我が家の乗っ取りを企む婚約者とその幼馴染みに鉄槌を下します！

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「ねぇ、アンリエット。確かアランって結構腕っぷしが強かったはずよね?」

「えぇ、セバスチャンにかなり鍛えられたから」

「だったらバカ兄の仕業だとしても一人じゃとても無理ね。誰か協力者が居るはずだわ」

「協力者!?　一体誰が!?」

「それは分からないわ。金は持ってないはずだから、破落戸を雇うようなことは出来ないはずだけど」

　そこで私はちょっと引っ掛かった。

「ねぇ、エリザベート。本当にクリフトファーは無一文なのかしら?」

「どういう意味?」

「どこかにまだ隠してる金があったりするんじゃない?」

「それは...確かに絶対無いとは言い切れないわね...」

「でしょう?　だとしたら厄介よね...」

　人を雇う金があるなら、こないだのようにまたどこかのアジトに潜伏しているのかも知れない。そして恐らくそこにアランも連れて行かれた可能性が高い。

「なんにしても情報が足りないわね。アランを探すにしても、どこを探せばいいのか皆目見当が付かないわ」

「情報か...」

　そういえばアラン言ってたな。町の情報屋にツテがあるって。あぁ、こんなことになるんなら、情報屋がどこの誰か聞いとけば良かった...

　私が頭を抱えていると、

「お嬢様、大丈夫ですか?　あまり思い詰めたりなさいませんよう。アランなら大丈夫ですよ。しぶとい男ですからね。さぁ、これをお飲みになって。少しご休憩なさって下さい」

　見兼ねたハンスがお茶を入れてくれた。

「ありがとう、ハンス...」

　私はお茶を飲みながら、

「そうだ。ハンスはこの町の情報屋のことなにか知らない?　ここ最近、アランが懇意にしているらしいのよ」

「情報屋のジョージのことでございましょうかね?」

「知ってるの!?」

　ダメ元で聞いてみたらビンゴだった。

「えぇ、私も何度か世話になったことがございますので」

「会わせてくれない?　もしかしたらアランの情報をなにか掴んでるかも知れない」

「ジョージの居場所にお嬢様を案内するのは躊躇われます。治安の良い場所じゃありませんので。私が聞いて参りますよ。お嬢様はここでお待ち下さい」

「ありがとう。よろしくね」

「畏まりました」

「ちょっと待って」

　ハンスが出て行こうとした所、エリザベートが呼び止めた。

「私の部下を一人連れてって。もしかしたらハンスも狙われるかも知れないから。念のための用心として」

「なるほど...まぁ、私としてまだまだ若い者には負けないつもりですが、確かに一人では動かない方が良さそうですな。了解致しました」