乙女ゲームの世界に転生したと思ったらモブですらないちみっこですが、何故か攻略対象や悪役令嬢、更にヒロインにまで溺愛されています

第52話 ちみっこと水竜の卵 その８

　アタシ達は穴の底を覗き込み、顔を見合わせた。


「帰ろう。あの光が何なのか、気にはなるが俺達には関係無い。目的は果たしたんだし、こんな所にいつまでも居る理由も無い」

「そうなんですけど...」

　確かに殿下の言うことは正論ではあるんだけど、なんかこうしっくり来ないっていうか、やり残したことがあるような気がするんだよね。上手く言えないけどさ。

「闇の力が気になるか?　だったら精霊達に聞いてみよう。あの光が闇の力に関係してるかどうか」

「......」

　イフリートは沈黙している。

「おい、誰か代わりに答えてくれ!」

　殿下が痺れを切らした。

『邪悪な気配は感じないわ』

　どうやらレムが代表して答えるようだ。

「ほらな!　思った通りだ!　良し帰ろう、やれ帰ろう、すぐ帰ろう!」

　殿下、焦り過ぎ...ちょっと落ち着け。

『ただね、上手く言えないけど...なんか...なんか感じるのよ...ねぇ、誰か分かる?』

　レムはどうやら他の精霊達に話し掛けているようだ。

『う～ん、水の気配を感じるわね～ それと～ 良く分からないけど～ なにか～ 清らかなものを感じるわ～』

　ウンディーネが答える。ただこれもまた漠然としていて要領を得ない。

　ん?　待てよ、水?　

　アタシは石を拾って穴に投げてみた。数秒後、

　チャポーーーン

　水音が届いた。青白い光が揺れている。

「もしかして地底湖?」


◇◇◇


　結局、精霊達の「良く分からないけど何かありそう」という話を元に、穴を調べることにした。殿下は最後まで渋っていたが、多数決に押し切られた。

　他のみんなも冒険には興味津々のようで、喜んで参加すると言ってくれた。そうだよね、こういうのってなんかワクワクするよね!「カメラは見た!　地底湖に謎の巨大生物が!」みたいなノリだね!

　ただ、どんな危険が待っているか検討もつかないので、いきなり穴に飛び込むんじゃなく、事前に出来るだけ調べてからにしようということになった。

　任務外の危険を侵そうとしてるんだから準備するのは当然だ。

「シャロン様、どんな感じです?」

　シャロン様は測量班だ。地下の構造を把握しておくのは大事だからね。

「そうね、湖までの距離は高さにして約50mってとこかしら。地下空間そのものの大きさは...ちょっと広過ぎて分からないわね。少なくとも10km四方はありそう」

「そうですか。湖の深さはどれくらいです?」

「そんなに深くないわね。せいぜい10mってとこかしら」

「ありがとうございます」

　アタシ達の隣では、殿下とアリシアがペアを組んでる。こちらは観測班だ。

「殿下、もうちょっと右に」

「はいよ...ったく、なんで俺がこんなことを...」

　ブツブツ言いながらも殿下が、火魔法で照明弾のように湖を照らしている。なんだかんだ言いながらも付き合ってくれる良い人だ。その隣ではアリシアが視力を強化して、湖やその周辺に危険がないか調べている。

　その間、シルベスターとエリオットが辺りを警戒してくれている。こちらは哨戒班だ。

「殿下!　そこでSTOP!」

「どうした、アリシア!」

「あれは...でもまさか...」

　アリシアが驚愕している。一体、何を見たんだろう?　全員が注目する。

「水の中だからハッキリとは見えなかったけど、間違いない。あれは卵だわ。それも巨大な...」

　全員の時が止まった。

　水竜の卵なのか?　本当にあったのか?　真偽を確かめるべく、アタシ達は地底に向かった。


◇◇◇


「し、シルフ、本当に大丈夫なんでしょうね?」

『大丈夫だって～!　任せてよ～!』

「ゆっくり!　ゆっくり下ろしてよ!　お約束なんて要らないからね!」

『心配性だなぁ、ミナは。大船に乗ったつもりでドンと構えてなよ!』

　今、アタシ達はシルフの加護の元、ゆっくりと地底に下りている。足元に何も無いってのは凄い恐怖だ。なるべく下を見ないようにする。

　シルフもこちらの要望通り、ゆっくりと下ろしてくれる。これなら大丈夫そうだ。今までポンコツだと思ってだけど、この湿原に来てからのシルフは頼りになるんで安心かな。


　そう思っていた時期が私にもありました...


『あっ!』

「シルフ?　どうした?」

『ご、ゴメン...ここ風が吹かないから、加護が効かない...』

「えっ!　ってことは...」

『ゴメーーーン!』

「ウギャアアアッ!」


　フリーフォール!


　死ぬ、死んでしまう～!!