リオ・プレンダーガストはラスボスである

領地編1

父(クソ)の借金を振り分ける

話は現在に戻る。

その腹上死したクソの死体を屋敷に持ってきた娼館の店主は、両手をにぎにぎしながら滞納したツケを請求した。プレンダーガストがガラスで儲けてるのを当てにして。娼館の主人の後ろには、ド派手なババアと貧相なガキがいた。


「伯爵様の内縁の妻と息子です」

「………はぁ…」


俺は気の抜けた返事しかできなかった。俺がショックを受けて対応できないと思ったらしい。うんうん、わかるよ。だって俺、めっちゃ可愛いもん。曾祖母譲りのホワイトゴールドの髪と、シャンパンピンクの大きな瞳。白い肌とふっくらした桃色のほっぺ。まつ毛なんかバサバサ。ドヤ？どこに出しても恥ずかしくない美少年であるぞ！

……うん、脱線した。その幼気いたいけな俺を丸め込もうとしているんだろう。だが残念！中身は俺だ。元ヒノモトの叩き上げ軍人舐めるなよ？


「……まず借金を支払おうか。借用書を」

「……は…！？え……えっ…」

「セバス、領うちの帳簿も持ってきてくれ。ああ、遊郭地区の税金関係だけでいい。確認をしよう」

「えっ…、えっ…え……」

「あのクズのこさえた借金の内訳を見せろと言っているんだ。聞こえないのか？日時、金額、サインの有無。それだけでもいい。早く出せ」

「は…ははっ……こ、これは驚いた………もしや、ぼっちゃまは帳簿が…」

「読めるし書ける。職務放棄をした伯爵代理が作った借金だ。信用ができない。払わないとは言わないが、確認はさせていただこう。……もしも虚偽であれば………まあ、その時に考えよう」

「………っ…」


すでに準備されていたらしい税収の原本をセバスがテーブルに置いた。「ほれ、早う出せ」と指で手振りすると、娼館の店主はおずおずと鞄から小汚い紙の束を出した。


「……ふむ。書式も日時もバラバラ。セバス、まずはクソのサインと日時のあるものだけを抜き出せ」

「はっ」


セバスが仕分けた借用書は、サインと日時がないものが半分以上。そこから日付順に並べていき、ざっと月に幾らの借金を作ったのか確認する。……しかしこの紙汚いな。なんだかネチョってするし、心なしか臭い。そう思って眉を僅かに顰めると、乳母であり侍女頭兼メイド統括のリサに手袋を装着された。素早…


「……この十三月の収支は大金貨1枚金貨89枚小金貨3枚銀貨62枚銅貨4枚鉄貨無し。なのにクソの借金が大金貨２枚？翌月の一月にも計上されていないな？売掛金にも記入されていない」

「そ…それは！その…！伯爵様の…領主様の借金ですので……」


「ねえ！ちょっと！まだなの！？アタシは今日からここの女主人なのよ！伯爵夫人の部屋に案内しなさいよ！！」


後ろに連れて来られていたババアが叫ぶ。ガキの方は静かなもんだ。いや、『無』か…。

パン！とひとつ手を叩く。


「黙れ阿婆擦れ。そして妓楼クルチザンヌベルフィーユ店主。ジョッシュ・プレンダーガストは伯爵代理であって伯爵ではない。しかも3年も前に代理の職務も放棄し、屋敷中の貴金属を売り飛ばして失踪。発見次第捕縛せよと領内の憲兵には命じている。私が伯爵位を継ぐまでの繋ぎの、いわば部下だ」

「そん…な！では借金は…！？」

「心配するな。一応は私の、生物学上の父親だ。適正金額なら支払ってやろうというのだ。手切れ金だ。貴族としての対面もある」

「はっ…は……はひっ…」

「それと阿婆擦れ。あのクソと番ったところでこのプレンダーガストの女主人になれる訳がなかろう。アレは顔だけで我が母に取り入った男爵家の三男だ。すなわち、お前がいくらアレと愛し合おうと、子を成そうと、プレンダーガストの女主人になどなれるはずがなかろう？……もしも、だ。もしもの話、あのクソが生きていて、お前とその小汚いガキを連れてこのプレンダーガストを乗っ取ろうと乗り込んできたのなら、敷居を跨ぐ前に斬り捨てている」

「なっ…なぁ……っ！？」



「命が惜しくば口を閉じろ。下郎めが」