魔術師メイプル旅情想起録 ～私天才だから色々面倒くさい～

第６章 退散

第36話 ミリス

「ファイアボルト！」

　響きわたる声。
　同時に飛来する炎の矢。

　標的はミリス。
　悪魔が腕を差し出すと、炎の矢はいとも容易く消滅する。

　ミリスは、その正体をすぐに悟った。

「その声……シロップね。まさか、戻ってくるなんて思わなかった」

　その言葉を無視するように、次のファイアボルトが飛んでくる。
　だが、そのファイアボルトも、悪魔の手で軽く消滅してしまう。

「無駄よ。その程度、何のダメージにもならない」

　ミリスが吐き捨てる。

　それでもなお、ファイアボルトは一定の間隔を空けて飛んでくる。あまりにしつこいため、次第に苛立ってくる。

「いい加減にしなさい、シロップ。こんな攻撃は無駄なの」

「無駄だと分かってても……でも、じっとなんてしていられない！」

　ようやくきた返事。それに、ため息をついて返事をする。

「シロップ。同僚のよしみで見逃してあげるから、もうやめて。私はそっちに用があるから、歩いていくわ。それまでに消えていなかったら、たとえあなたでも容赦しないわよ」

　一歩を踏み出す。

　その瞬間。

　真後ろに熱気。

　それも、熱源は１つではない。
　複数、おそらくは７つほど。

　悪魔の方も気づいていない。
　となると、ミリスが起こせる行動は。

「ディ！」

　緊急回避とは正にこのことだ。

　目の前に迫っていた７本のファイアボルト。
　それを、フォースシェルで何とか消滅せしめた。

「一体何を……」

　戸惑うミリス。
　何が起きたのか、想像が追いつかない。

　この真夜中、人がそれほどいるものか。

　いや、シロップがいた。

　飛んできたファイアボルトは７本。
　シロップとの人の繋がりを考えれば。

　なるほど、そういうことか。

「あんたたちまで、私の邪魔をするのね……私の同僚さんたちぃぃいいいっ！！」

　シロップの居る方とは反対方向に、叫びを上げる。

　それほど遠くない位置に、彼女たちはいた。
　正確には、遠い場所では、彼女たちの魔法では当てることが出来なかった。

　ミリスにとっては同僚。
　メイドたちの姿がそこにあった。

　普段のメイド服ではなく、寝間着のままで、夜の林に立っている。

「邪魔をしないでよ、みんなっ！　私は、悪魔と契約して、この世界に復讐してやるんだからぁ！」

「そんなことしてどうするのよ、ミリスっ！　お願い、目を覚まして！」

　シロップが遠くから呼びかける。
　ミリスはシロップがいる方向を睨みつける。

「うるさいっ！　あんただって、どれだけこの世界の理不尽を見てきたのよ！　私もあんたも、両親に捨てられ、周囲の人間には意味もなく虐げられ、食べるものもなく、泥水啜ってここまで生きてきたのよ！　たまたま拾った本……呪い魔法の教典を拾って、それに魅入られて、それを支えにして、いつかこの魔法が使えるようになったらって。それだけで生きてきた。それを支えにして、私もあなたもこの魔法学院に入った。仕事をしながら勉強が出来るって聞いて……いざ入ってみたらこの様よ！　結局、まともに教えるつもりなんて無かった！　毎日毎日、仕事だけを繰り返し、勉強なんて出来やしない！　タダで勉強出来るっていうことを餌に、労働力が欲しいだけだった！　もううんざりよ！　お金が無いと、まともなことも出来ない世界なんておかしい！　私はこの世界を変えてやるの。悪魔の力を、我が主の力を借りてでも！」

「そんなことはさせない！」

「なら止めてみなさいよ！」

　ミリスが詠唱の後にファイアボルトを放つが、林の奥に消えてしまう。

「ふん、まぁいいわ。そっちに行くから、覚悟してて」

「おーっほっほっ！　覚悟するのはそちらでしてよ！」

「っ！？」