ラビリンス～悪意の迷宮～

すーちゃん

すーちゃん6

　すーちゃんの意識が完全にシーソーの方に向いたのを確認した空良は、走ってドアに近付く。
　ドアに空いた穴を覗くと、その先には空良が歩いて来た通路が見えた。

（ここから戻れる!）

　確信した空良は、穴に手を突っ込み、ドアの向こう側のノブを回す。
　するとドアは軽い音を立て、開いた。

（よし、あとは鈴ちゃんを連れてくるだけだ!）

　そう思った直後、ゆらりと黒い影が空良に被さる。
　目を見開いて、空良が上を見ると、そこにはすーちゃんがいた。

　鋭い歯を覗かせて、三つの目で空良を見下ろしている。

　瞬間、空良は死を覚悟した。
　これで全て終わってしまうと、絶望に心が支配される。

　しかし。

　すーちゃんは空良に対して興味が失せた様子で、視線を反らした。

「すーちゃぁん、どこぉ??」

　呼びながら、すーちゃんは空良から離れて行く。
　空良は呆然としながら、滑り台へと近付いていくすーちゃんを見つめた。

「な、なんで……?」

　てっきり、自分は殺されてしまうと思っていた空良は、体の力が抜けていくのを感じる。
　その場に膝をつきそうになって、ふらつきながらも何とか耐えた。
　なんにせよ、これはチャンスだと、空良は思う。

　すーちゃんは、近くにいるハズの鈴を探すことで頭がいっぱいなのだろう。
　ならば、自分は自由に動くことができる。

　空良はすーちゃんがこちらを見ていない事を確認しつつ、鈴が隠れている木の方へと向かう。
　何とかすーちゃんに気付かれることなく空良は木の影に滑り込んだ。
　待っていた鈴が、すぐに空良に抱きつく。

「鈴ちゃん」

　少し驚きながら、小さな声で空良が呼びかけると、鈴は空良を見上げた。

「もう、寂しいのはいや」

　鈴は震える声で言う。
　きっと、さっきドアの前ですーちゃんに覗き込まれた様子を見ていたのだろうと、空良は思った。

　空良は鈴を抱き上げる。

「ごめんね鈴ちゃん、もう一人にしないから」

　空良は言って、鈴の背中を優しく撫でた。
　鈴は数回浅く頷き、空良にしがみつく。

「鈴ちゃん、そのまま俺に掴まっていて」

　空良がそう伝えると、鈴は「うん」と小さな声で言って、空良に掴まる手に力を込めた。
　その感覚を確かめた空良は、木の影からすーちゃんの様子を覗く。

　すーちゃんは滑り台の近くに立ち止まり、イライラしている様子で、地面を引っ掻いている。

（何とか、もう一度すーちゃんの意識を反らさせないと……同じ手は使えるか?）

　そう思いながら、空良は一応石を拾う。
　小さな音では上手く誘導できない事は分かっている。
　どこかに石を強くぶつけて、音を立てるしかない。

　空良はとにかく、できるだけドアに近付くことにする。
　上手く行けば、すーちゃんに気付かれる事無くドアまでたどり着けるだろう。
　鈴を抱きながら、空良は木の影から影へと進んでいく。

「すーちゃーん!」

　すーちゃんが声を上げ、地面に八つ当たりをしている。
　このまますーちゃんが空良達の方に振り向かずにいれくれたら、と、思っていたが、空良の足下から『パキッ』と弾けるような音がした。

　足の下には折れた木の枝がある。
　すーちゃんを気にするあまり、自分の足下など確認していなかった。

　空良の顔色が変わる。

「すーちゃん??　すーちゃんいるのぉ?」

　すーちゃんはそう言いながら、音の発生源を探して周囲を見回した。
　空良は必死に姿勢を低くして、鈴を隠すようにすーちゃんに背を向ける。

（見つかるな、見つかるな、頼む!）

　空良は心の中で叫び、目をぎゅっと閉じた。
　鈴の事が見つからなければ、またすーちゃんは興味を無くすだろう。

　空良は目を開き、一か八か、鈴を一旦地面に下ろすと、木の影に隠す。

「お兄ちゃん」

「しー、大丈夫だから」

　空良が人差し指を口に当てながら鈴に言うと、鈴は頷く。
　そして空良は立ち上がり、すーちゃんの方を見る。

「ごめんごめん、びっくりさせたかな?」

　大きめな声で空良が言うと、すーちゃんは空良の方を見て首を傾げた。