絶対防御とイメージ転送で異世界を乗り切ります

第79話 鶏は丸焼きで

　深夜になってそろそろ良い頃合いだろうということで、リオを起こしてから出発することにした。

　ドラゴンになったラキに乗り、山の頂上付近を目指す。海抜千mくらいの比較的低い山なので、あっという間に頂上に辿り着く。

　どうやら休火山のようで、月明かりに照らされた大きく開いた火口には、丈の低い草がビッシリと生えている。底の方は暗くて良く見えない。

『コカトリス』の巣はその底の方にあるようだ。ラキがすぐ側に着地する。

「良いか?　まずは妾が攻撃してみる故、お主らは身を守っておれ」　
　
「分かった。気を付けてな」

　ラキが単身で火口の底に向かう。ユウはバリヤを展開してアリィとリオを守る。やがて、

「クエエエッ!」

　という鳴き声と共に、２羽の『コカトリス』が飛んで来た。どうやら番らしい。１羽がラキに、もう１羽がユウ達に向かって来た。

　近くで見た『コカトリス』は、なるほど外見は鶏そのものだ。鶏冠があるし肉髯もある。ただサイズが桁違いだ。羽を広げた全長は優に５mは超えるだろう。そして確かに尾羽根の部分が黒い蛇になっている。

『コカトリス』は鋭い嘴と鉤爪、尾羽根の蛇で攻撃して来る。いくら攻撃されても、バリヤはビクともしないので安心して見ていられるが『コカトリス』は時折、紫色の液体を振り撒いている。これがきっと毒だろう。

　バリヤは毒も防いでくれるはずなので、安心なのは分かっているが...なにせ気体の攻撃まで防いでくれるのだから...それでも間近で見せられると恐怖は感じる。
　
　間違っても今のユウ達のレベルで勝てるような相手ではない。

「２人とも、俺から離れるなよ!」

　思わずユウの声にも力が籠る。

「「 はいっ! 」」

　アリィとリオも力強く返事をする。攻撃が効かず埒が明かないと判断したのか『コカトリス』が高く飛び上がった。

　そこにもう１羽の『コカトリス』が吹っ飛んで来た。どうやらラキが投げ付けたらしい。

「「 クエエエッ! 」」

『コカトリス』が２羽纏めて仲良く吹っ飛んで行った。そこへラキのブレスが炸裂する。

「グオォォォォッーーーーー!!!!!」

『コカトリス』は２羽ともこんがり焼けて息絶えた。辺りに香ばしい匂いが漂う。じゅるりとリオが涎を溢した。

「リオ、こいつらは毒まみれだから食えんからな?」

　ラキが釘を刺す。

「べ、別に食べようとか思ってないし!」

　リオが真っ赤になって否定する。

「リオ、涎を拭いてから言え」

　ユウがトドメを刺した。場が笑いに包まれる。

「さて、討伐証明の魔石を獲って帰るとするか」

　ラキが２羽の『コカトリス』から魔石を獲り出し帰路に就いた。

　その後、夜食に鶏の丸焼きをアリィが出して、それにみんなして齧り付いたのだった。