夢魔の王

第1章～夢魔の王とアーク城

笑っている方がいいな

　アーク魔城の出窓からヴィータから渡されたスピーチを読み上げる。
「陛下！」
「夢魔王陛下！」
「アーク魔王様！」
　老若男女、兵士も子供も。色々な人が俺に歓声を送ってくれる。

「お疲れさまでした、ミライ様」
　ヴィータがスポーツドリンクのような甘い物を手渡してくれる。
　スピーチで疲れた喉が潤い、俺は飲み終えたボトルを笑顔で返した。
「ヴィータ、ありがとな」
　俺の笑顔に固まったヴィータは、顔を赤くしてボトルを受け取った。

「やっと目が覚めたかと思ったら、すぐにヴィータに色目を使って。解ってるのか？お前は僕の婚約者なんだぞ」
「いやいや、婚約者って。俺記憶無いし」

　俺は苦笑いして、ベルに手を振る。ベルが美人なのは解るけど、前の俺はどうしてベルと婚約したんだろう。
「なぁ、ベル。ここでは男同士の婚約者って普通なのか？」

「お前は馬鹿か？どこの世界で男同士で婚約するのが普通な国があるんだ」
　馬鹿よばわりするベル。
「でも、お前が俺と婚約してるって言うから」
「違う、僕がお前と婚約してやってるんだ！あと僕は絶対教えないからな」
　ささいな所で噛みつくベル。まあどっちでもいいけどさぁ。
」
「僕とお前が気にかかってるなら思い出せ、ヴィータや母上から聞き出すような軟弱な事はするなよ？」
　軟弱な考えが一番に浮かんだのだが、まさか、と笑い飛ばした。

「あ、そういえばここってアーク魔国と夢魔国って二つの呼び名があるけど、どうしてなんだ？」
　そんな事も覚えてないのか、とベルは溜息を付き、説明をする。

「僕の姓がアーク、なのは知っているな」
　ベルフェルト＝アーク、ベルの名前を思い出し、俺は頷く。

「夢魔国は昔、三つの国があった。アーク、ウィズマ、フェリ」
　三つの国が一緒になり、一つの国となった。
　そしてアーク地方が一番領土が広かったため、アーク・夢魔国と呼ばれるようになった、という。
「アーク魔国というのは、アーク・夢魔国の略称だ」

「そして、ベルはアークという姓から、この国の王族って事か」
「……お前も王族だぞ？あと、ヴィータも王族だ」
　王族？と首を傾げる俺にベルが補足する。

「この国は、三家に王位継承権があるんだ。
　ミライ＝フェリ。ヴィータ＝ウィズマ。ベルフェルト＝アーク。
　その三家の子で、最も魔力が高い者が王となる。
　今の王はお前だ、ミライ＝フェリ」

…… …… ……
「納得できません」
　悔しそうな顔をするベル。
「どうしてアークである僕が、こんな奴なんかの下に」
　現王のミレンは、そんなベルの発言を笑い飛ばした。

「ベルはおかしな事を言うわね、ミライの方が魔力が高いじゃない」
「ですが、魔力以外では僕の方が優秀なはずです。剣も、魔法も僕の方が上手く扱える」
「決まりは決まり。剣の腕と魔法の腕と言うけれど、剣術の腕だけならヴィータの方が上でしょう？」
　そして、俺の傍でヴィータはニコニコしていた。
「ミライ様が王なら、このヴィータ、命をかけてお守りします」

　悔しそうな顔をするベル。
「納得できない。ミライ、勝負だ。勝負しろ！」

…… …… ……
「なあ、ベル。お前はもう王になりたくないのか？」
「王になりたくても、お前の方が魔力が高い。僕は身の程を弁えている」
　そういうベルの顔をじっと見る。
「ミライ、僕の顔がどうかしたか？」
「いや、何でもない」

　勝負に勝ち、押さえつけた俺。
　綺麗な目で僕を睨みながら、無表情で涙を零すベルの姿が重なり、俺は視線を逸らした。
「変なミライだな」
　何に比べてかは解らなかったが、
　微笑むベルを見て、笑っている方がいいな、と思った。