間…！』

『我らは身体能力でも貴様らを遥かに凌駕するのだ！』

ビキビキと魔族の腕が膨張した。

次の瞬間、ブォンと音がなってパンチが繰り出される。

ドゴオオオン！

衝撃波で、近くにあった大木が木っ端微塵になった。

ニヤリと魔族が頬を歪める。

『どうだ？思い知ったか？』

『今更嘆いても遅いぜ…』

どうやら威力を思い知らせ、俺を恐怖させようと、わざと攻撃を外したようだ。

無意味なことをしてくれる。

「それくらいだったら、俺でもできるぞ」

俺は自分に強めの支援魔法をかけて、拳を振るった。

ドゴオオオオオオオン！！

衝撃波が発生して、魔族の背後の大木を二、三本ほど薙ぎ倒した。

『『…』』

「あれ…？」

するとなぜか、魔族が動きを停止した。

信じられないものを見るような目を俺に向けてくる。

「どうかしたか？」

俺が首を傾げると、片方が震えた声で尋ねてきた。

『お、お前は…何者なんだ…？本当に人間なのか…？』

「何者って…俺はただの支援職の冒険者だが…？」

『ひぃ！？』

『うわぁ！？』

ちょっと近づこうとしただけで、魔族が引き攣った声を漏らす。

あれ？

まさか恐れられてる？

いやいや、そんなはずはない。

だって俺はただの支援職なんだから。

「さあ、戦いを始めようか」

『も、もう沢山だ！』

『勝てっこねぇ！！』

「あれ…？」

次の瞬間、魔族が背を向けて逃げ始めた。

「待てよ……って、あ」

追いかけようとしたが、突如魔族の足元に魔法陣が浮かび上がった。

そして魔族の姿は跡形もなく消える。

「転移結晶か…」

どうやら高価な魔法アイテム、転移結晶を持っていたようだ。

「逃げられた…か…まぁいい」

俺は背後を振り返る。

「にゅ！」

ピンク髪の少女がこちらへと駆け寄ってきた。

「うおっとと」

「みー！！」

バフっと俺に抱きついてくる。

…なんか懐かれてしまったみたいだ。

「まぁこいつが確保できただけで、十分としよう」

モンスターの大量発生の原因は、おそらくこの少女である可能性が高い。

間違っても魔族には渡してはならない存在だ。

この子を確保できただけでも、及第点としておこう。

「よし、帰るか」

「にゅ！」

俺が少女の手を引いて街へ帰還しようとすると…

「あっ、アルト！！」

「アルト！！そこにいたか！」

「よかった！無事だったのね！」

どうやら俺を探しにきたらしい『彗星の騎士団』の3人と再会したのだった。