ゴリラ物語 〜全てはゴリラとバナナで解決〜

本編

第55話 オーダメイド

　10月3日(土)

　時刻【15時00分】
　天気【曇　最低気温25℃　最高気温28℃】
　
　京都のとある地域。

　風情漂う古民家が建ち並ぶ場所にある古民家を改装した2階建てオーダーメイド家具屋兼カフェ【マウンテン&リバー】のバナナ型のライトに照らされてたおしゃれなイートインスペース。
　
　そこにバナナ先輩が描かれた長袖で黒色のシャツに、下は白チェック柄の七分丈に白色のスニーカー姿のゴリラがいた。

　ただ、前回来店して時とは違い、彼1頭で訪れていた。

　目的は地元スーパーのマルデ・プラザでファッション雑貨店を働く、海島ナミ経由でお願いしたオーダーメイドの靴を受け取る為だ。

　とはいえ、店内は商品が陳列されているスペースは家具を求めてきた人、イートインスペースはカフェの常連でゴリラとバナ友の間柄である人たちで賑わっていた。

　「こちらがオーダーされていた靴になりますね」

　黒く艶やかな革靴を持ちながら、山と川が描かれたエプロン姿で接するのは、この店のオーナーで。
　
　海島ナミの父親である海島航平38歳だ。
　もちろん、彼もゴリラとバナ友である。

　航平がゴリラとバナ友になったきっかけは、数年前の8月7日。
　門司港で開催されていたバナナの叩き売り会場にて。

　生バナナの叩き売りを前にして、航平がゴリラと同じように歓声をあげていたのがきっかけだ。

　物腰優しそうな見た目とは違う、バナナを前にして豹変する情熱的な姿にゴリラは心打たれた。

　そして、気がついたら、自然と声を掛けていた。

　そこからは、バナナに導かれるように仲を深めていった。

「ウホ！」

　ゴリラは、その靴を受け取るとつぶらな瞳でまじまじと見つめる。

「どうでしょうか？　気に入って頂けましたか？」
「ウホ、ウホウホ？」

　太い眉毛を上げながら尋ねる。
　
「あはは、さすがですね！　そうなんですよ！　これはただの革靴ではないんです！」

　ゴリラは気付いたのだ。
　その都会のジャングルで鍛えられた鑑識眼のおかげで。
　この一見、ただの革靴に見える物がその辺にあるような革靴ではないことを。
　
　だが、同時に不思議に思っていた。
　自分がオーダーしたのは、30㎝でただの大きい革靴。
　それなのに、違う物を用意されていたことを。
　
「ウ、ウホ？」

　手渡された靴を顔から少し離す。
　
「そう、不審がらないで下さい。オーダーが違うのには、ちゃんと訳があるんですよ」
「ウホゥ……」
「少し前に仰っていましたよね？　夏場に革靴を履くのは大変だと」
「ウホウホ」

　ゴリラは黒く太い首を縦に振る。

　航平の言う通り、ゴリラは毎年、蒸し暑い日本の夏に頭を悩ませていた。

　温暖化が進んでいる現代ではクールビズ化が進んでおり、暑い時期に関してはどこの会社でもノーネクタイで通勤するのがマストとなっている。
　
　もちろん、それはゴリラが勤める会社も同じであったのだが。

　靴だけは問題を抱えていたのである。

　それは、彼がゴリラであるからだ。

　体重155kgを支える革靴。

　いくらオーダメイドとはいえ、その巨体で灼熱コンクリートジャングルを歩き回るのだ。
　
　人間が使うより、靴が摩耗するのは当然だった。

　ゴリラだって、自分でどうにかする為に、ネットサーフィンをしながら色んなことを試してきた。

　クッション性の高いインソールに変えてみたり、追加したりなど。

　それだけにとどまらず、歩き方を靴が減らないように変えてみたりなど。

　だが、どれも意味をなさなかったのだ。

　だから、この店に訪れる度。

　無意識の内に、口にしていた。

　蒸れるのも、すぐ靴底が減るのもどうにかする方法はないのかと。

　そして、その言葉を聞いていたマウンテン&リバーの店主航平は、バナ友であるゴリラを。

　どうにかしてあげたくて、受取日に合わせて新商品を提供することを決めたのだ。

　それが今、ゴリラが持っている靴である。