追放された世界唯一の宝箱設置人 宝箱の中身を自分で使ったら実は最強。宝箱で冒険者を育成していたのに、俺が居なくて本当に大丈夫？

第二十二話

　時は一週間ほど遡り――

　俺はいま、王都の街並みを散策している。
　通りには露店が開かれ、活気のある声が響いている。

　ラザリーとは一月後に状況を報告し合うことになり、密談は終了した。
　本当であれば、すぐに『ヘミング峡谷』へと戻りたいところなのだが、転移の間を使用すると利用者の履歴が残ってしまう。

　どこに敵が潜んでいるのかわからない以上、足跡はなるべく残さないほうが賢明。

　そのため、馬車でミズイガルム村まで向かうことにしたのだ。

　王都からミズイガルム村への馬車は定期便。
　幸い、今日が運行日ではあったが、出発の時間まではまだ少しある。

　ということで、散策をしているのだった。

　と言っても、ただ歩いているだけではない。使えそうな素材を探しているのだ。

　この露店の集まる通りには、他国を含む大陸各地から珍しい素材が集まっている。
『九鼎大呂きゅうていたいりょ』のころは、宝箱の中身の幅を広げるために重宝した。

　――まあ、そのおかげで、俺の懐は寂しいものだったのだけどな……。

　そんな中、ある露店が目についた。
　他の露店は賑やかな中、その露店にだけ露骨に人がいない。

「お兄さんお兄さん！　珍しいものがあるんすよ！　ちょっとだけでいいから見ていかないっすかい？？」
　露店の店主と思われるキツネ目の男が、大きく手を振りながら俺に声を掛けてきた。

　誰もいないのはさすがに怪しいが……。
　俺は聞こえない振りをして通り過ぎようとした。

　すると、
「魔物モンスターの卵があるんすよ！　どうっすか！？　面白いでしょ！？」
　キツネ目の男は露店から身を乗り出すようにして、俺の気を引こうとする。

　だが、魔物モンスターの卵とやらが本物であれば面白い。
　十中八九、偽物だろうが見るだけ見てみるか。

　俺はキツネ目の男の露店に近付き、
「どれが魔物モンスターの卵だ？」

「みんな信じてくれなくて買ってくれねーんすよ。それどころか、他の品物まで偽物と疑われちまって……それで、どうっすかね？　安くするんで買っていただけませんかね？　金貨五〇枚でどうっすか！？」
　キツネ目の男は両手で大切に抱えるように、それを取り出した。
　それはまるで石のような質感で、楕円形をしている。

「…………そもそもこれはどこで？　魔物モンスターの卵と言えば、魔物モンスター研究所ですら滅多に手に入れられないものと聞くが」
　しかも、そのほとんどは偽物であったらしい。

　魔物モンスター研究の専門機関ですら入手が極度に困難なものを、一介の商人が本物を手に入れられるはずがないのだ。

「そ、それはですね……拾ったんすよ。それで、噂で聞いていた魔物モンスターの卵にそっくりだなーって思いやして……」
　キツネ目の男は歯切れ悪くそう答える。

「つまり、魔物モンスターの卵に似た石というわけだな？」

「い、いえ！　これが魔物モンスターの卵であることは間違いねえんす。夢で……夢でみたんす！　これが本物だって！」

「夢で？」

　キツネ目の男は俺の耳元で、内緒話をするかのようにささやく。
「あんまり大きな声で言いたくはないんすが、ここまで話を聴いてくれたお兄さんにだけお話するっす……実は、あっしのユニークスキル【夢見ビジョン】でみたんす。あっしのスキルは夢で色々なことが出来るんす。予知夢だったり、物の鑑定だったり……自分で内容のコントロールを出来ないのが玉に瑕きずっすけど」

「ほう。ではその【夢見ビジョン】でこれが魔物モンスターの卵だと鑑定された……と？」

「そんなとこっす！」

　少々符に落ちないところがあるが……この自称魔物モンスターの卵からは何やら不思議な感じもする。
　まるで引き寄せられるような……。

　しかし、『九鼎大呂きゅうていたいりょ』のころの蓄えでギリギリ……か。
　おのれの蓄えの少なさに乾いた笑いが出てしまうな……。

　とは言え、今の俺には臨時収入がある。ラザリーからも活動費の援助が受けられたのだ。
　蓄えがなくなろうとも、当面の活動に不安はない。

　――ならば、物は試しだ。
　魔物モンスターの卵でどんなものが生成出来るのかにも興味がある。

「わかった。信じよう」
　俺の言葉に、キツネ目の男は満面の笑みを浮かべる。

「――だが、それではこちらだけがリスクを負うことになる」

「た、確かにそうっすが……」
　先ほどの笑みから一転、不安そうな表情を浮かべるキツネ目の男。

「だから……そうだな、二割。今回支払うのは二割分だ。残りの八割はこれが本物だったときに支払いにくる」
　初めてあった、しかも商人の話を鵜呑うねかみには出来ない。
　この通りの露店たちには散々痛い目に遭わされてきたのだから。

「せ、せめて四割にしてもらえねえっすか！？」

「……三割だ」

「わかりやした！　あっしもお兄さんのこてを信じるっす！　でも残りはすぐに支払いにきて欲しいっす。絶対本物っすから！！」

「ああ、わかった。俺はヒュージ。ヒュージ・クライスだ」

「マージ・トゥーランっす！」

　――こうして俺は金貨一五枚を代償に、魔物モンスターの卵？　を手に入れた。