腐女神さまのいうとおり1〜亡国王子と死神辺境伯〜

【星の記憶】

「ショコラーデは危ないからここで待っててね」


獣の主人である賢者は笑った。この隧道を抜ければ、そこは獣の故郷である魔国。冷酷非道の魔王陛下の支配する土地だった。

聖女、賢者、剣士、兇手。天の国から攫われた4人の神の子は、今代の魔王を殺すために旅をした。


獣は待った。


主人は言ったのだ。ここで待っていろと。だから待ち続けた。

魔王が死んで、瘴気が消え去り黒雲が晴れても主人は帰らない。

荒地だった最果ての南の地に緑が戻り、木々が生い茂り。それを伐採して村ができ、国になり、王が生まれても、主人は帰らない。

やがて長く生きた獣は大量の魔素を取り込み、美しい女の姿に変貌した。数多の英雄を魅了し、一国の王にも求婚された。何度も夫が出来て、子供もできた。


それでも主人は帰らない。


 ーーー ショコラーデ


最初に思い出せなくなったのは主人の声だった。甘く澄んだ、優しい声だった。主人の声を失ったのだと思い当たった獣は半狂乱になって暴れた。国が幾つも滅び、獣は神によって封じられた。

昏い昏い闇の中。次に思い出せなくなったのは主人の顔だった。優しい顔。少し目尻が下がった、麗しい顔かんばせ。鳴いても泣いても暴れても。それでも主人は帰らない。

千年後に解放された獣には、もう何も残っていなかった。

子供達は全て死に絶え、魔力のほとんどを失い、主人の姿も思い出せなくなった。


 ーーー ショコラーデ、魔王討伐が終わったらね、ちゃんとしたチョコレートをつくろう。君が今齧ってるのはまだ未完成だよ


苦い豆。けれど主人が見て喜んだ豆。魔法で火を起こし、豆を炒って齧った。


獣はもう暴れなかった。暴れてしまえば零れ落ちてしまうかもしれない。獣は縋り付いた。決して忘れまいと。放すまいと。

主人の言葉ことのはと、この体を撫でる手の温もり。

これだけは、たとえ魔王にも神にも奪わせない。


ああ、けれど……


獣は今日も隧道の前で待つ。








今日も主人は帰らない。