空間魔法って実は凄いんです

決断

「あ、あの...カリナさん...」

　次はまたアスカさんが話し出した。

「とっても言い辛いんですが...その...私はルキノと二人、慎ましやかに生きていければそれだけで十分満足なんです...今回、思わぬ収入でそれが可能になりました...えっと...それで...つまりですね...」

「もう危険な思いをしてまで稼ぐ必要は無いって言いたい訳ですね?」

　私は言い辛そうにしているアスカさんの言葉を引き継いだ。

「は、はい...すいません...」

「それって要するにパーティーを抜けたいって意味に捉えていいんですね?」

　その決定的な一言を私が言うとアスカさんは慌てて、

「い、いいえ!　いいえ!　抜けたいなんて思ってはいません!　確かにこの中で私は一番の新参者ですし、唯一の子持ちでもあります。でもそんな私を、私達を皆さんは温かく迎えて下さいました。とても感謝しております。その気持ちにウソはありません。まだ日は浅いながら、皆さんと過ごす日々はとっても楽しいです。ただ...出来れば...」

　そこでまたアスカさんは言葉を詰まらせた。その後に続く言葉は容易に想像できる。

『楽をして稼ぎたい』

　こういうことなんだろう。

　私は全員を見回してみた。すると大なり小なり、みんな同じように浮かない顔をしていることに気付いた。

「もう一度聞きます。皆さん全員同じ考えなんですね?」

「......」

　沈黙が答えだった。

「その...済まない...カリナ...新参者であるのは私も同じだが、私はなにもそんな特別なパーティーに入りたいと思っていた訳じゃないんだ...普通に冒険が出来ればそれで十分だった...それはきっとアスカも同じ思いなんだと思う...そしてもしかしたら他のみんなも...」

　ラウムさんが苦し気にそう言った。

「私はカリナさんに危ない所を救って貰いました...今でもとても感謝しております...ただ...その...なんて言いますか...それとこれとは話が別とでも言いますか...」

　ステラさんが歯切れ悪く続いた。

「......」

　セリカさんだけはさっきから黙って俯いたままだ。

　どうやら決断の時らしい。私はフゥッと一口息を吐いてから、

「分かりました。では本日を以って我がパーティー『エリアーズ』は解散することにします。短い間でしたが、皆さんお世話になりました。まるで本物の家族になったみたいでとても楽しかったですよ?　皆さんのことは忘れません。さようなら。どうかお元気で」

　そう言って亜空間へと逃げるように飛び込んだ。

　だってそうしないと今にも泣き出してしまいそうだったから...