嫁いで来たその日に家から追い出されたので、報復するついでに領地改革しようと思います

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　その後も温泉でカイとの仲を根掘り葉掘り聞かれた。

「カイ...君?...様?　もうカイ君でいいや!　彼っていくつなんですか?」

「カイは...そう言えば聞いてなかった...」

「見た目通りだと１５、６ってとこですよね?　エリス様とお似合いですよ」　

「そ、そうかなぁ」

「きっと向こうもそう思ってますよ。エリス様、ここはグイグイ行くべきです!」

「ぐ、グイグイ?」

「そうです!　エリス様がその気になれば、落とせない男なんて居ませんよ!」

「お、落とすってそんな...」

　歳上の彼女達から怒涛の攻撃に晒されたエリスは、すっかり逆上せてしまった。　


　火照った体を冷ましていたら、カイが戻って来た。

「ただいま～　鶏も５羽捕まえて来たよ～ ってどうしたのエリス?　顔が真っ赤だよ?」

「な、なんでもないの!　温泉で逆上せただけ!　そ、そうだ、カイも疲れて汗掻いてるでしょ?　温泉でゆっくりして来なさい!　夕食まで時間あるから!」

「わ、分かった...」

　いきなり早口で捲し立てられてビックリしながらも、カイは素直に従った。一方エリスは、少し下がった顔の熱がまた上がって、今はカイの顔をまともに見ていられなかった。

　夕食はもうこれでもかと言うくらい、肉、肉、肉だった。彼女達は大喜びしていたが、カイだけはさすがにウンザリしていた。夕食の間中、すっかり大人しくなってしまったエリスは、カイと目が合う度に目を伏せて赤くなるのを繰り返していた。

　それを温かい目で見守っていた彼女達は、これは先が長いなと感じながら、弄り甲斐があるなとほくそ笑んでいたのだった。


◇◇◇


　翌朝、エリスはカイに乗って、街道が一番狭くなっている所に来ていた。道の両側は切り立った崖になっていて、今にも崖崩れが起こりそうな地形になっていた。

「カイ、隊商の姿は確認出来たわ。あと１０分くらいで到着しそうね。じゃあやりますか!　カイ、崖に沿って飛んでくれる?」

「クェッ!」

　エリスは崖に向かって風の刃を放った。轟音と共に崖が崩れ道を完全に塞いだ。

「良し、いい感じ。今の音は隊商の人達にも聞こえただろうから、すぐに誰かやって来るね。じゃあカイ、さっさと帰ろう」

「クェッ!」


「今の音はなんだ!?」

　隊商のリーダーは警戒して隊の動きを一旦止めた。

「おい、誰か先に行って見て来い!」

　リーダーが命じると若い衆が一人、馬を駆って先に進んだ。しばらく経って戻って来ると、

「た、大変です!　この先で崖崩れが起きて道が塞がってます!」

「な、なんだと～!」

　自分の目で確認するため、リーダーは若い衆と一緒に現場へ向かった。

「こりゃ酷いな...当分ここは通れん。おい、お前。このことを向こうの領主に伝えて来い」

「ここを登るんですか～?」

　若い衆は露骨に嫌な顔をした。

「仕方あるまい。高い前金を貰ってるんだからな。文句言わずに行って来い。馬はここに繋いでおいてやるから」

「分かりましたよ～...」

　ブツブツ文句を言いながら、崖を登って行く若い衆を見送ったリーダーは、日持ちのしない商品をどうしようかと頭を悩ませていた。