風紀委員 藤堂正道 -最愛の選択-

十章

十話 オキナグサ -告げられぬ恋- その三

　私と古見君は黒服のスーツの人に先導せんどうされ、校門からリムジンに乗せられ、喫茶店『BLUE PEARL』に来ていた。
　お店の中は私と古見君、黒服のスーツの人達で満席になっている。私達の貸切状態。
　暑苦しい男の人が三十人以上あふれていて、すごく異質な空間になっている。
　これっていいのかな？　午後一時の稼ぎ時に喫茶店を占領せんりょうしてしまって。

「いらっしゃいませ」

　あれ？　店員がメイドから執事さんになってる！　驚き！
　燕尾服えんびふく姿の長身イケメンが甘い声で私に話しかけてくれる。カッコいい。
　でも、ここで働いていたメイドさんはどうしたんだろう？
　ま、まさか……メイドさん、押水先輩のことがダメになって辞めたんじゃ……。

　ここで働いていた二人のメイドさんは押水先輩のことが好きだった。その恋を私達は引き裂いてしまった。
　橘先輩の言葉が脳裏をよぎり、気分がブルーになってしまう。

　ごめんなさい……ごめんなさい……。

　私は恐る恐る店員さんに確認してみた。

「あの……」
「はい、お嬢様」

　お、お嬢様？　私が？
　あははっ、テレる。ドキッとくる大人びた笑顔に、甘く囁くようなクリアボイス……めちゃ媚びてる！　でも、それがいい！
　あっ、いけない。ちゃんとしないと。

「そ、その……ここって前はメイド喫茶でしたよね？　なんで執事さんになったんですか？　前にいたメイドさんはどうしたんですか？」
「執事になったのは店長の趣味です。メイドは彼氏ができたので辞めていきました」

　思いっきり私事わたくしごとだった！　メイドさん、普通に彼氏作っているんだ。切り替え早いよ！
　細長いメニューを渡され、どうしていいのか困ってしまう。私達も何か注文したほうがいいのかな？
　でも、目の前の黒服さんに気圧けおされて、言葉が出てこない。隣に座っている古見君も縮こまっている。
　黒服さんは何を注文するのかな？　やっぱり、黒服のスーツ、黒のサングラス、黒の靴下、黒の靴……黒で統一しているから飲み物も黒かな？　黒といえばやっぱりコーヒ……。

「ご注文はお決まりでしょうか？」
「「「水」」」」

　セコッ！　ただの水って……しかも全員！　ハモってるし！　執事さん、びっくりしている。
　大の大人が水を頼むかな？　水を頼む勇気がすごい。しかも真顔で！　余計に居いづらくなった。

「キミたちも何かたのみますか？」

　キミたちもって……私は執事さんを横目で見ながら、気になっていた点を黒服さんに確認した。

「……自腹ですか？」
「私がおごらせていただきます。こちらの都合に付き合わせていただいていますので」

　ふう……よかった。何かたのまないと執事さんに申し訳ないって思ってたんだ。執事さん、笑顔だけどメチャクチャ困った顔をしてるし。
　橘先輩と黒服さんのことがあって、お昼ちょっとしか食べてないし。何をたのもうかな。

「古見君は何をたのむ？」
「……すごいね、伊藤さん。僕は何も喉が通らないよ」
「でも、執事さん、困ってるよ」

　古見君は執事さんと目が合うと、執事さんは苦笑いを浮かべている。なんなんだろうね、この状況。

「お、お嬢様！　ご注文は何になされますか？」

　執事さん、媚こびを売り始めたよ！　カッコ悪い！　でも、気持ちはわかるけどね。わかるんだけどね、執事さん。古見君は男の子ですよ？

「そ、それじゃあ、オレンジジュースで」

　古見君は一番安いものを注文した。黒服さんに遠慮しているみたいだけど、執事さんの顔、引きつっているよ。
　満席でオレンジジュース一つはつらいよね。仕方ない。ここは私が手本を見せないと。

「あの～、注文いいですか？」
「はい！　なんなりと、お嬢様！」

　執事さんが期待に満ちた懇願した目で私に訴えかけている。少しでも高いものを注文してくれと。
　それなら……。

「では……青島ブルーハワイスペシャルフルーツキャラメルティラスショコラマスクメロンチョコレートクリームプリンパフェ、ちょい盛りで！」
「長っ！」
「「「値段、高っ！」」」

　ふふっ、言ってやったね！
　ちなみに長っ、といったのは古見君で、値段、高っと言ったのは黒服達です。

「では、ごゆっくり」

　注文を復唱せずに執事さんがささっとキッチンへ戻っていく。キャンセルされたくないんだ。この店で一番高いものを注文したけど、それでも赤字なんだろうな……。
　また気まずい雰囲気がおとずれる。ここでにらめっこしていても始まらない。何かしゃべらないと。
　息を大きく吸い、覚悟を決める。いくよ！

「……今日もいい天気ですね」
「そうですね」

　……会話終了。人事は尽くした。あとは天命を待つのみ。私のラッキーアイテムはリュックにつけたまま。ここにはない。
　先輩にクレーンゲームでとってもらった男の子と女の子の双子の赤ちゃん。その両方をリュックにつけている。
　部屋に大事に飾っておきたいと思ったけど、やっぱり、可愛いものは身につけておきたい。

「あの……そろそろお話を聞きたいのですが……」

　古見君が私の代わりに尋ねてくれた。目の前の黒服さんがネクタイを整え、話し出す。

「失礼。まずは自己紹介を。私、神木裕次郎と申します」

　神木さんが名刺を差し出す。名刺を受け取ると、そこには会社名と役職が記載されていた。
　会社の名前を見ただけでわかった。この人は獅子王先輩の会社の人だ。

「名刺に書いている通り、私は獅子王一様の父君の秘書を致しております。今日は伊藤ほのか様と古見ひなた様にお話があり、この場をご用意致しました」

　口調は丁寧だけど、すごく威圧的。雰囲気が重くなって、私は思わず息をのむ。

「お話とは獅子王一様のことでございます」
「おまたせいたしました、お嬢様方。青島ブルーハワイスペシャルフルーツキャラメルティラスショコラマスクメロンチョコレートクリームプリンパフェちょい盛りとオレンジジュースでございます」

　執事さんがパフェを私に、オレンジシュースを古見君の前においてくれる。
　水は黙っておいている。

「単刀直入たんとうちょくにゅうに申し上げます。古見ひなた様、これ以上獅子王一様に近づくのはやめていただきたい」

　誤魔化ごまかしも言い回しもないストレートな意見に、私は唖然あぜんとしてしまう。私は黙ったまま、そっとスプーンを手にして、パフェを一口食べる。

「美味しい……」
「ただでとは言いません。それ相応の見返りをご用意致します。いかがでしょうか？」
「ぱくぱく……」
「お互い、悪い話ではないはずです。考えてみていただけませんか？」
「ぱくぱくぱく……」
「……」
「……この状況でよく食べられるね、伊藤さん」

　パフェを食べる私を見て、古見君は引いていた。
　だってお腹すいてるもん。お昼食べそこなったし。それに納得いかないことがある。
　それは……。

「あの神木さん、一言いいですか？」
「なんでしょう？」

　刃向かう気かコイツって見下した視線を私に浴びせてくるけど、どうしても、聞いておきたいことがある。

「なぜ、私に提案するのですか？」
「？　あなたが古見様ですよね？」
「んなわけねーよ！」
「い、伊藤さん！　落ち着いて！」

　私は迷うことなく神木さんの胸倉をつかみあげる。よりにもよって私を男の子と間違えるなんて！
　こんな屈辱くつじょくは初めて！
　スカート履はいているでしょ、私は！　気づけよ、おい！　男の娘でもスカート履かんわ！