僕と彼女の異世界因果律（コーザリティー）

司条　圭

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序章　長山李奈

第9話（現世界）顛末と顛末

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「いやー、集団で腹痛とかめんどいわー」

　バババッ！！

　思わず椅子に座り込む。
　長山も、プイッと顔を向ける。

「まったく……いい大人が、古くなった饅頭食べてお腹壊すとか、馬鹿みたいよねぇ」

　保健の先生が帰ってきたようだった。
　僕は、わざとらしく椅子から立つと、先生を迎える。

「すみません、勝手に使ってました」

「あらそう。別にいいのに」

　そう言ってから、しばらく僕を観察する先生。
　そして、にやりと笑う。

「お邪魔しちゃったわね～。あぁ、若いっていいわぁ」

「先生、誤解です」

「ま、どっちでもいいわよ。でも、さすがに学校の保健室にゴムは無いから、そこまで及ばないでよ？」

「勘弁してください……」

「それ言いたいのはこっちよー。ここでそんな不祥事起こされちゃったら、私が怒られちゃうわ」

「まぁ、そりゃそうですけどね」

「よしよし、分かってるならよろしい。んじゃ、私はここで見てるから、続きをどうぞ？」

「いや、だからそういうわけじゃ……」

　思わず俯いてしまう。

「その初々しい反応……お姉さん、そそるわ」

「からかわないでください」

「それもそうね。とりあえず、ガイシャはどこ？」

「刑事ドラマじゃないんですから……」

　言いながら、長山が寝ているベッドへ促す。
　その様子を見て、感嘆の息を漏らす。

「へぇ～……葛城、あんたがやったの？」

「えぇ、一応」

「完璧ね。冷やしてから何分経った？」

「ざっと１５分ですね。そろそろ外します」

「そうね。じゃ、あとは先生に任せなさい。あんたは部活に戻りなさいな」

「はい、じゃあよろしくお願いします」

「はい、任されました。続きは自分の家に呼んだ時にでもしてよね」

「い、いや、だからぁ……」

「はいはいはい。からかって悪かったわよ。いいから、さっさと行きなさいって」

「はい、失礼します」

　僕は、逃げるように保健室を出る。
　その際、ベッドに寝る長山とは、恥ずかしさのあまり目を合わせられなかった。

　◆　◆　◆

　その日を境に、長山は入院した。

　僕が保健室を出てからしばらく、急に全身が痛みだし、緊急入院という運びになったという。
　捻挫が重病化して、全身に転移するなど考えられない。

　医者は、ひたすら首を捻り、鎮痛剤を投与した。
　長山の両親は、医者の様子を見てすぐに見限り、科学者にも頼ったようだった。

　しかし、原因は全くの不明。
　分かったことは、外傷らしい外傷は、右足の捻挫だけだということ。
　そんな馬鹿な話が、あるはずがない。

　長山を見舞いに行ったことがある。
　病室で寝ている長山は、苦悶の表情を浮かべつつも、笑顔を見せてくれた。

「来てくれたんだ」

「当たり前だ。僕のせいでこうなったのかもしれないし」

「あはは、捻挫からこれは有り得ないかなー……痛っ」

「あんまり無理するなよ」

「うん、ありがと……」

　せっかく見せてくれている笑顔だけれど、無理をしているのが明らかで、とても見ていられない。
　思わず目を逸らしてしまった。
　居たたまれない空気。
　永遠のような１分間が過ぎると、長山が口を開く。

「ねぇ……この前の続き、してよ」

「…………えっ？」

「…………二度は言わない」

　耳に入った言葉が理解出来ず、懸命にたぐり寄せる。
　何とか捕まえて、反芻する。
　そして、理解すると同時に、僕の心臓が飛び出しそうになった。

「あ、いや。うん」

「……男らしくないぞ」

「そ、そうだな、うん。ちょ、ちょっと待ってくれ」

　深呼吸する。
　そして、姿勢を正した。
　正面から長山を見据え、少しずつ顔を近づける。

「……いいんだな？」

「もう、くどいよ」

　お喋りな口を塞ぐように、右手で顎を軽く上げてやる。
　そして、そのまま寝ている長山に唇を重ねた。

　チュッ。

　時間にして３秒ほど。
　僕らは確かにキスをした。
　目に涙を溜めて、笑顔を見せる長山は、とても愛らしかった。

「長山……」

「ん……」

　僕らは再び唇を重ねる。
　今度は５秒間。
　離してから、またすぐに重ねて１０秒間。
　互いを求めるように、激しさも増していった。
　何度か繰り返した接吻。

（もっと続きがしたい……）

　そう本能が告げていても、それが叶わないことは理性が理解していた。

「ハァハァ……」

　これだけの行為でも、長山は苦しい表情でいる。
　僕的には物足りない。
　でも、ここで終わらせねばならないだろう。

「……続きは、無事治ったらな」

「うん。楽しみにしてる……」

　同時に響くノックの音。
　そして、看護師さんが入ってきた。

「じゃあ、またな」

「うん、またね」

　ゆっくりと扉を閉める。

　それが、最期の別れになるとも知らずに。

　◆　◆　◆

　今、ここにいる僕は……
　無事に長山を救出した僕だ。
　つまり、異世界に征き、プラムを救出し、引いては長山を助けた僕だ。

　あれから丸１日が経過した。
　僕の周囲は、何事も無かったかのように、平穏な生活が続いている。
　そして僕は、不思議少女である六道と、放課後の科学準備室にいた。

「無事、世界の改変に成功した。葛城大和、君の努力は無事に結実した。喜ぶといい」

「あぁ、ありがとな」

　相変わらず抑揚のない声を出す六道。
　無関心な表情も、全く変わっていない。
　顔は可愛いんだけど……
　こいつの、こういうところも、ついでに少し直ればと思う。

「六道は、長山が死んだ時の記憶があるんだな」

「当然。私は観測者だから」

　周りの人間の中で、長山が一度死んだということを知っている者はいなかった。
　知っているのは、僕と、目の前にいる六道だけのようだ。

「話を聞く限り、異世界にいる長山李奈は、ゴブリンたちに捕まり、玩具にされた。折檻、拷問、それに陵辱。人の尊厳など無く、非道の限りを尽くされ、そしてそのまま息絶えた。もしくは、最期の最期まで玩具にされ、首でも斬られたんだと思う。その因果がこっちの世界の長山李奈に注ぎ込まれ、同じように死んだ」

「……お前、よくもまぁ淡々と言えるもんだな」

「言葉の意味を理解しかねる」

「いや、そんな単語をよくつらつらと言えたもんだなと」

「事実を語ることに、何を迷うことがある」

「そっか」

　まるで機械だな。
　とまでは言わないでおいた。
　話題を逸らすわけではないが、ここで当然に湧いた疑問をぶつける。

「ところで、今回は長山だったわけだけど……他の人間は大丈夫なのか？」

「私は観測者。異世界からの因果の流れが見える。今回は、長山李奈に注ぎ込まれていた。だから、他の人間に問題は無い」

「その因果って、何が原因で流れてくるんだ？」

「原因は不明。私も見えるだけで、具体的には知らない」

「じゃあ、何で僕が異世界に行けるって分かったんだ？」

「生き物は、お腹が減って、何かを食べたいと思うことに疑問は湧かない。同時に、食べられるものと食べられないものを見分ける能力を持っている。それと同じくらいのものだと思ってもらうしかない」

「そうか」

　つまり、何となく分かるんだろう。
　本能に近い部分なのだろうし、これ以上聞いても無駄のようだ。

「とりあえず、今回は葛城大和、君が満足したようで何より」

「まぁ、確かにな。もうこんなことはまっぴらごめんだけど」

「そう思うのなら、次が無いことを祈っておく」

「あぁ、頼むよ」

　僕は、科学準備室を後にすると、剣道場へ向かった。

「あっ、葛城ぃ～っ！」

「うわっ！」

　剣道場に入るや否や、長山に派手に迎えられた。
　飛びついてくる、という行為ももちろんだが。

「おま……まだ袴穿いてないじゃんか！」

　半裸といっていい格好で僕に密着してくる。
　道着の下には、まずブラジャーは着けない。
　つまり、長山は、道着と下一枚で僕にくっついているということになる。

「葛城が来たっていうのに、そんなこと気にしてられないよ！」

「僕が気にするから！　さっさと着てこい！」

「そんなこといって、うれしいくせにぃ～」

「ばっ……おまっ」

　そりゃもう、天国ですよ。
　こんな夢のようなシチュエーション、真っ当な思春期真っ盛りな僕にとって、嬉しくないわけないじゃないか！
　思わず道着の上からでも、その大きい胸に手を伸ばしたくなる。
　でも、それは理性だ。
　理性で抑えろ。
　ここで、下手に爆発させてはいけない。
　そも、衆人環視の元、そんなことをしてはいけない。

「…………い、いいから。な？」

「……分かった」

「よし、いい子だ」

「えへへ～」

　褒められたことに気を良くしたのだろう。
　長山にしては珍しく、だらしない笑顔をして更衣室へ入っていった。

　帰ってきてから感じた、もう一つの違和感がこれだ。
　長山が、以前とは比べものにならないほどにデレている。
　まぁ、異世界に行く前も、互いに恋心を募らせていたようだったけれど……
　それとは比にならないほどだ。
　まるで恋人そのもののように接してくる。

（……ま、長山ならいいか）

　そう思いながら、僕も稽古着に着替えることにした。
　これからも、平凡な日常が続くことを願って……

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