リオ・プレンダーガストはラスボスである

学園編

おかしな男

久しぶりにむしゃくしゃしたので、王都で美味しい菓子でも食べることにした。ティグレのおやつも美味いのだが、今日は甘いものが食べたい。もうギットギトジャリジャリベットリなやつ。脳の疲労で体が糖分を欲している。ティグレは自分がテイクアウトするからと言ってくれたんだが、そうじゃない。俺が求めているのは非日常と糖分だ。……うん、我ながらよほどストレスだったらしい。

だが俺は王都とかいを舐めていた。

どこの喫茶カフェに行っても行列なのだ。美味そうな屋台でさえずらりと並んでいる。嘘だろ？平日だぜ？ほら言わんこっちゃないと言いたげなティグレ。ムキになって探す俺。

俺は！喫茶で！ティグレと！甘いものが食べたいんだよぉ！！

ストレス解消のつもりがさらなるストレス。半泣きでウロウロしていると、人ひとり通れるか？という小道というか建物の隙間から「もし…」と声をかけられた。


「もし…？休憩する場所を探しているのかな？」

「え……」


昼間だというのに薄暗い隙間にいたのは、真っ黒い照る照る坊主……ではなく、黒いローブの………男？背格好と声からしてそうだろう。だがローブに認識阻害効果でも付与してあるのか、顔が見えない。明らかに怪しい。


「……僕、穴場を知っているよ？来るかい？僕が奢っちゃうよ？美味しいよ？」


怪しすぎる…！！

前世の「お菓子をあげるからおいで」っていうのくらいわかりやすくて怪しい！！怪しいのに………







「あ、ウィルバート？お茶とお菓子を持ってきてくれるかな？3人分？」


なんで俺はノコノコついてきてるんだろうなあ！？


いかにも怪しげな男に、何故か付いてきてしまった俺たちは、裏路地をぐるぐる回って古い建物が並ぶエリアに出た。それから男が手招きするままに、その建物の1つに入る。中は喫茶というより商館の事務所のようで、古いが手入れが行き届いていた。応接室のような部屋に案内されて、ウィルバートと呼ばれた事務員のような男がローテーブルに所狭しと菓子や軽食を並べていった。……えっ。俺、ほんとなんでこんなことになってんの？？？


「ささ？召し上がれ？」


なんで俺は菓子なんか食ってんだろうなあ！？

おかしい。精神操作系の魔力反応もないし、麻薬も毒も入っていない。クッソ！美味えなこれ！マドレーヌかと思ったらフィナンシェかよ！焦がしバターうっめええぇぇぇ！


「美味しい？美味しいね？これもどう？あっ、塩っぱいものもどう？お茶のおかわりは如何かな？」


顔も見えない照る照る坊主がなんだかすごく嬉しそうなんだが！？なんだろう。なんで俺は初対面の男に甲斐甲斐しく給仕されてるんだ？ティグレはめちゃくちゃ訝しげで茶さえも口を付けていない。この男が好ましいと思うのは俺だけか。

なんだ？波長でも合うのか？……誰に？東郷晶おれか？それとも…


リオ・プレンダーガスト。お前か？