【完結】念願の聖女に選ばれましたが、イジワルな悪魔に甘く奪われました～悪魔に甘く奪われて～

第1章

8話

　これは、夢だ。

　ゆらゆらと、目の前の景色が陽炎のように揺れる。
　くるみ色の髪を風になびかせて、小さな女の子が森の中を歩いている。
　それを見て、リーナは目を見開いた。

　(あれは、私だ)

　幼い頃のリーナが、木漏れ日の差し込む森の中をさまよっている。
　今のリーナは、それを遠くから見ているような感じだった。

　幼いリーナは道に迷っているようだ。
　きょろきょろと、あたりを不安そうに見回している。
 
　そこへ、黒い影が差す。
　ふっと幼いリーナが顔を上げると、そこにはあの悪魔が立っていた。

『お前が次の聖女か』

『……あなた、は？』

　突然現れた人ならざるものに、幼いリーナはきょとんとしていた。

『俺か？　俺は悪魔だ』

『あくま？』

『信じられなければ信じなくていい。お前はここで死ぬのだから』

『？　わたし、死ぬの？』

『ああ。俺が殺す。そろそろ契約にも飽き飽きしていたんだ。あの聖職者ども、生贄を出せば済むと思って舐めたことばかりしやがって』

　そうぼやくように言うと、悪魔はどこからともなく黒い結晶を取り出した。先のとがったそれは黒曜石のようにも見える。
　悪魔は鋭い結晶の切っ先を、幼いリーナに突きつける。

『そろそろ、思い知らせてやらないとなぁ？　お前を殺せば、今代で差し出す生贄は無くなる。さぁて、聖職者どもはどうするかな？』

　喉元に突きつけられて、幼いリーナは恐怖で身動きが出来ない。
　　それでも恐怖を押さえつけて、かつてのリーナはどうにか言葉を絞り出した。

『わたし夢があるの！』

　見ている大人のリーナも、昔のリーナでも、いきなり何を言い出したのだろうと思う。
　それでも幼いリーナは必死だった。
　懸命に言葉を紡ぐ。

『それはね、聖女になること！　聖女になって、わたしのいのちをかけてお祈りするのよ！　世界中のひとが、神様も、天使様も悪魔も、みんなみーんな幸せになりますようにって！』

　それは、単なる子どもの語る無茶苦茶な夢だった。
　みんな幸せ、のなかに悪魔まで含めるなど、教会関係者は卒倒ものだ。
　聖書の教えでは、悪魔は許されないものとして描かれているというのに。
　それでも、幼いリーナの本気の夢だった。

　悪魔は、幼いリーナの言葉に呆気にとられたようだ。
　しばらくぽかんとしていた後、やがて悪魔は吹き出した。
　腹を抱えて笑う。

『……は、ははっ、お前、それ本気で言っているのか？』

『ええ！　本気よ！』

　悪魔の手から黒い結晶が消える。
　威圧的だった雰囲気が薄れ、どこか興味深そうにリーナの顔を覗き込んだ。

『お前の中では、悪魔と天使が同列なのか？』

『同列、というより、悪魔の方が好きかもしれないわ』

『何を馬鹿なことを』

　悪魔が小馬鹿にしたように、ハッと鼻で笑う。
　けれど、リーナは負けずに言った。

『だって、天使はみんなに救いの手を差し伸べてくれるわけじゃないもの』

　戦争でリーナが暮らしていた街は焼かれ、兵士だった父は亡くなった。大火傷を負った母と共に幼いリーナは命からがら逃げてきた。
　だが、誰も救いの手を差し伸べてくれるものはおらず、さまよっている間に母までも亡くなった。
　リーナを救ってくれたのは、神父だけだった。
 
『対価を払えば願いを叶えてくれるなら、まだ悪魔の方が親切よ。だから好き』

『変わった奴だな、お前』
 
（あ、笑った）

　優しい笑顔。
　幼いリーナの胸が、とくんと甘やかに鳴る。
 
『殺すのはやめだ。その代わり、対価を払え』

『？』

『お前はこの先の未来、俺のモノになるんだ』