王妃候補に選ばれましたが、全く興味の無い私は野次馬に徹しようと思います

109

「なんとなく想像は付くけど...」

　ソニアはちょっと言い辛そうに続けた。

「やっぱり...レイチェルさんの時と同じように、きっとドロシーさんもなにかやらかしたってことなのよね...」

「......」

　確かにやらかした。なにせ色々と勘違いというか邪推して、ライラの家族のことを害そうとしたくらいだ。

　なんとか事なきを得たので、ライラとしてもホッと胸を撫で下ろしたところなのだ。

　だがまだそのことを言う訳にはいかないので、ライラとしては沈黙で返すしかなかった。

「ライラさんはどう思う?」

「さぁ...どうなんでしょうね...」

「絶対そうに決まってるわよ!」

「さぁ...どうなんでしょうね...」

「だってそれ以外考えようがないじゃない?」

「さぁ...どうなんでしょうね...」

「でもだったら、なんで未だに内緒にしているのかしらね!?　さっさと公表しても良さそうなもんじゃない!?」　

「さぁ...どうなんでしょうね...」

「...ちょっとあなた!　なによ!　さっきから同じことばっかり!」

　バレたか...ライラは心の中でペロッと舌を出した。

「さては私と会話する気ないわね!?」

「あぁいえいえ、決してそういう訳では...」

　ライラからしてみれば当然である。なにも話せないというこの状況下では、これ以上会話を続けるのは不毛というものだ。

　だからさっさと話を切り上げたかった。

「とにかく、私には判断が付きかねますんで...あ、ソニアさん、そろそろ習い事の時間ですよ?　さぁさぁ行きましょう」

　ライラはそう言いながら、ソニアの肩を押すようにして部屋の外へ出るようにと促した。

「ちょっ!?　ちょっとちょっと!　押さないでよ!　まだ話は終わってないんだからぁ!」

　ソニアの抗議は丸っと無視した。


◇◇◇


　その日の夜遅く、ミハエルの執務室のドアがノックされた。

「殿下、失礼致します」

　近衛兵の一人が入室して来た。

「どうした?」

　ミハエルは仕事の手を止めて尋ねた。

「例の暗殺者が自決しました...」

「そうか...」

　ミハエルはそれだけ言って静かに目を伏せた。

「大変申し訳ありません...ちょっと目を離した隙に...」

「まぁ仕方ない...己の運命を悟っていたんだろうしな...」

　なにせ将来の王妃候補を殺害しようとしたのだ。理由がなんであれ死罪は免れないところだったであろう。

「ラングレー公に対する手札が一つ減ったのは残念だが致し方ない...せめて丁重に葬ってやれ...」

「分かりました...」