災禍の令嬢ヴィヴィアンは、普通に無難に暮らしたい

ヴィヴィアンの恋と革命

（20）籠城開始

　スカーレットは埋葬虫とドクムギマキの一家に声をかけた。

「私とマルド商会に来てくれる子は、こちらに来てちょうだい。一緒に魔導転移するわ」

「クロシデムシ一門からは、わしら三人がお供しますじゃ」
　
　ノラオとノラジとノラヨが、スカーレットの傍らに立った。

　ドクムギマキは全部で十羽だったが、そのうち五羽が、スカーレットの肩や頭にとまった。


「ヴィヴィアンとタバサは、私たちが戻るまで、絶対にウィステリア邸から出ないこと。それから家の中でも一人にならないで、必ず誰かと一緒にいるのよ」

「分かった」

「ビビ様と一緒におりますだ」

「俺も事が済むまで、あるじのそばから絶対離れねえ」

「わしらもしっかり見守りますぞい」

　ノラサブの手のひらの上で、番つがいの卵たちがぴょんぴょん跳ねた。

「何かあれば、すぐに連絡するのよ」

「うん、スカーレットもみんなも、気をつけて」
　

　スカーレットたちが転移で去るのを見送ると、ヴィヴィアンは、きりりとした表情で宣言した。

「では私たちも、籠城戦を開始しよう」

　居残り組は力強く頷き合った。

「リラ、どの部屋が一番安全かな？」

──地下五階の第一工房ヒュポゲウムが、守りに最適です。

「分かった。リラ、移動お願い」

──了解です。


　居残り組がヒュポゲウムに移動した直後、ウィステリア邸宅の地上階が瞬時に姿を消して、近隣の人々の度肝を抜くのだけれども、ヴィヴィアンたちがそれを知るのは、だいぶ後になってからだった。



　王都警察部隊の本部に飛んだスカーレットは、害獣対策課のアーサー・メルリヌスを呼び出した。

「ヴィンフィル医師、今日はどうしたっすか？」

「緊急に魔導害虫の討伐を依頼したいの」

「またあの黒いアレが湧いたっすか？　呪力が虫に変異したとかいう」

「いいえ、肉蠅ニクバエよ」

　スカーレットが声を潜めて言い放つと、アーサー・メルリヌスから、飄々とした空気が一瞬で消えた。

「場所は？」

「マルド商会長に、数匹憑いているわ」

「発見はどういう経緯で？」

「ヴィヴィアン・ウィステリアの使い魔たちが見つけたのよ」

　ドクムギマキを肩にとまらせたノラヨが、進み出た。

「この子らの索敵の魔術で炙り出したですじゃ」

「ぢゅん！」

　鋭く囀るドクムギマキを見て、アーサー・メルリヌスは僅かに微笑んだ。

「いい仲間たちがいるな。君らの索敵に引っかかった肉蠅は何匹だった？」

「ぢゅぢゅぢゅん！」

「十匹か。他にも潜んでる可能性は」

「ぢゅん！」

　アーサー・メルリヌスには、ドクムギマキの言葉が分かるらしかった。

「現場でも索敵に協力してくれるよな」

「ぢゅぢゅん！」

「分かった。埋葬虫の君らもよろしくな」

「心得ましたじゃ」

　彼らの会話を、スカーレットは感心して眺めていた。

「さすが害獣対策課ね。話が早いわ」

「まあ慣れっすよ。で、マルド商会長は自宅っすかね」

「そのはずよ。場所は分かるわね」

「王都の地図は完璧に頭に入ってるっす」

「他の人員は出さないの？」

「ビンフィル医師的に、この話は広まらない方がいいんでしょ？」

「まあね」

「シャルマン隊長も都合よく入院中だし、なんなら報告書もナシで行けるっすよ」

「…いろいろ察してるってことね」

　スカーレットが探るように言うと、アーサー・メルリヌスが暗い声で答えた。

「肉蠅には、個人的に因縁があるんでね」